3 月 9 日,，馬云在阿里巴巴技術(shù)峰會上,，首次重磅推出了阿里 “NASA” 計劃，這非同一般的具有太空感的名字,，連同馬云點名的五大核心技術(shù),，一石激起千層浪,，引發(fā)人們的無限猜想。

阿里采用 “NASA” 這個名稱的用意何在,？阿里要針對五大技術(shù)建立新的獨立研發(fā)團隊,，這會對行業(yè)形成什么樣的影響？阿里反復(fù)強調(diào)的 “核心技術(shù)” 是在釋放什么信號,？雷鋒網(wǎng) AI 科技評論本文要解答這幾個問題,。

阿里采用 “NASA” 名稱，用意何在,？

首先我們要明確的是,，阿里巴巴是在表達要 “構(gòu)建世界第五大經(jīng)濟體” 的愿景之下，把即將建立的新研發(fā)體系稱為 “NASA” 的,。馬云是這么表述的：

“阿里巴巴未來 20 年的愿景是構(gòu)建世界第五大經(jīng)濟體,，服務(wù)全球 20 億消費者，創(chuàng)造 1 億就業(yè)機會,，幫助 1000 萬家企業(yè)盈利,。就像美國航空航天局 NASA 驅(qū)動人類科技和生活的極大進步?！?/span>

阿里想要成為世界第五大經(jīng)濟體,，這不是馬云第一次這樣說。在今年 2 月,，馬云在于四川省政府簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議的會上,，就說了類似的一句話：

“目前我們是世界第 21 大經(jīng)濟體，剛剛好超過阿根廷,。希望通過 20 年努力成為世界第 5 大經(jīng)濟體,。”

雷鋒網(wǎng)獲悉,，根據(jù)阿里巴巴財報顯示,，在 2016 年財年，阿里巴巴總成交額（GMV）為 4850 億美元,。而 2016 年世界第五大經(jīng)濟體是英國,，該國的 GDP 總量為 26498 億美元。這么算來,，阿里對自己的期望值是：20 年內(nèi)總成交額翻 5 倍,。

如果阿里給自己許諾的是這樣一個雄心勃勃的未來，那么把即將建立的新研發(fā)體系賦予 “NASA” 這樣一個大膽的名字,，也頗為合理了,。

NASA 原本是美國太空總署的英文簡稱，代表著太空,、尖端科技,，和人類精神上的英雄主義理想,。NASA 雖然探索者宇宙的奧秘，但這個機構(gòu)所產(chǎn)生的尖端技術(shù),，隨時在對整個社會產(chǎn)生巨大的普惠價值,。

1970 年，NASA 的火箭科學(xué)家 Ernst Stuhlinger 博士就曾在一封回復(fù) MaryJucunda 修女的信中談及 NASA 推進整個社會技術(shù)進步的價值,，他說道：

“每年大約有 1000 個從太空項目中產(chǎn)生的新技術(shù)被用于日常生活,，廚具、農(nóng)具,、縫紉機,、收音機、輪船,、飛機,、天氣預(yù)報…… 乃至你我身邊的各種小玩意兒。這些技術(shù)為我們的生活帶來了巨大的改變,?！?/span>

而阿里使用了 “NASA” 這么名字，意在強調(diào)阿里 “NASA” 將會對整個社會產(chǎn)生普遍的技術(shù)貢獻,，同時也想借助全社會的力量,，來促進技術(shù)的整體進步。

馬云說道：

“以前我們的技術(shù)是跟著業(yè)務(wù)走,，是兵工廠模式，但手榴彈造得再好,，也造不出導(dǎo)彈來,。我們必須思考建立導(dǎo)彈的機制，成立新技術(shù)研發(fā)體系,，聚焦到幾個核心領(lǐng)域的研究,。這些研究的目標是為了解決 10 年 20 年后的困難?！?/span>

阿里巴巴是一家商業(yè)基因很強的公司,，其人工智能技術(shù)往往是跟著業(yè)務(wù)線走的。知乎上 “在阿里做機器學(xué)習(xí)是一種怎樣的體驗,？” 的提問下面,，幾位在阿里從事 AI 研究的人的回答，都往往指向一個同樣的觀點：業(yè)務(wù)導(dǎo)向嚴重,。這樣固然能直接為阿里巴巴產(chǎn)生巨大的業(yè)務(wù)價值,，但容易讓阿里困囿于已有的商業(yè)光環(huán)里，也失去了發(fā)現(xiàn)新的價值增長點的機會,。建造導(dǎo)彈是舉全國之力才能辦成的事情,，阿里 “導(dǎo)彈機制” 意在轉(zhuǎn)變已有的分部,、小團隊的打法，轉(zhuǎn)向 “集中精力干大事”,。

