現(xiàn)在對(duì)于我們的民族和國(guó)家來(lái)說(shuō)，“中國(guó)”是通用名稱,，這里面“國(guó)”表示“國(guó)家”,，而“中”則是“中華”的簡(jiǎn)稱，但實(shí)際上如果要較真的話,，“中國(guó)”和“中華”的含義并不完全一樣,。那么，我們的國(guó)號(hào)又是從何而來(lái),，“中國(guó)”又是什么含義,？

除開“漢”與“唐”兩個(gè)強(qiáng)大朝代不算，如果用一個(gè)字來(lái)稱呼我們這個(gè)民族和文明,，通稱有三種選擇：中,、華、夏?，F(xiàn)在這三者一般是形成一個(gè)“雙字詞”,，比如：中華，華夏,，中夏（這個(gè)詞用的不多,，但確實(shí)有）。不過(guò)它們的來(lái)源實(shí)際并不一樣,。

可能大家認(rèn)為“夏”應(yīng)該是最古老的稱呼,，畢竟中國(guó)歷史上第一個(gè)朝代就是“夏朝”嘛，但夏朝的問(wèn)題實(shí)際比較復(fù)雜：商朝之前,，中國(guó)的確已經(jīng)有較為發(fā)達(dá)的文明,，但這個(gè)文明是不是夏朝呢？這個(gè)目前還沒(méi)有較為直接的考古證據(jù),，從商朝流傳的文字中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)夏朝的痕跡,，到了周朝，才有“夏朝”的說(shuō)法存在,。

目前為止,，對(duì)“夏”最古老的記載還是來(lái)自于周朝,，而且“夏”經(jīng)常與“華”同用，華,、夏單稱或華夏連稱的名稱頻繁出現(xiàn),。 “華夏”一詞最早見于周朝《尚書·周書·武成》，“華夏蠻貊,，罔不率俾”,。

那“華”和“夏”究竟是何意呢？先說(shuō)“夏”吧,，司馬遷解釋“夏”是姒姓夏后氏,、有扈氏、有男氏,、斟?氏,、彤城氏、褒氏,、費(fèi)氏,、杞氏、繒氏,、辛氏,、冥氏、斟灌氏十二個(gè)氏族組成的部落的名號(hào),，以“夏后”為首,，因此建立夏朝后就以部落名為國(guó)號(hào)，而“夏”后來(lái)也成為中原部族的代稱,。而“夏”在上古的本意,，現(xiàn)在可能很難考證，至少有十種說(shuō)法,，其中較為可信的觀點(diǎn)是“夏”為夏族圖騰的象形字,，當(dāng)然后人有人理解為“大國(guó)”，也有人理解為“高雅”,。

周人自稱為夏人后裔，因而把分封的諸侯也稱為“夏”（即有夏）,。原商朝朝歌地區(qū)則稱為“東夏”,。這樣由夏商周三個(gè)古代部族加上入居中原的其他部族形成了一個(gè)新的部族共同體的雛形，稱為“夏”,。

那“華”本來(lái)又究竟是何意,，這問(wèn)題還真的很有意思,，實(shí)際上在目前周朝的文獻(xiàn)中，“華”與“夏”是可以相互通用的,，“華”就是“夏”而“夏”就是“華”,，比如《左傳》定公十年載孔子語(yǔ)云：“裔不謀夏，夷不亂華,。這里的“華”和“夏”實(shí)際是同一個(gè)含義,。至于為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象，有學(xué)者推測(cè)這應(yīng)該是讀音問(wèn)題,，“華”字的古音和“夏”字的古音很相近,，上古中原人在說(shuō)話的時(shí)候習(xí)慣增用一個(gè)讀音相近的字表示強(qiáng)調(diào)或者莊重，于是“華夏”一詞就出現(xiàn)了,，后漸漸變成“華”和“夏”兩字同義,。

