陳梧桐

    十五世紀初期,，我國杰出的航海家鄭和曾七次出使西洋。這是明朝開國初期的一件盛事,，也是世界古代航海史

上的一個壯舉,。

    鄭和(公元137l一1435年)，原姓馬,，小字三保,，出生于云南昆陽(今昆明市晉寧縣)一個貧苦的回族家庭。他的

祖父和父親都是到麥加朝拜過“克爾白”圣地的“哈只”(阿拉伯語“朝覲人”的音譯),，所以鄭和從小就知道一些

西洋的風土人情,。洪武十五年(1382年)，他的父親病故,。不久,，他進宮做太監(jiān)，分到燕王朱棣名下當侍童。在“靖

難”之役中,，鄭和跟隨朱棣,，“出入戰(zhàn)陣”，“多建奇功”①【①朱國楨,，《皇明大政記》卷七,?！?，因而得到賞

識。永樂元年(1403年)經(jīng)朱棣的親信道衍和尚(即姚廣孝)的召引,，受菩薩戒為佛弟子,，法名福善，由此被稱為“三

寶太監(jiān)”(佛教以佛,，法,、僧為三寶)。朱棣賜他姓鄭,，并提拔為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān),，后奉命出使西洋。

    明成祖朱棣為什么要派鄭和下西洋呢?《明史·鄭和傳》說是“成祖疑惠帝亡海外,，欲蹤跡之,；且欲耀兵異域

，示中國富強”,。追尋惠帝之說,，恐是后人臆測；耀兵示富說,，則未能道出實質(zhì),。我們認為；鄭和下西洋是明初封

建政治和經(jīng)濟發(fā)展的必然產(chǎn)物,。朱棣派鄭和下西洋,，在政治上是想通過在外邦提高其聲威、擴大其影響的途徑,，加

強對國內(nèi)的統(tǒng)治,，以鞏固奪來的寶座。所以,，當“諸國使者隨和朝見”,、“諸邦益震詟，來者日多”時,，于是“帝

大悅”了(《明史·鄭和傳》),。在經(jīng)濟上是試圖通過鄭和的船隊把海外貿(mào)易壟斷在宮庭之手，既能滿足封建統(tǒng)治者

對奢侈品的欲望，又能打擊禁不勝禁的海外走私貿(mào)易,，抑制日趨活躍的商品經(jīng)濟,，防止自然經(jīng)濟瓦解。故爾鄭和所

至,，都進行大規(guī)模的貿(mào)易活動,，“所取無名寶物，不可勝計”,。而宋,、元以來科學技術的進步(如指南宅)，造船技

術的發(fā)展(12世紀已有乘載千人,，遠航方里的大海船)．航海經(jīng)驗的積累,，則為鄭和下西洋提供了不可少的物質(zhì)條件

和優(yōu)秀的航海人員，朱棣也才有可能派鄭和下西洋,。

    “西洋”一訶,，我國最早見于元代文獻，所指地域,，各說不一,，且隨時而異。一說是指現(xiàn)在馬六甲海峽以西的

印度洋,，元代陳大震．呂桂孫的《(大德)南海志》卷七即指馬來半島東西岸,，蘇門答臘一帶為“小西洋”；《明史

》卷三二三剛說“婆羅,，又名文萊,，東洋盡處，西洋所自起也”,，可見明代的西洋,，范圍又擴大了。

    永樂三年六月(1405年7月),，鄭和奉命開始首次出使西洋,。他率領船隊從劉家河(今江蘇太倉劉河鎮(zhèn))啟航，出

長江入海南下,，到福建長樂五虎門(在閩江口)作最后準備,。待秋季東北信風起，船隊順風駛?cè)肽虾?，首達占城(今

越南南部),，再南至爪哇、舊港,、蘇門答臘(今均屬印尼),、滿刺加(今馬來西亞),，西抵古里(今印度南部)等國，永

樂五年夏,，船隊順西南信風返航,，九月勝利回國。以后鄭和又先后六次①【即1407-1409年,、1409-1411年,、1413-

