話說魏貴一家在什字川里借住下來之后,，正好趕上春耕春播。好在這地方地勢平坦,，是一個小小的黃河沖擊平原,，起垅打埂，鏟除荒草,，就可耕種,。

        金縣人把這種小平原叫“川”，雖然這“川”長寬不過十余里,，但與周圍的大山相比,，這實實在在是一片平坦的川區(qū)。土地肥沃,，只要不怕苦,，為禾苗澆上水，就能種出莊稼來,，就不愁吃不愁穿,。

        什字川的人都住在這片小平原最中心的地方，雖然只有二三百戶人，但人居區(qū)中間自然就形成了一條什字街,，這街道也就成了什字川的政治文化中心,。什么油坊、磨坊,、小商鋪子,，沿街開了不少。

        黃河每年都會發(fā)大水,，汛期時,，河水會漫上地勢低的河灘，有時好幾十天

都不退,，原本可以種的河灘地即使種了莊稼,，也就被淹了。河水漫過之后,，有些地方就會汪出許多的死水坑來,，終年不干，有跳皮的孩子們,，就在這死水坑里洗澡,。后來什字川人摸出了這大河的脾氣，知道它最高能漲到的地方,，就是那個叫大坡頭的大半坡,，就在那河水剛剛淹不掉的地方，人們植樹種糧,，就近從河里人挑肩背,，汲水澆灌。

        有水就有希望和收成,。魏貴全家選擇了什字川中心區(qū)西北側的一片地來開墾,。他以前在老家平陽府鉅鹿鎮(zhèn)時，學過一陣子木工,，現在一下就派上了用場,。魏貴學著做了木輪車，一個人推著,，旁邊還可以有人來推拉,。木輪車上有羊皮袋可以運水。除用木輪車拉水外,，身高體壯的魏貴自己擔著一副木桶就近擔水,，那木桶也是魏貴自己箍的。

什字川里的明朝的老梨樹

       明代縣以下的基層組織為鄉(xiāng),，鄉(xiāng)以下的組織為里甲,。凡鄉(xiāng)以一百一十戶為一里,，推丁糧多的十戶輪流作里長，其余百戶分為十甲,，每甲十戶,，設一甲首。每年均由里長一人,、甲首一人,，率領一甲應役。里長的職責極為廣泛,，除派役外,，又督催稅糧。明初定制,，各州縣稅糧的征收,，均以里甲為單位。里中各 戶的稅糧由甲長催征,，各戶上納,，里長收受，并匯總解運于官府,。

         什字川的人家本來就不多,，甲長里長輪流做,。魏貴走南闖北,，跟官府的人打的交道也多，就做了甲長,，也算是為人民服務,。

        他們用種植的桑麻制作麻繩，用來拉運,；黃河灘上是養(yǎng)羊的好地方,，人們不僅能吃到肥美的羊肉，還能用羊毛羊絨搓捻成線,，編織口袋和衣服……

        那時節(jié),，什字川上峽口的大崖上面，長著茂密的叢林,，其中有高大的楊樹,、椿樹和野榆樹等，魏貴帶人乘羊皮筏子到黃河對岸,，從大崖上面伐下大木,，然后漂流過河，運到川里,。正值中年的魏貴年富力強,，他帶著魏坤魏乾

一起拉大鋸，開大木，制作運水的大木桶,，把河里的水運到地里澆灌,；他們還用那些本山木，建房架屋,，打造馬車和家具,。

        曾經是荒草連綿的什字川的耕地面積越來越大，村莊也越來越繁榮,。

        轉眼好幾年又過去了,，魏坤魏乾已經長大。明代規(guī)定男人十六成丁,，而成丁意味著男人不僅可以服兵役,，也意味著這個男人長大成人。

       金城魏氏家族在成長,，等待他們卻并非安居樂業(yè),，隨著北方韃靼和瓦刺的強盛，西北邊陲眼看烽煙將起,，魏貴和他的孩子們將承擔怎樣的重任,？

        欲知后事如何，且聽下回分解,。