對于 AI,，“NASA” 下一步要干什么？

被馬云點名的五大技術(shù)：機器學(xué)習(xí),、芯片,、IoT、操作系統(tǒng)和生物識別,，這其中與人工智能最相關(guān)的就是機器學(xué)習(xí),、生物識別和芯片。在談阿里對這幾大技術(shù)的未來部署時,，必須結(jié)合阿里已有的技術(shù)積累來談,。

以一種底層的眼光看待 “機器學(xué)習(xí)”

機器學(xué)習(xí)是任何做人工智能的公司要掌握的最基礎(chǔ)的技術(shù)。阿里在這一領(lǐng)域投入頗多,，并且已經(jīng)推出產(chǎn)品,，比如人工智能 ET、電商大腦,、阿里小蜜和螞蟻金服智能客服等,。

而如今火熱的深度學(xué)習(xí)技術(shù)只是機器學(xué)習(xí)中的一種方法，在當(dāng)前的計算資源下產(chǎn)生了很好的效果,。南京大學(xué)周志華教授曾提到一個非常重要的觀察：如果我們把神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)每次熱潮期往前推 5-10 年,，你會發(fā)現(xiàn)那時計算機硬件設(shè)備上有比較大的改變，他表示：“今后進一步發(fā)展的技術(shù)未必一定是深度學(xué)習(xí),，但一定是能夠有效利用現(xiàn)代計算資源的技術(shù)”,。而阿里巴巴顯然也十分關(guān)注下一代最具顛覆潛力的 “計算資源技術(shù)”-- 量子計算機。

量子計算機是一種遵循量子力學(xué)規(guī)律,，進行高速運算,、存儲及處理量子信息的物理裝置，其運行的是量子算法,，處理速度驚人,，比傳統(tǒng)計算機快數(shù)十億倍。

阿里巴巴在列舉自己過去 10 年來的 “十宗最” 技術(shù)成就的時候,，特地將 “量子計算與通信” 擺在了第四名,，擺在了其 “VR 技術(shù)” 和 “生物識別” 技術(shù)前面，可見其重視程度,。2015 年 7 月,，阿里巴巴與中國科學(xué)院成立了一個量子計算實驗室，并且 2017 年阿里云正式開放了 “云上量子安全加密數(shù)據(jù)傳輸服務(wù)”。該實驗室還計劃,，到 2025 年,，量子模擬將達到當(dāng)今世界最快的超級計算機的水平。

目前從事量子計算還有很多大公司,，IBM,、微軟、谷歌都對量子計算展開了研究,。谷歌與 NASA 聯(lián)合成立了量子人工智能實驗室（QuAIL）,，加拿大 D-Wave 公司已經(jīng)在出售退火量子計算機?？梢哉f,，阿里是在以一種長期和底層的眼光在看待機器學(xué)習(xí)技術(shù)。

阿里既有業(yè)務(wù)場景作為試驗田,，輸出生物識別技術(shù)并非不可能

“生物識別” 這一技術(shù)含義非常廣泛,，既包含我們平常熟知的人臉識別、活體檢測,，也包括聲紋識別,、指紋識別、虹膜識別等等,。315 晚會上展示的只是人臉識別技術(shù)的一部分,。實際上，新技術(shù)領(lǐng)域的漏洞攻防戰(zhàn)一直都在上演,，央視展示的攻破技術(shù)在業(yè)界也并非新鮮事物,。所以，相關(guān)技術(shù)在實際應(yīng)用中會使用 “交叉驗證”,，比如同時讓用戶輸入密碼,，或同時進行指紋、聲紋驗證,。

阿里的人臉支付技術(shù)入選了《MIT 科技評論》2017 十大突破技術(shù)榜單,。同一上榜的還有曠視科技和百度,。之前,，在 2015 年 3 月份德國漢諾威博覽會現(xiàn)場，馬云使用支付寶的 “刷臉支付” 震撼全場,，但當(dāng)時給支付寶提供此項技術(shù)的并非是阿里自身的研發(fā)團隊,，而是曠視科技。然而到今年,，阿里巴巴也在 “人臉支付” 也在這一技術(shù)上位列榜單,，說明阿里在這一領(lǐng)域的技術(shù)積累已經(jīng)相當(dāng)可觀了。