當(dāng)然，后世喜好更美好一些的解釋,，孔穎達(dá)《春秋左傳正義》表示：“中國(guó)有禮儀之大,，故稱夏；有服章之美,，謂之華,。”意即因中國(guó)是禮儀之邦,，故稱“夏”,，“夏”有高雅的意思；中國(guó)人的服飾很美,，故作“華”,。

西周時(shí)期，中國(guó)雖然還沒(méi)形成一個(gè)強(qiáng)大統(tǒng)一的封建國(guó)度,，但中原諸國(guó)的文明共同體意識(shí)已經(jīng)形成,，在中原諸國(guó)心中，它們顯然比南方一些部落和北方優(yōu)劣民族要優(yōu)越,，于是就出現(xiàn)“諸華”,，“諸夏”的泛稱。

先秦時(shí)代,，華夏僅為周王朝的代稱,，同時(shí)凡遵周禮、守義之諸侯國(guó)人,，也稱為華人,、夏人,，通稱為諸華、諸夏,，不遵守周禮,、不尊重周天子、非周“王母弟甥舅”的諸侯國(guó)則被視為“蠻夷戎狄”,，縱使是周王族的吳國(guó),，因?yàn)椴皇刂芏Y及稱王的舉動(dòng)，一樣被視為“蠻夷戎狄”,。

那現(xiàn)在我們用的“中國(guó)”呢,？實(shí)際上就目前的證據(jù)來(lái)說(shuō)，“中國(guó)”一詞出現(xiàn)的比“華夏”還要早,，不過(guò)本意不太一樣,。

“國(guó)”在周朝以前是各部落盟的封號(hào)，經(jīng)過(guò)演變至周朝時(shí)則是成為衛(wèi)戍王朝的諸侯國(guó)名稱,。目前所發(fā)現(xiàn)“中國(guó)”一詞最早出現(xiàn)在公元前11世紀(jì)西周早期成王時(shí)代（公元前1038年）的青銅器何尊銘文中,，其銘文記載了成王繼承武王遺志并營(yíng)建東都成周的史實(shí)，其涉及“中國(guó)”部分銘文為“隹武王既克大邑商,，則廷告于天曰：余其宅茲中或（國(guó)）,，自茲乂民?！?

這其中的“中國(guó)”指為以洛陽(yáng)盆地為中心的中原地區(qū),，其實(shí)“中”本來(lái)就只是一個(gè)方位詞而已，在商代甲骨卜辭就有“中商”一詞,。周朝的政治倫理中,，“天子”應(yīng)該位于“天地之中”，是天下政治文化的中心,，而四周的部落則分別被他們稱為蠻,、夷、戎,、狄。

但是,，周天子式微后,，“中國(guó)”的權(quán)威就不止周室一家壟斷了,，各諸侯國(guó)開始自稱都城為“中國(guó)”，這實(shí)際含義就是認(rèn)為自己的國(guó)家能取代周天子政治核心的地位,。如《孟子》記載了一次齊王的談話“我欲中國(guó)而授孟子室”,，此“中國(guó)”為齊國(guó)中部的意思，這句話是說(shuō),，齊王打算邀請(qǐng)孟子到國(guó)中作客卿,。

但是秦漢之后，中華大地不再是松散的諸侯列國(guó)共存體制,，而是大一統(tǒng)的封建帝國(guó),，隨著華夏文明的發(fā)展，夷狄部族和中原部族的不斷融合,，“中國(guó)”涵蓋的地域和文化內(nèi)涵也逐漸擴(kuò)大,，后來(lái)形成漢民族（漢代基本形成），所以“中國(guó)”就被統(tǒng)治者來(lái)自稱轄境,。歷朝歷代均如此,。

