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　　深切地記得孩提時,過了立冬后的老家早已降溫，在冷得哆嗦的時候,，一家人或是親朋好友圍著一爐的好炭火,，暢談嘮嗑甚是愜意。雖然懷念家鄉(xiāng)的那一爐炭火,，但也深知這燒炭的不易,。回想那時還沒有興修水電站,，河水沒有現(xiàn)在這么高,，家里的經(jīng)濟(jì)主要是以父親燒炭為生，待燒了很多的時候聚集在一起放在碼頭邊待辰溪,、麻陽,、瀘溪運(yùn)沙，運(yùn)水泥的大貨船來時再裝上船,，運(yùn)到桃源,、常德、益陽等地去賣,。

　　在我們老家管燒炭叫燒窯,父親和伯伯們一起在自家山附近打了一口專門用來燒炭的窯洞,，打窯洞也有講究，一般選在靠山坡轉(zhuǎn)較為空曠的地方，窯洞呈長方形,，容積大小不等,，豎長兩端之間有幾十厘米高低的落差，低處是點(diǎn)火孔,，火道的兩側(cè)邊需要用石塊坯磚排列堅固,，防備堆壓窯柴以后造成坍塌，堵塞火道,；火道兩端的點(diǎn)火孔與煙囪也是在炭窯坑壁豎立挖鑿出來的,，點(diǎn)火孔也會做臨時煙囪，在確定點(diǎn)火燃燒順暢之后再封閉,。高處是煙道的出煙口,，另外還會在炭窯旁邊挖一個小耳窯是雙火道，用來燃燒炭化,。炭窯挖好后坑內(nèi)需收拾清爽,，然后準(zhǔn)備窯柴，我們家山上的窯柴一般是白臉木,，麻臉木,，這種柴不用加工，直徑不是很粗,，大小差不多一樣,。燒出的炭質(zhì)地很好，耐燒,，唯一不足的是烤炭火時火盆里會有噼里啪啦的聲音伴隨著一些火星濺出,。

　　一般都是父親用大柴刀砍成柴柈子，然后我跟弟弟們一起幫忙將這些搬到炭窯旁的空地上,，窯柴準(zhǔn)備好后,，父親會進(jìn)入炭窯,，先拿幾根長直與坑底火道同縱向,，架蓋在石塊坯磚上，遮護(hù)火道,。再橫向排列鋪滿窯柴，所有煙道里,，這前都會放些小塊易燃的細(xì)莖干草,，是用來連續(xù)引燃柴火，放滿,，但不要塞緊,，以免堵塞煙道，最低層鋪排細(xì)枝，中間堆放適中枝杈,，最上頭蓋壓粗一點(diǎn)的樹干,，表面再撒樅樹葉、細(xì)樹條填充窯柴之間的縫,，而我們則在炭窯外面幫忙遞窯柴,，直到父親將窯柴裝好。窯柴裝好后填埋鋪撒潮濕生土,，有必要就潑些水以便更好的封閉,。做好這些后將炭窯兩端原先豎立在點(diǎn)火孔及煙囪里的樹干周圍的土，用腳踩緊實(shí),，再慢慢旋轉(zhuǎn)抽出樹干,；在點(diǎn)火孔塞入細(xì)莖干草，點(diǎn)燃稍等,，就能看見從煙道口出來的白色輕煙,，再向里加入細(xì)小干柴，助漲火勢,。確認(rèn)火頭已將窯柴點(diǎn)燃,，將原點(diǎn)火孔的樹干再慢慢插堵回去，灑蓋兩锨土拍緊,，堵死縫隙即可，僅余那條出煙的道口,，一般煙道口旁會放置一桶水,，是燒炭行當(dāng)遵循的習(xí)慣也可以做預(yù)防火災(zāi)的措施,。待煙道口的煙變成藍(lán)煙時就可以封煙道口了（土話叫憋窯）,。

　　憋了幾天后待里面的柴炭化后便可以出窯了,，出窯更是辛苦，里面的溫度比裝窯柴時高,，出窯時父親只會穿一件單簿的衣裳進(jìn)去將這些燒好的木炭從里面遞出，我們便在外面接應(yīng),，放在窯邊空地上碼好,。出窯時父親的臉上常被木炭弄成了花臉，不懂事的我們常會哈哈大笑,，每每出窯后父親便會從頭到腳好好清洗一番,，現(xiàn)在回想起來,，心便會隱隱作痛。

　　事情已經(jīng)過去很多年了,，父親老了,，我們都在城里安了家，房子里也有暖氣,，也用不著木炭了,。家里的白臉木,，麻臉木因久未砍伐長得很蔥籠,，直徑很粗，想再燒炭時得需用電鋸去鋸樹,，然后加工剖成幾半才能燒,，作為我們這一輩懂燒炭的沒幾個，也許有一天燒炭將成為歷史,，關(guān)于曾經(jīng)炭的那些事也將成為往事記錄在我心里,。