Ryzen 的使命

Ryzen 的故事和一個女人牢牢捆綁在一起——她自然是蘇姿豐,，國內(nèi) PC 圈喜歡親切得稱呼她 “蘇媽”。

蘇媽的辦公室在四樓,。從這里,，視線穿過 AMD 的奧斯汀總部園區(qū)，可以直接看到芯片實驗室,。AMD 的新一代芯片,，就在這里進(jìn)行測試。去年整個春天,，蘇媽經(jīng)常往那個方向看,，時時聯(lián)系實驗室的工作人員了解測試進(jìn)度，焦急關(guān)注著新一代芯片 Zeppelin 的測試進(jìn)度,。

位于德州首府奧斯汀的 AMD 總部園區(qū)

Zeppelin 是 AMD 新一代處理器的代號,，暨面向 PC 和服務(wù)器的旗艦 CPU。AMD 的命運,，完全賭在了這塊芯片上面,。說到這里，大家應(yīng)該已經(jīng)猜出來了：Zeppelin 的 PC 端品牌,，就是現(xiàn)在的 Ryzen “銳龍”,。

MIT 本碩博畢業(yè)的蘇媽，自己就是個高級微處理器工程師,。她在 2014 年 AMD 銷售慘淡時臨危受命,，擔(dān)任這家投資者、消費者都擔(dān)心隨時會倒閉的公司的 CEO,。 而 Zeppelin,，就是她上任后重振 AMD 產(chǎn)品線藍(lán)圖中的第一個項目。這款從頭設(shè)計的芯片,，被寄予厚望幫助 AMD 奪回有強(qiáng)大計算性能需求的部分客戶,，恢復(fù)他們對 AMD 的信心,。這些目標(biāo)客戶包括頻繁升級的 PC 游戲玩家，以及有 AI,、機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用需求的科技企業(yè),。如果 Zeppelin 能成功，AMD 扭轉(zhuǎn)多年虧損就有了希望,，或許還有機(jī)會從英特爾,、英偉達(dá)兩廠的陰影下站起來。

蘇姿豐 （ 福布斯 Sarah Lim 攝）

危機(jī)

蘇媽沒預(yù)料到的是,，當(dāng)承載著全公司希望的芯片樣品到達(dá)奧斯汀,，卻讓整個 AMD 技術(shù)部門炸了鍋：

一個設(shè)計缺陷讓整個 Zeppelin 項目蒙上陰影，整個測試團(tuán)隊被迫進(jìn)入蘇媽口中的 “阿波羅 13 模式”——阿波羅 13 是 1970 年的 NASA 載人探月任務(wù),，在數(shù)個核心設(shè)備發(fā)生故障的絕望情形下,，宇航員和飛船仍安全返回地球，是人類太空探測史上最富英雄主義的事件之一,。用它來形容當(dāng)時的 Zeppelin 項目,，除了情況危急，大概還有另外一層意思：只許成功,，不許失敗,。

當(dāng)時是 2016 年 4 月，測試主管 Louis Castro 調(diào)集了 80 名工程師準(zhǔn)備檢查第一批 Zeppelin 樣品,，同時也是第一批 Ryzen 工程芯片,。但在測試的頭一天晚上，芯片設(shè)計團(tuán)隊主管給 Louis Castro 打了一個電話,，通知了一個極其糟糕的壞消息：設(shè)計團(tuán)隊在計算機(jī)模擬中發(fā)現(xiàn)了一個缺陷,，第一批芯片到達(dá)的時候就會是壞的，連讓電腦啟動也不可能,。如果該問題不能立刻解決,，Ryzen 上市可能會延遲數(shù)周甚至數(shù)月。而當(dāng)時,，蘇媽正在 8000 英里以外的印度出差,，與總部有 10 個小時的時差。

Louis Castro 回憶說：” 在我的職業(yè)生涯中,，沒有遇到過比這更嚴(yán)重的事了,。當(dāng)時我坐下來想：老天，我該怎么做,？“

Zeppelin 的工程負(fù)責(zé)人 Lee Rusk 打電話給 Global Foundry,，AMD 的芯片代工制造商，通知他們立刻停止生產(chǎn),。CTO Mark Papermaster 在電話里把情況告知了蘇媽,，情況很緊急，但兩個人倒是都沒慌,。蘇媽的第一反應(yīng)對后來 Ryzen 的上市至為重要：測試不能延期,。