1415、1417-1419年,、1421-1422年,、1431-1433年?！糠蠲h航西洋,。從一下西洋始,，七下西洋止,，歷時三十八年

，共訪問三十多個國家,，最遠曾到達非洲東北沿海的木骨都束,、卜喇哇、竹步(今索馬里)和非洲中部沿海的麻林(

今肯尼亞),。最后一次遠航歸來,，鄭和已有六十二歲的高齡了。但《明史·鄭和傳》把二,、三次合為一次,，卻多出

永樂二二年(1424年)出使舊港一次，于是有人據(jù)此認為鄭和曾八下西洋,。但鄭和等當事人親立的兩塊碑石《通番事

跡記》和《天妃之神靈應汜》,，記下西洋事甚詳，卻不載此次出使事,，故史學界一般仍說七下西洋,。

    鄭和七下西洋的船隊，規(guī)模宏大,，組織嚴密,，充分顯示了明初的強大國力和鄭和的組織才干。第一,、二,、七次

，遠航人數(shù)均達二萬七千多人,。所乘寶船通常有六十多艘,，還有許多小船,。最大的寶船長四十四丈四尺(約合151米

多)，闊一十八丈(約合61米多),。每船都有名號,，如清和、惠康,、長寧,、安濤之類，又有數(shù)序號,。寶船上滿載禮品

,、商品和充足的口糧、淡水,、生活日用品,。整個船隊除皇帝任命的正、副使外,，還有大量盔甲鮮明的護衛(wèi)將士,，配

備齊全的各種專業(yè)人員，技術精良的船海水手,。船隊用指南針定向,，用“過洋牽星”術即天文導航術確定船只位置

。冒酷暑,、過暗礁,、頂暴風、戰(zhàn)惡浪,，一往無前,。船隊在浩瀚的大海上“云帆高張，晝夜星馳,，涉彼狂瀾,，若履通

衢”(長樂市山寺《天妃之神靈應記》)。

    船隊每到一地,，作為明朝政治使節(jié)的鄭和就上岸拜見當?shù)氐膰趸蚯蹰L,，代表皇帝向他們贈送禮品，表達建立

邦交,、發(fā)展友好關系的誠意,，并邀請他們到中國訪問。而鄭和一行所受的接待也十分隆重,。鄭和抵達占城,，當?shù)貒?/p>

王穿上節(jié)日盛裝，親率大小首領和一支五百人的衛(wèi)隊,，出城迎接明朝使者,。同鄭和同行的侯顯到達榜葛拉(今孟加

拉)時,，該地國王先派一千人在察地港遠迎，后用小船接貴賓到鎖納幾江,，再用大象接到王宮,。在皇宮門口，國王

親自主持歡迎儀式,；宮門外站著披堅持銳的衛(wèi)士,，官門內(nèi)排著千人馬隊，殿前有由數(shù)百頭大象組成的象隊,，臺階左

右分設數(shù)百柄孔雀翎傘,，由手執(zhí)金柱杖、銀柱仗的大臣各兩名引導明朝使節(jié)入大殿拜見國王,，雙方互贈禮物后,，國

王設盛宴招待中國客人，“燔炙牛羊”,、“禮之甚厚”(鞏珍《西洋番國志·榜葛拉條》),。

    鄭和作為明王朝的商務代表，所到之處,，還要同當?shù)毓俑蜕倘诉M行貿(mào)易,。在古里國，“王差頭目并哲地(財

主),、未納兒(書算手)計書算于官府，牙人來會領船大人,，議擇某日打價,。至日，先將帶去錦綺等物,，逐一議價已

定,，隨寫合同價數(shù)，彼此收執(zhí),，其頭目,、哲地即與內(nèi)官、大人眾手相拿,，其牙人則言某月某日于眾中拍一掌已定,，

或貴或賤，再不悔改,。然后哲地富戶才將寶石,、珍珠、珊瑚等物來看議價,，非一日能定,，快則一月,，，緩則二,、三

月,。若價錢較議已定，如買一主珍珠等物,，該價若干,，是原經(jīng)手頭目，未納兒計算,，該還紵絲若干,，照原打手價之

貨交還，毫厘無改”(馬歡《嬴涯勝覽·古里國條》),。船隊帶去的瓷器,、絲綢、鐵器等貨物很受歡迎,，收購的有象

