老北京立秋以后,，各種秋蟲就都陸陸續(xù)續(xù)活躍起來了,。秋蟲的種類很多，有蟈蟈兒,、螞蚱,、蛐蛐兒（學名蟋蟀）、油葫蘆,、金鐘兒等,，很多都是善于鳴叫的。

我小時候住在四合院兒,，院子大,，花草樹木也多，在草叢間,，磚石的縫隙里,，都能見到它們的身影，有時一起鳴叫起來,，再加上樹上的“伏天兒”,，上下齊鳴，真是熱鬧大了,。其中只有蛐蛐兒,，不僅鳴叫帶勁兒，而且好斗,，所以過去京城的有閑人家,，都愛養(yǎng)蛐蛐兒,，院兒里的男孩子也都喜歡晚上扒磚尋找逮捉，以養(yǎng)蛐蛐兒,、斗蛐蛐兒為樂事,。

那時我年紀小，也喜歡在院子里逮蛐蛐兒,。用鐵絲紗做一個小罩子,，盼著天黑，聽哪塊兒石頭縫里傳出歡勢的叫聲,，輕輕扒開,，手電筒一照，那個小東西就不動了,。我偶爾能捉到幾只,，但都不是什么好品種,。聽別人說,，好蛐蛐兒要到西山或十三陵山區(qū)去逮。山石中生長的環(huán)境,、水土都和城里不一樣,，產(chǎn)出的蛐蛐兒體魄剛健好斗。城里人要想得到好的只能去買,，像白塔寺廟會,、護國寺、隆福寺,、天福大院等繁華鬧市都有賣的,。

挑選蛐蛐兒也得懂行，要選頭和脖子肥大的,，腿要長而且圓厚,，色澤光潤，腿上要是有各種色斑,，戰(zhàn)斗力就弱了,。翅膀也很重要，如果它脫殼時翅膀露在外面,，沾上了露水,，形成細紋，也會降低戰(zhàn)斗力,。

斗蛐蛐兒是用牙咬對方,，稱為“咬斗”，如果牙口不健壯,，就別指望贏了,。所以挑選要先看牙,，看光澤，以金紅,、黑色為最佳,。它還必須是牙根寬、長,、大,，齒尖、利銳才好,。雄性的善咬斗,，從尾部的形狀可以分辨，雄性的尾部是兩叉兒,，如果在兩叉間再長出一黑叉兒,，就是雌性，我們管它叫“三尾（yǐ）兒大扎槍”,，是為排卵用的,，所以買的時候不能挑錯了。蛐蛐兒買回來得先喂養(yǎng)一陣子,，也是個細心活兒,。首先選擇它的住處，講究的是用陳年澄泥罐,，用稀糯米汁拌蚯蚓糞鋪平罐底夯實,，喂養(yǎng)時要先喂用水焯過的青菜嫩葉、煮熟的綠豆去皮,，再加米粥粒,，每天喂二到三次，長大點兒要喂小米,、白薯,、玉米面、豆類為主食,，再加上胡蘿卜,、蘋果。等要開斗的前幾天得增加營養(yǎng),，加蝦肉,、雞蛋白、熟肉皮等,，給它增強體力,。還要給它找個同品種的三尾兒（雌性）結(jié)成夫妻。聽玩兒家說如果與雌蟲交尾后再參加“咬斗”,，雄蛐蛐兒就特別勇猛,，攻擊性強,。

斗蛐蛐兒在過去是一種賭博形式，就像現(xiàn)在香港賽馬場賭馬一樣,。那些有錢有閑的遺少們各帶自己養(yǎng)好的蟲兒,，到約定賭場，把自己的愛物兒都拿出來放一個盆里,，兩只互不相識的蟲兒一見對方就分外眼紅,，有的上來就交鋒，用鉗子一樣的大牙死咬對方的身,、腿,、頭、脖,，真是以死相拼,，天翻地覆。有的先不動,，靜候時機,，出其不意，突然襲擊,。一般用不了幾個回合便可見輸贏,，輸?shù)囊环降纛^逃跑,，甚至蹦出盆兒外,，勝的一方就振翅高鳴，主人臉上也是得意洋洋,。

像我們這些孩子在自己胡同里,、院子里逮的蛐蛐兒，大家也湊到一起斗著玩兒,，有時也論個輸贏,，誰的蛐蛐兒斗輸了，就被贏家彈腦門兒,，或輸個玻璃球兒,。蛐蛐兒在我們這些孩子眼里，也就是個會叫的活物兒和伙伴間相互娛樂的玩具罷了,。