注：古代越南也習(xí)慣自稱“中國(guó)”，當(dāng)然,，越南以“中國(guó)”之姿態(tài)是針對(duì)其他東南亞國(guó)家的

“天子既聞大宛及大夏,、安息之屬，皆大國(guó),，多奇物,、土著，頗與中國(guó)同業(yè)”——《史記》

而且,，漢族地區(qū)以外的民族一旦入主中原,，便以中國(guó)自居?！爸袊?guó)”一詞逐漸演變成為正統(tǒng)的朝代的標(biāo)志,。五胡亂華，晉室偏安江南,，晉人仍稱中原為中國(guó),，比如“江左地促，不如中國(guó),?！蹦媳背瘯r(shí)期，鮮卑人建立的北魏自稱中國(guó)，將南朝叫作島夷,；同時(shí)漢族建立的南朝雖然遷離了中原,，仍以中國(guó)自居，稱北朝為索虜,、北魏為魏虜,，兩方均有非我族類的意思。五代時(shí)吳越王錢镠臨終時(shí)要子孫“善事中國(guó)”,，此“中國(guó)”是指沙陀族在漢地北部建立的后唐,。

五代有三代（后唐、后晉,、后漢）雖是沙陀族建立的,，但當(dāng)時(shí)沙陀族已與漢族無(wú)異，被視為漢族,，新舊《五代史》都把他們視為正統(tǒng),，而把南方漢族政權(quán)放在次要地位，只稱梁,、唐,、晉、漢,、周為中國(guó),，卻不稱南方立國(guó)的各漢族政權(quán)為中國(guó)，北宋的歐陽(yáng)修在《新五代史·十國(guó)世家年譜》言“十國(guó)皆非中國(guó)之有也”,。當(dāng)然,，這里的非“中國(guó)”僅僅指的是他們非正統(tǒng)，只是地方割據(jù)政權(quán)而已,，并沒(méi)有將其分在中華之外,，《新五代史》中十國(guó)放在“世家”中，而契丹,、奚,、吐谷渾、韃靼,、黨項(xiàng),、突厥等外族則放在附錄方面。

可以看出,，此時(shí)的“中國(guó)”,，既有政治含義（形容中華文明主體政權(quán)）,，也有單純的地理含義（指中原）。

遼宋和金宋對(duì)峙時(shí)期,，“中國(guó)”政治含義更顯突出：遼與北宋、金與南宋都曾自稱中國(guó),。這里的中國(guó)一詞,，與王朝的正統(tǒng)性緊密相連。北宋對(duì)海外也自稱中國(guó),，而日本僧人奝然用隸書給宋太宗的文章中以中國(guó)稱呼宋朝,。但是，地理含義也沒(méi)有喪失,，南宋時(shí),，金人控制中原地區(qū)，《宋史·儒林六》陳亮在上孝宗書中說(shuō),，不能“置中國(guó)于度外”要經(jīng)營(yíng)荊襄“爭(zhēng)衡于中國(guó)”,，其中的“中國(guó)”當(dāng)然只是單純指中原地區(qū)，而非指占據(jù)中原的金國(guó)為“中國(guó)”——這不就把“中國(guó)”當(dāng)正統(tǒng)了嘛,。

后元明清三朝,，由于基本不存在對(duì)峙分裂問(wèn)題，也都習(xí)慣用“中國(guó)”自稱,，至清朝前期,，“中國(guó)”一詞已經(jīng)有著約三千年以上的使用歷史，作為一種地域（指中原地區(qū)）或朝代正統(tǒng)的標(biāo)志,，與“外國(guó)”對(duì)等并稱,。而且國(guó)人也普遍接受。但歷代政權(quán)從不曾將“中國(guó)”兩字作為政權(quán)的直接名稱,，因?yàn)橹袊?guó)古代是有“國(guó)號(hào)”這么個(gè)概念的,，直到1689年清朝與俄國(guó)簽訂的具有現(xiàn)代國(guó)際法水準(zhǔn)的邊界條約——《尼布楚條約》中，首次將“中國(guó)”作為正式國(guó)家名稱使用,，與“俄羅斯”相對(duì),。

而這之后，中國(guó)漸漸成為正式國(guó)名了,，晚清時(shí)候清廷在與外國(guó)交際往來(lái)或簽訂條約時(shí),，“中國(guó)”一詞的使用非常普遍,。許多官方正式文書上亦將“大清”與“中國(guó)”混合使用。

作者：云帆