牙,、寶石、珍珠,、珊瑚,、香料等奢侈品，還有谷米,、棉花,、布匹、藥材和少量的銅,。第三次下西洋時,，鄭和征得滿

刺加國王同意，在此建立排柵城垣,，設四門更鼓樓,，其內(nèi)再立重柵小城，蓋造倉庫,，作為儲存貨物,，糧食的中轉(zhuǎn)站

：“去各國船只回到此地取齊，打整番貨,，裝載船內(nèi),。等候南風正順，于五月中旬開洋回還”,。

    鄭和下西洋過程中只在個別場合發(fā)生過武裝沖突,。第一次下西洋時，船到舊港,，碰上海盜陳祖義(系廣東人)正

在那里“抄掠番商,，亦來犯我舟師”(贄信《星槎勝覽·舊港條》),。鄭和指揮將士英勇反擊，生擒陳祖義,，帶回中

國,，獻俘于朝，斬之,。第二次下西洋行經(jīng)斯里蘭卡,，其國王亞烈苦奈兒誘鄭和至國中，索要金幣,，并發(fā)兵搶劫船隊

,。鄭和“乃率步卒二千，出間道乘虛攻拔其城,，生擒亞烈苦奈兒及妻子,、頭目”(《明史·錫蘭山傳》)，俘虜也被

帶回國,。但明成祖沒有把他們殺掉,，卻遣放回國了。兩個俘虜,，一殺一放,，說明成祖是有政治眼光的。第四次下西

洋,，蘇門答臘大概正鬧內(nèi)亂,，被稱為“偽王”的蘇刺干殺紅了眼，竟然“率兵邀擊官軍(指鄭和船隊),，和力戰(zhàn),，追

擒之哺渤利，并俘其妻子”(《明史·鄭和傳》),。三次都是出于自衛(wèi)，而且大獲全勝,，表明了鄭和的膽識與軍事才

能,。

    洪熙元年(1425年)，鄭和被任命為南京守備,，宣德十年(1435年),，病逝于守備任上。以后明朝國勢日衰,，也就

無力再下西洋了,。

    鄭和七下西洋，從主觀效果看,，基本實現(xiàn)了明成祖的意圖和目的,。但它的重大意義卻遠不止于此,。鄭和下西洋

大大促進了我國和亞非國家的政治、經(jīng)濟,、文化交流,。許多國家的國王、酋長或他們派出的使節(jié),，紛紛訪問中國,，

建立友好邦交，發(fā)展貿(mào)易關系,。從印尼進口的青花釉原料,，使明代青花瓷的色彩更加絢麗，而明代出口的青花瓷

器,，至今仍被亞非國家的許多博物館所珍藏,。從此到東南亞去的中國僑民巨增，他們帶去先進的生產(chǎn)技術和文化知

識,，和當?shù)厝嗣窆餐瑒趧?，為東南亞的開發(fā)作出了貢獻。因此,，鄭和下西洋的故事在這些地區(qū)流傳甚廣,，留下的遺

跡也多。如泰國有“三寶港”,，“三寶寺”,，馬來西亞有“三寶城”．“三寶井”，印尼有“三寶垅”,、“三寶洞

”,、“三寶墩”等等，生動反映了當?shù)厝嗣駥︵嵑偷膽浤詈蛯χ袊挠颜x,。

    鄭和下西洋還大大擴展了中國人的眼界,，豐富了對世界的認識，并把我國古代航海事業(yè)推向一個新高峰,。鄭和

的船隊繪制了《鄭和航海圖》,，共二十四圖四十面，對航海路線,、航向,、航程、停泊港口,、淺灘礁石等都作了比較

準確的記載,。隨同鄭和下西洋的馬歡、費信和鞏珍，根據(jù)親身經(jīng)歷,，分別撰寫了《瀛涯勝覽》,、《星槎勝覽》和《

西洋番國志》，不但記述了鄭和下西洋的業(yè)績,，而且留下了西洋國家的歷史地理資料,，向為中外學者所珍視。鄭和

下西洋也充分表現(xiàn)了我國古代造船,，航海技術的先進水平,，它比哥倫布遠航美洲，達·伽馬繞好望角航抵印度要早

半個多世紀,，規(guī)模也大得多,。

    鄭和七下西洋，在世界古代航海史上譜寫了光輝的篇章,，是我們中華民族的驕傲,。(插圖熊真)