目前在阿里云上，已經(jīng)提供了人臉識別服務(wù),，據(jù)介紹,，“阿里云人臉服務(wù)由阿里巴巴圖像算法團隊自主研發(fā)，其中識別模塊在 LFW 上取得了 99.48% 的準確率,。我們的目標不僅僅局限于在 LFW 上獲得良好的指標,，而且致力于應(yīng)用人臉識別技術(shù)去解決社交網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的實際問題”。目前,，阿里云已經(jīng)有五款相關(guān)應(yīng)用在數(shù)據(jù)市場上公測,，包括：人臉關(guān)鍵點提取、人臉年齡識別,、人臉特征提取和人臉性別識別,。

另外華先勝博士領(lǐng)導(dǎo)的阿里云視覺計算團隊一直致力于將相關(guān)技術(shù)應(yīng)用于各種場景。比如,，用來城市交通領(lǐng)域監(jiān)測人流,、拍立淘里的 “以圖搜圖”、虛擬試衣等等,。

螞蟻金服和天貓業(yè)務(wù)里包含的豐富應(yīng)用場景,，是阿里生物識別技術(shù)最好的試驗田，將其中的一些應(yīng)用打造成標桿產(chǎn)品,，并將這一技術(shù)對外推廣和出售,，并非不可能。

芯片：提供底層的芯片架構(gòu)和計算力

結(jié)合阿里已有的業(yè)務(wù)線來看,，阿里不太可能要重新造輪子,，自己去做芯片硬件。

目前阿里跟芯片比較相關(guān)的消息就是在 2016 年底投資了軟件定義網(wǎng)絡(luò)（SDN）芯片公司 Barefoot Networks,，同時參投的還有騰訊,。Barefoot 開發(fā)了世界上第一個 SDN 芯片，這種名為 Tofino 的芯片比現(xiàn)在市場上任何其他芯片都快,，以 6.5Tb/s 的速度處理網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)包,。Barefoot 成立于 2013 年，3 年的融資總額達到 1.55 億美元,，曾參投的公司還包括高盛和谷歌,。

另一個在芯片方面還存在有所突破的領(lǐng)域，最有可能就是人工智能專用芯片,，而阿里想要從事的領(lǐng)域,，可能還是結(jié)合阿里云已有的優(yōu)勢，在給開發(fā)者和企業(yè)提供底層的芯片架構(gòu)和計算能力,。

而阿里已經(jīng)在這方面有所行動,。1 月 21 日，阿里云發(fā)布異構(gòu)計算解決方案：彈性 GPU 實例和 FPGA 解決方案。GPU 的解決方案比較擅長做 AI 領(lǐng)域的模型訓(xùn)練,，能夠達到非常高的計算能力,，而 FPGA 的解決方案比較適合做 AI 領(lǐng)域的在線的預(yù)測 / 分類，能夠達到非常高的吞吐量和非常低的延遲,。

在云上提供深度學(xué)習(xí)計算解決方案并非一件簡單的事情,，世界范圍內(nèi)能夠提供這種服務(wù)的廠商屈指可數(shù)，可借鑒的經(jīng)驗不多,，無論是阿里還是其它云服務(wù)廠商,，如果想在這一領(lǐng)域有所成就，必須要自己在基礎(chǔ)研發(fā)上攻克諸多困難,。

以上都指向 “NASA” 的終極目標：2B 技術(shù)輸出

2016 年財年,，阿里云的營收為 30.19 億元，占阿里巴巴總營收的 2%,。雖然占比不是很高,，但這一業(yè)務(wù)的增長速度卻十分驚人，2016 年營收比 2015 年增加了 75%,。

在很多人看來,，阿里巴巴與亞馬遜有著很多相似之處，同是電商起家,，同是云計算服務(wù)商的領(lǐng)頭羊,。亞馬遜從 2006 年推出 AWS，從零發(fā)展到占集團營業(yè)利潤的四分之三,，去年銷售額達到 110 億美元,。憑借云計算亮眼業(yè)務(wù)，很多人都不再把亞馬遜單純看做為 “電商” 公司了,。

而阿里一直就想要擺脫外界對其 “電商” 的定義,，在 2016 年 10 月杭州云棲大會上，馬云就曾提出淡化阿里 “電子商務(wù)” 的屬性,。這次技術(shù)峰會上,，阿里巴巴集團首席技術(shù)官張建鋒強調(diào)的 “阿里巴巴的商業(yè)做得太成功，掩蓋了技術(shù)的光芒”,，也意圖轉(zhuǎn)變阿里電商形象,，使其轉(zhuǎn)變?yōu)橐患腋泳哂?“技術(shù)范兒” 的公司。

