漢語的神奇，在于它能賦予詞語以相當(dāng)鮮明的感情色彩,，從而使一些詞語熠熠閃光,，也使另一些詞語灰頭灰臉。前者即為所謂的褒義詞,，而后者,，則就是所謂的貶義詞。在各等詞語粉墨登場的江湖中,，褒義詞猶似戲中的正面角色,，被人追捧,，討人喜歡；而貶義詞卻仿佛與之對應(yīng)的反面角色,，遭人唾棄,，令人厭棄。

詞語遭遇褒揚或貶斥,，與其相貌無涉,，但與其精神指向頗有關(guān)聯(lián)。褒義詞呈現(xiàn)的,，大多是一種積極進取的姿態(tài),；而貶義詞傳導(dǎo)的，則是一種懈怠頹廢的情緒,。

“進步”與“退步”,，本來只是對人兩種行為動作的描述，且各自獨立,，比鄰而居,，但在人硬生生的撮合下，儼然成了一對由“媒妁之言父母之命”生成的冤家夫妻,。這對夫妻,，盡管同在一個屋檐下，搭伙過著日子,，但脾性差異極大,，整日鍋碗碰瓢盆地鬧著別扭，很難水火相容,。當(dāng)“進步”邁開雙腳執(zhí)意前行的時候,，免不了要受到“退步”的掣肘。此時的“退步”,，宛若悍婦那般,，不是拽住“進步”的衣襟，就是抱住“進步”的大腿,，一個勁兒地把“進步”朝后拖拉,。旁觀者當(dāng)然都站在“進步”一邊，為“進步”打抱不平,，并唾沫飛濺地紛紛譴責(zé)“退步”的蠻橫,。

“退步”的形象不光不彩，不堂不正,，額頭涂滿了污穢,，胸前貼滿了負(fù)面的標(biāo)簽，但仔細(xì)想一想，“退步”真的唯有千般壞,，沒有一絲好嗎,？我看也不盡然。唐代的布袋和尚,，曾寫過這樣一首詩：“手把青秧插滿田,，低頭便見水中天；心地清凈方為道,，退步原來是向前,。”布袋和尚以插秧時倒著走為依據(jù),，揭示出了“進步”與“退步”間的奧秘之所在：“退步”,，未必就不是“進步”；“進步”,，也有可能就是“退步”,。

通常情況下，“進步”之于人,，當(dāng)然有著更為有益的價值,，比如認(rèn)知的提升，學(xué)養(yǎng)的豐富,，事業(yè)的進取,，才學(xué)的累積，能力的增強,，收獲的圓滿等等,。但在一些特定的背景中，只知“進步”而不知“后退”,，絕非全是福音,，比如對升遷的熱衷，對財富的癡迷,，對待遇的得隴望蜀,，對名譽的殫精竭慮等，一經(jīng)過度,，便會化福為禍,。理智的做法,，則是適可而止,，該謙讓時謙讓，該退卻時退卻,，該放棄時放棄,。否則，人就會身陷欲望的羅網(wǎng)而難以自拔，被蠅頭小利所迷惑,，既無法瞭望天空大地之遼闊,，又難以享受清風(fēng)徐來之悠然。如此這般,，做人的格調(diào)和生命的質(zhì)量,，無疑會大打折扣。

一頭牛,，如果只低頭朝前行走,，及至遇到銅墻鐵壁也不知拐彎，那它一定會被碰得鼻青眼腫,；一個探險者,，如果只是一門心思地向前再向前，卻從來都不顧盼路況,，那他遲早都會摔下懸崖,；一輛車，如果拆掉倒車的機械裝置,，只知往前沖不知往后倒,，那它發(fā)生車禍的幾率會是百分之百……是“進步”還是“退步”，是要據(jù)時變而變,，勢易而易,，千萬不能將其教條化，一律化,。

中國有一句熟語,，叫“狹路相逢勇者勝”。拋開這句話隱身的含義暫且不論,，單就從字面上理解,，便會看出它的蠱惑性和煽動性，宛若明晃晃的病菌那般,，對人心具有不可低估腐蝕效用,。何為“勇”，又何為“勝”,，這些都是值得商榷的,。在僅可供一人通行的窄道上時迎面相遇，你不讓我,，我也不讓你,，其結(jié)果，要么僵持著,，對峙著,，看誰的耐心更足,，看誰在時間上更能耗得過誰；要么虎狼咆哮,，揮拳相向,，看誰的拳頭更硬，看誰的武藝更略勝一籌,。這等景況,，似乎是在宣示一種自我的大無畏英雄氣概，但究其實,，卻是鉆牛角尖的線性思維——即民間所說的“一根筋”——在作祟,。任何匹夫之勇，若基于利己之上,，缺乏公義公理作為根柢,，注定會淪為紙糊的彩繪，一根指頭就足以將其戳破,。

反過來講,，不做一個“勇者”，而做一個“懦夫”,，或后退一步,，或側(cè)一下身子，讓對方先行過去后自己再通過,，又有何妨,？何必一定要爭究個勝負(fù)，分出個輸贏來,？贏了如何,，輸了又如何？而人生本來就是一筆不能精打細(xì)算的糊涂賬,，輸贏既難以縷清,，也道不明白。有的輸,，其實就是贏,；而有的贏，其實也是輸——至于是輸?shù)粑鞴馅A取芝麻,，還是輸?shù)糁ヂ橼A取西瓜,，則取決于各人格局的大小和境界的高低。

（編者注：本文為《美文》2018年8期下半月刊首語）