既然已經(jīng)擁有多款自研AI芯片,，百度為什么還要與英特爾合作共同開發(fā)Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練處理器（NNP-T）呢？

 文 | 包永剛 

本周三召開的2019百度AI開發(fā)者大會(huì)上,，百度宣布了一系列重要消息,，百度CTO王海峰宣布推出遠(yuǎn)場語音交互芯片“鴻鵠”就是其中之一。不過,，這不是百度首次推出自研AI芯片,，2018年的百度AI開發(fā)者大會(huì)上，李彥宏曾宣布推出全功能云端AI芯片“昆侖”,。

既然已經(jīng)擁有多款自研AI芯片,，百度為什么還要與英特爾合作共同開發(fā)Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練處理器（NNP-T）呢？

百度已經(jīng)發(fā)布了云端和終端的AI芯片,，最新發(fā)布的鴻鵠是遠(yuǎn)場語音交互芯片，核心能力是遠(yuǎn)場陣列信號(hào)實(shí)時(shí)處理,，高精度超低誤報(bào)語音喚醒,，離線語音識(shí)別,。根據(jù)百度的說法，這款芯片根據(jù)車規(guī)級(jí)標(biāo)準(zhǔn)打造,，將為車載語音交互,、智能家具等場景帶來巨大的便利。與鴻鵠面向終端不同,，昆侖是云端AI芯片,，包含訓(xùn)練芯片昆侖818-300，推理芯片昆侖818-100,，將面向智能汽車,、智能設(shè)備，語音圖像等場景,。

可以明確,，百度無論在設(shè)計(jì)云端還是終端AI芯片時(shí)，都考慮到智能汽車領(lǐng)域,，這結(jié)合了百度在AI領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì),，也將有助于增強(qiáng)百度在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)。

但是,，自動(dòng)駕駛只是目前AI落地的一個(gè)重要場景,，AI未來將會(huì)變得無處不在。百度自然不會(huì)將AI看作一種工作負(fù)載,，局限于自動(dòng)駕駛汽車或語音識(shí)別等少數(shù)場景,。

因此，面對(duì)不同場景的差異化需求,，需要不同的AI芯片,，通過多種選擇方案來滿足。可以看到,，無論是百度,、阿里、谷歌還是亞馬遜,，眾多的科技巨頭在這一輪的AI熱潮中紛紛進(jìn)入AI芯片市場,。科技巨頭們希望通過自主研發(fā)芯片,，更好地挖掘他們已經(jīng)掌握的大量數(shù)據(jù)的價(jià)值，同時(shí)降低成本,，最大化在一些領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),。

與此同時(shí)，對(duì)于CPU,、GPU,、FPGA這些已經(jīng)存在并且軟硬件都比較成熟的產(chǎn)品，科技巨頭們?nèi)匀槐３中枨蟆?/span>所以,，科技巨頭們自主研發(fā)AI芯片并非意味著傳統(tǒng)的芯片巨頭們將會(huì)被取代,，科技巨頭們自研AI芯片是希望在特定領(lǐng)域更好發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。

英特爾作為全球重要的AI芯片玩家,，是如何看待這一現(xiàn)象,？英特爾公司副總裁兼人工智能產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理Naveen Rao接受雷鋒網(wǎng)等媒體采訪時(shí)表示：“眾多的公司進(jìn)入AI芯片市場，實(shí)際上也從側(cè)面反映出在AI計(jì)算方面需求非常強(qiáng)勁和高漲,。我們歡迎也樂見市場當(dāng)中有多種多樣不同的解決方案推出來,，尤其是在未來一到兩年的時(shí)間里會(huì)比較多，這是創(chuàng)新必然的結(jié)果,。然而AI不能只靠一塊芯片來提供,，而是要通過多種選擇方案來實(shí)現(xiàn)，每一種方案都要針對(duì)具體用途來量身定制,。AI的未來是一個(gè)異構(gòu)的世界，要依靠合作伙伴之間的深度協(xié)作產(chǎn)生更好的解決方案,，并助力推動(dòng)AI價(jià)值的全面實(shí)現(xiàn),。”

2019百度AI開發(fā)者大會(huì)上,，Naveen Rao宣布，英特爾正與百度合作開發(fā)英特爾Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練處理器（NNP-T）,。這一合作包括全新定制化加速器,，以實(shí)現(xiàn)極速訓(xùn)練深度學(xué)習(xí)模型的目的。據(jù)悉,，NNP-T是一類全新開發(fā)的高效深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)硬件,，能夠加速大規(guī)模的分散訓(xùn)練。

Nervana是英特爾三年前收購的一家深度學(xué)習(xí)初創(chuàng)公司,，CES 2019英特爾發(fā)布首款Nervana 系列神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器NNP-I,，適用于企業(yè)級(jí)高負(fù)載推理任務(wù)的加速，英特爾計(jì)劃在2019年投入生產(chǎn),。英特爾當(dāng)時(shí)也透露,，F(xiàn)acebook 為其 NNP-I芯片的開發(fā)合作伙伴,。

新款NNP-T，英特爾也選擇了多年的重要合作伙伴百度,。這是為什么,？我們從NNP-T的合作開發(fā)中及雙方的工作中尋找答案。Naveen Rao表示: “在與百度合作開發(fā)NNP-T時(shí),，英特爾的主要貢獻(xiàn)是提供全新的面向神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理的架構(gòu),。并且，我們?cè)谲浖矫嬗兴?，使得整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)相關(guān)方合作伙伴可以在我們的架構(gòu)之上開展他們的工作,。在合作中百度主要是提供實(shí)際使用和訓(xùn)練的反饋，包括他們?cè)诜?wù)顧客時(shí)得到的反饋,。”

