■劉社建

古代監(jiān)察史上，曹秀先因在發(fā)生蝗災(zāi)時建議乾隆帝制文祭蝗,，而一度被視為“亂作為”的監(jiān)察御史,，遭到一些人的嘲諷。其實,，從當(dāng)時的歷史情況來看,，曹秀先可能是遭到了誤讀,。

曹秀先，乾隆元年中進士，乾隆十年經(jīng)考試選拔為浙江道監(jiān)察御史,。有一年,，京城郊縣發(fā)生蝗災(zāi),。曹秀先疏稱乾隆帝“德且足以格天,，誠且可以動物”，因而懇請御制祭文一道,，頒發(fā)郡縣,，告祭于神，限蝗蟲一二日內(nèi)盡快各逃生命,。如逾期不逃,，則命官吏等人員竭力撲滅。

同時,，建議在農(nóng)歷十二月舉行祭百神之禮,，以符合《周禮》之義；建言改革舊時州縣捕蝗辦法,，雇募夫役用支錢糧時需同城教職等人會同給發(fā)簽書名押,，不得假手家人書吏，以防混淆冒領(lǐng),。

對于此疏,，乾隆帝首先責(zé)備曹秀先稱：如果郡縣不行捕殺而即行告祭，是非常迂謬的,。從禮節(jié)上來講,，祈神祭蝗雖然適宜，但必須盡人事努力撲捕蝗蟲。

乾隆帝進一步稱,，自己不會去做類似韓愈祭鱷魚那樣好名無實之舉,。

史料記載，韓愈任職潮州刺史時曾以一羊一豬投于潭水為鱷魚食,，要求鱷魚最多七日內(nèi)南徙于海,。如不肯無徙則是鱷魚冥頑不靈，必將率吏民盡殺鱷魚,。據(jù)稱,，韓愈祭此文后鱷魚遠遁，從此潮州不再有鱷魚之患,。

有人評價,，曹秀先立朝端謹，該疏并非迎合揣摩上意,。在當(dāng)時,，建議祭蝗并非大謬不道之舉。所以,，乾隆帝宸斷精嚴(yán)，毅然拒絕了這一建議,，但并未斥責(zé)曹秀先“亂作為”,，更沒有下令進行處分。

事實上,，曹秀先在監(jiān)察御史任上是忠于職守,、屢屢進言的。

某次地震,，曹秀先上疏稱,，地體屬陰宜靜不宜動，地震應(yīng)為卑下不循分義所導(dǎo)致,，或者是因為人性難齊教化未廣的原因,。

他解釋，省里布貼勸民告示時多張貼在通都大衢,，城市之人或者知道告示內(nèi)容,，但窮鄉(xiāng)僻壤之人卻未必。因而建議,，令各督撫將有關(guān)忠信孝悌,、禮義廉恥、扶尊抑卑,、正名定分等事,，選擇明白淺近的刊刷告示，令于大小鄉(xiāng)村遍貼。

同時,，在朔望之日宣讀圣諭,，并用方言諺語為鄉(xiāng)民講說，以使大眾明曉其理,。行之日久,，自然感發(fā)天良，戾氣消而和氣聚,。疏上,，乾隆帝下諭稱應(yīng)如所請。

古代之人囿于知識所限,，認為可通過教化民眾而消除地震,。自今而言雖屬荒誕不經(jīng)，但當(dāng)時并不為非,。退一步講,，教化民眾就算不能消除地震，對于促進鄰里和睦以及維護統(tǒng)治自然有益,，因此皇帝聽從其言,。

總的來看，曹秀先官場生涯頗為順利,。自監(jiān)察御史歷任刑科給事中,、鴻臚寺少卿、光祿寺少卿,、通政司參議,、國子監(jiān)祭酒、內(nèi)閣學(xué)士等,，七遷至侍郎之職,，歷任工部、戶部與吏部侍郎,。乾隆三十九年,，升任禮部尚書，在上書房行走任總師傅,。

乾隆四十六年,，因禮部建議第二年正月祭祀的日期不合禮儀，包括曹秀先在內(nèi)的禮部堂官被下吏部議,。吏部議奏曹秀先當(dāng)革職,，乾隆帝下令寬免。

官場之外,，曹秀先文采卓著,，曾作《衍琵琶行》,，取自白居易《琵琶行》原詩，每句續(xù)三句成一七絕,，共八十八首：第一首為“潯陽江頭夜送客,，吳楚中間開水驛。兒童報道司馬來,，名曰居易姓曰白”,，最后一首為“江州司馬青衫濕，半世豪雄付歌什,。酒闌歸散客亦行,，商婦回向客船泣”。（作者為上海社會科學(xué)院研究員）