寧德市是福建省轄地級市,。位于省境東北部，俗稱閩東,。東臨東海,，北鄰浙江省，地理坐標為北緯 26°17′-27°41′,，東經(jīng)118°32′-120°52′,。總面積13644平方千米,。戶籍總人口343萬人（2012年末）,。全市轄1個市轄區(qū)、6個縣,，代管2個縣級市,，即蕉城區(qū)、霞浦縣,、古田縣,、屏南縣、壽寧縣,、周寧縣,、柘榮縣、福安市,、福鼎市,。市政府駐蕉城區(qū)。

地處鷲峰山脈東南部,，太姥山西南部,，東臨東海,。地勢從西、西北向東,、東南傾斜,，間有峽谷。海岸線曲折,，長943千米,，有三都、崳山,、浮鷹等大小島嶼305個,。福寧灣、沙埕港,、三都澳為天然良港,。境內溪流眾多，交溪（長溪）,、霍童溪分別斜貫中部,、南部，注入三都澳,，古田溪縱貫西部注入閩江,。有漳灣碼頭、下白石碼頭,、賽岐碼頭,。有古田溪、南溪,、麻竹坪等水庫,。屬中亞熱帶濕潤氣候，年降水量1358～2070毫米,。年均溫14.6～19.3℃,，1月均溫9.6℃，7月均溫28.6℃,。

沈海高速公路,、104國道縱貫區(qū)境東部，楓湖,、小浦,、下甘、沙閭,、飛礁公路縱橫境內,。名勝古跡有太姥山國家重點風景名勝區(qū)、屏南鴛鴦獼猴自然保護區(qū),、南漈公園,、鯉魚溪公園,、赤岸石橋、吉祥寺塔,、支提寺,、大京城堡、建善寺,。紀念地有柏柱洋革命根據(jù)地,、中國工農(nóng)紅軍閩東獨立師成立地、閩東革命烈士陵園,、中共閩浙邊臨時省委成立地,。

晉太康三年（282）劃侯官縣溫麻船屯設溫麻縣,，屬晉安郡,。隋開皇九年（589）撤溫麻縣入原豐縣。唐武德六年（623）以溫麻廢縣設長溪縣,，屬泉州（州治今福州）,；開成（836—840）中增設威德場。五代唐長興四年（933）升為寧德縣,。宋淳佑五年（1245）增設福安縣,，與長溪、寧德皆屬福州,。元至元二十三年（1286）升長溪縣為福寧州,，轄福安、寧德2縣,，屬福州路,。明洪武二年（1369）福寧州降為縣，成化九年（1473）恢復福寧州,。

清雍正十二年（1734）升福寧州為福寧府,，并就府治設霞浦縣，屬福建布政司（?。?，同年劃入建寧府的壽寧縣，乾隆四年（1739）增設福鼎縣,，計轄霞浦,、福安、寧德,、福鼎,、壽寧5縣，清末屬寧福道,。1912年廢府制,，屬東路道（1914年為閩海道）,，1925年廢道，直屬福建省,。1933年“中華共和國人民革命政府”（即“福建政府”）成立時屬“閩海省”,。1934年為第二行政督察區(qū)，1935年為第一行政督察區(qū),，1943年為第八行政督察區(qū),。1935年所設周墩、柘洋2特區(qū),，1945年改為周寧,、柘榮縣。

1949年6月至9月各縣相繼解放,，為第三專區(qū),。1950年4月改名福安專區(qū)（駐福安），轄福安,、寧德,、福鼎、霞浦,、壽寧,、周寧、柘榮7縣,。1956年增進原屬閩侯專區(qū)的長樂,、連江、羅源3縣,，撤銷柘榮縣,，1959年劃長樂、連江2縣歸閩侯專區(qū),，增進原屬南平專區(qū)的松溪,、政和2縣。1960年合并松溪,、政和為松政縣,。1961年恢復柘榮縣。1962年劃羅源縣歸福州市,，撤銷松政縣,，恢復松溪、政和2縣,。1970年7月專區(qū)遷駐寧德,，改名福安地區(qū)，同年劃松溪、政和2縣歸南平地區(qū),，增進原屬閩侯專區(qū)的連江,、羅源、古田,、屏南4縣,，再次撤銷柘榮縣。1971年改為寧德地區(qū),。1975年恢復柘榮縣,。1983年劃連江、羅源2縣歸福州市,。1988年撤寧德縣,，設縣級寧德市。1989年,、1995年,，福安、福鼎相繼撤縣設市,。

1999年11月14日,，國務院批準同意撤銷寧德地區(qū)和縣級寧德市,，設立地級寧德市,。市政府駐新設立的蕉城區(qū)。寧德市設立蕉城區(qū),，以原縣級寧德市的行政區(qū)域為蕉城區(qū)的行政區(qū)域,。區(qū)政府駐八一五中路。寧德市轄原寧德地區(qū)的壽寧縣,、霞浦縣,、柘榮縣、屏南縣,、古田縣,、周寧縣和新設立的蕉城區(qū)。原寧德地區(qū)的福安市和福鼎市由福建省直轄,。2000年正式撤地設市,。

2000年第五次人口普查，寧德市常住總人口2991258人,。其中：蕉城區(qū) 400293人,、霞浦縣 456474人、古田縣 398990人,、屏南縣 168482人,、壽寧縣 230571人、周寧縣 168887人、柘榮縣 92434人,、福安市 554057人,、福鼎市 521070人。

2000年,，轄1區(qū)2市6縣,，8街道62鎮(zhèn)45鄉(xiāng)8民族鄉(xiāng)。2001年,，轄8街道62鎮(zhèn)46鄉(xiāng)8民族鄉(xiāng)（注：福建年鑒中福鼎市中佳陽鄉(xiāng)是2000年批準設立,，但統(tǒng)計數(shù)字和名錄中到2001年才體現(xiàn)出）。2003年末,，全市戶籍人口325.81萬人,，其中非農(nóng)業(yè)人口80.61萬人。轄1區(qū)2市6縣,，10街道61鎮(zhèn)46鄉(xiāng)8民族鄉(xiāng),。

2010年第六次人口普查，寧德市常住總人口2821996人,，其中：蕉城區(qū)429260人,，霞浦縣461176人，古田縣323700人,，屏南縣137724人,，壽寧縣175874人，周寧縣112701人,，柘榮縣88387人,，福安市563640人，福鼎市529534人,。