AMD 團(tuán)隊立即進(jìn)入” 阿波羅 13 模式 “，四個不同工作組的工程師坐下來頭腦風(fēng)暴解決方案——怎樣繞過工程原型芯片的缺陷,，立刻進(jìn)入測試階段,。蘇媽回到奧斯汀之后，直接趕到實驗室,，給團(tuán)隊打氣的同時對他們強(qiáng)調(diào)：我們沒有退路,，只許成功，不許失敗,。

實驗室里,，蘇媽和 Louis Castro（Ryzen T - 恤）、Lee Rusk（Polo 衫）以及 Zeppelin 項目工程師,。

今天的 PC 和智能手機(jī)里的芯片,，可以說是極端復(fù)雜。一個五美分硬幣大的 Ryzen 芯片,，有 50 億個排列在 100 多層空間里的晶體管,。那個要命的缺陷，影響了不到萬分之一的電路,。如果它發(fā)生在最靠下的幾層,，解決這個問題會極端費時。

不過最終讓 AMD 松了口氣的是,，這個問題在 Global Foundry 用一個月就可以解決,。而  Louis Castro 團(tuán)隊又找到了一種在測試中避開該缺陷的辦法，連這一個月的時間也不會浪費,。

如果 AMD 運氣再差點,，Ryzen 的最終上市日期可能還會再跳票好幾個月。

藍(lán),、綠兩廠陰影下的 AMD

在 Ryzen 上面,，背水一戰(zhàn)的 AMD 迫切需要一場勝利，并且要快速見到戰(zhàn)果以重整旗鼓,。

過去幾年 AMD 賴以生存的戰(zhàn)略,，可概括為制造滿足基礎(chǔ)需求的芯片，每年或者每兩年進(jìn)行小幅升級,，并提供比競爭對手更便宜,、有更高性價比的產(chǎn)品。但該戰(zhàn)略已經(jīng)到了末路——IDC 的統(tǒng)計數(shù)字顯示，在 2007 到 2016 年之間,，AMD 的 CPU 市場占有率從 23% 下降到了不足 10%,；服務(wù)器芯片到了不足 1%。與此同時,，在移動智能設(shè)備革命沖擊下,，整體 PC 市場在這幾年間的萎縮超過了大多數(shù)人的預(yù)期。但這股移動設(shè)備浪潮與 AMD 無關(guān),。AMD 連續(xù)五年虧損,，營收在 2015 年觸底，僅有不足 40 億美元,，相比 2011 年下降 39%,。

而 AMD 的壞消息，很大程度上也是硅谷的壞消息,。AMD 從來沒有坐過半導(dǎo)體市場的頭把交椅,，但它仍然為行業(yè)貢獻(xiàn)了不少創(chuàng)新——第一個突破 1Ghz 頻率的芯片設(shè)計商，以及第一個推出雙核 CPU,。作為一個芯片市場的追趕者,，AMD 推動了芯片價格的下降以及新技術(shù)的普及。無論是依賴強(qiáng)大計算性能的公司,，還是普通 PC 消費者,，都從中受益良多。不少消費者即便不用 AMD 的產(chǎn)品,，也希望它推出有競爭力的芯片給藍(lán)廠,、綠廠造成壓力，迫使后兩者降價,。

HPE 的 CEO Meg Whitman,，一語道出了為什么這么多人支持 AMD 的原因：

” 在我見過的幾乎所有行業(yè)，競爭總能帶來創(chuàng)新,。芯片市場的生態(tài)更多樣,，對于行業(yè)整體而言是利好?！?/span>

英特爾和 AMD 的市占率變化以及股價捆綁關(guān)系

今天,，AMD 破產(chǎn)的可能性看起來低了些——部分應(yīng)歸功于蘇媽。她的戰(zhàn)略是憑借激進(jìn)的重新設(shè)計幫助 AMD 在超級計算機(jī)市場大步趕上英特爾和英偉達(dá),，做出能同時做更多計算,、能快速訪問存儲在計算機(jī)其他地方數(shù)據(jù)的芯片。同時,，蘇媽開始降低 AMD 對 PC 市場的依賴,，聚焦于為三大主機(jī)品牌：微軟,、索尼、任天堂供應(yīng)芯片,。她還將服務(wù)器芯片設(shè)計授權(quán)給中國合作伙伴,，以提高凈收入。