阿里重磅推出自己的 “十宗最” 技術(shù),，并不僅僅是在公關(guān)上秀肌肉而已,，我們有理由相信,，阿里云所呈現(xiàn)出來的新的增長點,，帶給了阿里巴巴一些新的思路，那就是走 “技術(shù)輸出” 這條路。所謂的 “十宗最” 技術(shù)上的秀肌肉和集中力量建 “NASA”,，就是在為 2B 業(yè)務(wù)振臂吶喊,。

而阿里巴巴目前已經(jīng)在 2B 這條道路上越走越遠，阿里 ET 就是一個典型,。2016 年 10 月杭州云棲大會上,，阿里就推出了覆蓋整個杭州市的 “城市大腦項目”。阿里能夠做這么大量級的事情,，離不開阿里云的強大算力,。在后續(xù) 2016 年 12 月深圳的云棲大會上，阿里云人工智能科學(xué)家閔萬里就詳細談到了 ET 要布局的 9 個城市板塊：

• 治理城市：智能交通,、智能物流,、智能水利、城市規(guī)劃

• 賦能企業(yè)：智能制造,、智能服務(wù)

• 服務(wù)市民：智能旅游,、智能醫(yī)療、智能停車

閔萬里在接受媒體采訪時就曾談到阿里做城市大腦的初衷：“事后諸葛亮的分析大家都可以做,，但是在線的實時分析,，卻需要海量數(shù)據(jù)的處理能力和計算能力，而在沒有云計算的時候這是不可想象的一件事情,，但是在今天,，這個已經(jīng)成為現(xiàn)實，因為類似阿里云這樣的云計算大頭已經(jīng)起來,，所以云計算的出現(xiàn)使得大數(shù)據(jù)的分析變成實時在線可能,，城市大腦也就自然而然地出來了?！?/span>

不僅是市政交通,，以 9 大板塊里的 “智能制造” 為例，阿里似乎對 AI 應(yīng)用于傳統(tǒng)行業(yè)興趣頗豐,。在今年年初,，阿里與江蘇的協(xié)鑫光伏（全球最大的光伏切片企業(yè)）合作，用 AI 技術(shù),，實時在線分析整個生產(chǎn)線的節(jié)點和參數(shù),，及時發(fā)現(xiàn)異常，并實時反饋控制這個生產(chǎn)線,。這使得協(xié)鑫光伏的良品率提升,，節(jié)省了幾億的成本。而這不是阿里與傳統(tǒng)行業(yè)合作的偶然案例,，實際上,，他們正在追求一種 “行業(yè)輻射” 效應(yīng),。閔萬里就曾在采訪中表達了一種以信息流來理解傳統(tǒng)制造業(yè)的觀點：

“協(xié)鑫的這個案例其實他代表的是一類看上去非常傳統(tǒng)的制造業(yè)，尤其是流程制造業(yè),，包括半導(dǎo)體流片,、印染企業(yè)、鋼鐵都是流程制造企業(yè),，他們都可以抽象為一種信息流,，有不同的節(jié)點。從海量的歷史數(shù)據(jù)當(dāng)中,，去發(fā)覺在這個信息流當(dāng)中最關(guān)鍵的節(jié)點,，以及每一個關(guān)鍵節(jié)點里面最優(yōu)的參數(shù)控制，所以協(xié)鑫的這個實踐其實是具有很強的行業(yè)輻射性,?！?/span>

這是一場 AI 應(yīng)用的啟蒙工作

可以說，阿里正在以一種新的姿態(tài),，對傳統(tǒng)制造行業(yè)進行 AI 應(yīng)用的啟蒙工作,，而 NASA 的建立，或許就是為全面的 2B 技術(shù)輸出做好準備,。

AI 市場還遠未達到你死我活的境地,。相反，這是一塊未被開墾的未來市場,。我們看到甚至 315 晚會在質(zhì)疑人臉識別技術(shù)的可靠性,，可見 AI 公司對于市場的教育之路任重道遠。而阿里通過建立 “NASA” 進行全面核心技術(shù)的整合,，推進 AI 相關(guān)技術(shù)的應(yīng)用普及,，或許對于其它 AI 初創(chuàng)公司來說并非一件壞事。畢竟,，有更加有力的盟友為 AI 應(yīng)用背書,，可以加速傳統(tǒng)行業(yè)客戶和公眾對 AI 應(yīng)用的認可。

阿里要撕掉身上的 “電商” 標簽了,，你準備好迎接這個賣 “技術(shù)” 的阿里了嗎,？