Naveen Rao進(jìn)一步表示：“通常人們會(huì)覺得我們不過是在做一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算的事情而已,，但實(shí)際上我們的合作內(nèi)容絕不僅僅只局限于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計(jì)算。除了計(jì)算本身,，還要考慮到我們提供的解決方案的可服務(wù)性,、有效性，包括宏觀標(biāo)準(zhǔn),，使得后續(xù)的解決方案可以橫向和縱向的加以拓展,。另外，我們還會(huì)對(duì)具體出現(xiàn)的問題進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)控,，比如連接有沒有問題,，哪一塊芯片會(huì)不會(huì)出問題等等。”

由此可以看出,，Nervana系列是專用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器,，針對(duì)特定的算法和領(lǐng)域能實(shí)現(xiàn)最佳的能效比，發(fā)揮最大的價(jià)值,。這也就能解釋為什么每個(gè)Nervana系列處理器的推出都有對(duì)應(yīng)的合作開發(fā)合作伙伴,。

當(dāng)然，這種合作能夠?qū)崿F(xiàn)雙贏,。英特爾在芯片領(lǐng)域有深厚的積累,，與科技巨頭合作開發(fā)專用AI芯片不僅能夠增強(qiáng)其在AI時(shí)代的競爭力，還能更了解客戶的需求,。對(duì)于合作開發(fā)專用AI芯片的科技巨頭而言,，與英特爾的合作能夠降低他們開發(fā)AI芯片的難度，借助合作,，具有定制化意義的芯片也能更快速,、更好地滿足科技巨頭們的部分AI需求。

AI芯片的需求多樣,，傳統(tǒng)芯片巨頭和科技巨頭們的關(guān)系也會(huì)變?yōu)楹献鞲偁帯?/span>但AI時(shí)代軟硬一體的重要性愈發(fā)突顯,，這也會(huì)是未來競爭的關(guān)鍵之一。Naveen Rao透露,，目前他的工作中和軟件有關(guān)的部分會(huì)占六到七成,，以后可能會(huì)更多。

 “對(duì)于英特爾來說之所以會(huì)逐漸加強(qiáng)在軟件方面的投入,，也是注意到異構(gòu)計(jì)算的新趨勢(shì),。以前的x86架構(gòu)，微軟會(huì)開發(fā)一個(gè)操作系統(tǒng)跑在x86架構(gòu)之上,。但異構(gòu)計(jì)算出現(xiàn)后,，情況就發(fā)生了變化，我們往往需要自己去建那個(gè)層,，所以最后會(huì)有個(gè)問題：到底誰是管理軟件呢,？這個(gè)東西都很難界定。現(xiàn)在英特爾本身也是非常積極的參與到一些開發(fā)者社區(qū)的工作當(dāng)中,，為開發(fā)者提供能力讓他們?nèi)氖麻_發(fā)工作,，當(dāng)然開發(fā)是在我們的硬件基礎(chǔ)之上。”Nveen Rao表示,。

因此,，AI時(shí)代芯片的競爭將需要更多元化的創(chuàng)新，包括異構(gòu)計(jì)算,，以及軟硬協(xié)同,。量子計(jì)算、神經(jīng)擬態(tài)計(jì)算,、硅光計(jì)算這些都是未來計(jì)算的方向,。在前沿計(jì)算方面芯片巨頭們具有優(yōu)勢(shì)，早在2017年,，英特爾就推出了自學(xué)習(xí)神經(jīng)芯片Loihi,。去年6月,，英特爾稱研究人員正在測試一種微小的新型“自旋量子位”芯片,，這款芯片比鉛筆的橡皮擦還小，是目前英特爾最小的量子計(jì)算芯片,。

還值得一提的是,，軟件和硬件集中到一個(gè)在更多技術(shù)的加持下能夠得到進(jìn)一步增強(qiáng)的AI平臺(tái)上，比如借助英特爾傲騰數(shù)據(jù)中心級(jí)持久內(nèi)存提供的更高內(nèi)存性能,，百度能夠通過其Feed Stream（信息流）服務(wù)向數(shù)百萬用戶提供個(gè)性化移動(dòng)內(nèi)容,，并通過百度AI推薦引擎獲得更高效的客戶體驗(yàn)。

此外，鑒于數(shù)據(jù)安全對(duì)于用戶極其重要,，英特爾還與百度共同致力于打造基于英特爾軟件保護(hù)擴(kuò)展（SGX）技術(shù)的MesaTEE——內(nèi)存安全功能即服務(wù)（FaaS）計(jì)算框架,。

AI的需求吸引了科技巨頭們爭相進(jìn)入AI芯片市場，不過他們的進(jìn)入并不意味著傳統(tǒng)芯片巨頭將被替代,，因?yàn)锳I的需求是多樣的,，需要不同AI芯片和有針對(duì)性的方案滿足需求。并且,，科技巨頭們進(jìn)入這一市場并不意味著最終的成功,，除了芯片行業(yè)本身長周期、高投入,、需要大量專業(yè)人才的特點(diǎn),，軟件、生態(tài)等很多細(xì)小的因素都決定著其成敗,。因此,，雖然在特定領(lǐng)域多了競爭的關(guān)系，但是未來科技巨頭與傳統(tǒng)芯片公司依舊會(huì)保持合作共贏,。