今年三月,，第一批 Ryzen 芯片（即 R7 系列）上市,，雖然受到內(nèi)存兼容,、主板 BIOS 等問題困擾,，各路媒體評測總的來說十分正面。這些芯片輕松達(dá)到了 IPC 比上代產(chǎn)品提升 40% 的承諾,。 相對于英特爾發(fā)燒級的 Broadwell-E 系列,，R7 用不到一半的價格就達(dá)到了相似性能。舉個例子,，同樣是八核十六線程,，Ryzen 7 1800X 售價為 $499，英特爾 Core i7-6900 則是 $1,089,。結(jié)果是,，本來在 2 美元（2016 年初）徘徊的 AMD 股價，現(xiàn)在怒漲到了 12 美元,，翻了六倍,。有競爭力的產(chǎn)品，直接改善了 AMD 的境況,。去年,，AMD 的收入同比增長 7%，達(dá)到 42 億美元,。

但 Ryzen 并不是故事的全部,。據(jù)雷鋒網(wǎng)消息，今年夏天,，AMD 服務(wù)器處理器 Epyc 將會出貨,，沖擊幾乎被英特爾壟斷的服務(wù)器市場。 隨后,，Vega 的消費級顯卡將面世,。Vega 是個十分特殊的產(chǎn)品。不僅是因為本代 Polaris 高端產(chǎn)品的缺席,，更重要的,，GPU 已經(jīng)不再僅僅是游戲硬件，隨著 GPU 通用計算的浪潮,，成為了驅(qū)動 AI,、機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的計算平臺,。GPU 的市場需求，不僅沒有隨著 PC 整體市場萎縮而下滑,，反而持續(xù)增長,。而 Vega 的性能，據(jù)說可與英偉達(dá)目前的高端產(chǎn)品相提并論,，蘋果已決定在 6 月份公開的灰色 iMac Pro 上采用 Vega,。

AMD 企業(yè)部副主管 Forrest Norrod 拿著 Epyc 芯片

AMD 的顯卡部門，也正得到更多的資源,。2015 年,，蘇媽把公司所有 GPU 業(yè)務(wù)都整合到一個部門—— Radeon Technology Group，并交給 Raja Koduri 負(fù)責(zé),。從那至今,，Radeon 部門的員工數(shù)量增長了 60%，已有 3200 人,，成為 AMD 最大的一個部門,。蘇媽表示：

”AMD 的 CPU 芯片一直處于公司焦點，但從現(xiàn)在起,，顯卡業(yè)務(wù)也同樣是‘一等公民’,。“

Raja Koduri

很快,，市場就將對蘇媽的戰(zhàn)略進(jìn)行檢驗,。夏天，Vega 將出世面對英偉達(dá)的 10 系 Pascal 顯卡,。而對于英偉達(dá)而言,，硬件優(yōu)勢僅僅是它的一部分，很多人認(rèn)為它的軟件更加出色：尤其是 CUDA 平臺,，已經(jīng)壟斷了大數(shù)據(jù)分析和機(jī)器學(xué)習(xí)的顯卡開發(fā)平臺,。雖然 GPU 通用計算市場目前來看體量還很小，但增長速度飛快,。去年,，市場價值僅有五億美元，而到 2020 年,，Bernstein Research 的芯片市場分析師 Stacy Rasgon 預(yù)計市場總值將達(dá)到 90 億美元,。為了追趕英偉達(dá)，AMD 正開發(fā)一套開源的軟件平臺對標(biāo) CUDA,，但即便是它自己的管理人員都承認(rèn),，CUDA 已經(jīng)領(lǐng)先了太多。 

Epyc 和 Vega 畢竟是尚未發(fā)布的產(chǎn)品,，它們的市場表現(xiàn)尚待驗證,。Stacy Rasgon 認(rèn)為蘇媽下對了注,，也成功調(diào)整了 AMD 的資產(chǎn)負(fù)債表，但她仍需向市場證明,，AMD 能實現(xiàn)其對上述兩個產(chǎn)品的承諾,。

” 對于一家一年半前大家還在擔(dān)心是否要破產(chǎn)的企業(yè)而言，她做得非常漂亮,。但我對 AMD 的黑歷史實在太熟悉,，不會輕易相信他們對承諾的兌現(xiàn)能力?！?/span>

若想打消這些疑慮,，蘇媽還需要做很多很多。

via fortune,，雷鋒網(wǎng) 編譯