冥王星自上世紀(jì)發(fā)現(xiàn)以來,，一直給人一種遙遠(yuǎn)神秘的印象,。而它又是以羅馬神話中的“冥界死神”普魯托（Pluto）來命名，這也給它增添了一絲恐怖的色彩,。雖然它已從太陽系9大行星之列遭除名,，被降級(jí)為“矮行星”。即使后來“新視野”號(hào)探測器給它照了相,，其詭異性在科學(xué)家眼中依然不減半分,。

那冥王星到底是一個(gè)怎樣的“可怕”存在？

01 冥王星的來歷

冥王星（Pluto）,，是位于“柯伊伯帶”（Kuiper Belt）的一顆矮行星,，主要由巖石和冰組成。其質(zhì)量不到地球的0.24%,，重力僅為地球的十五分之一,，直徑大約為月球的66%。迄今為止,，冥王星被發(fā)現(xiàn)存在5顆衛(wèi)星，為“冥衛(wèi)一”至“冥衛(wèi)五”,，分別命名為Charon（冥河船夫）,、Nix（黑夜女神）、Hydra（9頭蛇）,、Kerberos（冥界守門犬）,、Styx（冥河）。

關(guān)于冥王星的發(fā)現(xiàn),，其實(shí)是一件蠻曲折的故事,。在19世紀(jì)初，很多科學(xué)家熱衷于尋找太陽系的未知行星,。因?yàn)楫?dāng)時(shí)學(xué)界發(fā)現(xiàn)天王星的運(yùn)行軌道與牛頓重力法則不符,，應(yīng)該是一顆未知的巨大行星重力所致。果不其然,，1846年,，海王星被發(fā)現(xiàn)。但學(xué)界同樣發(fā)現(xiàn)天王星和海王星的運(yùn)行軌道異常,，推測應(yīng)該還有一顆巨行星尚未發(fā)現(xiàn),，也就是所謂的“第九顆行星”。

半個(gè)世紀(jì)過去了,，連第九顆行星的影子都沒發(fā)現(xiàn),。到了20世紀(jì)初，美國波士頓的富豪帕西瓦爾·羅威爾（Percival Lowell）認(rèn)為私人望遠(yuǎn)鏡存在局限性，富得流油又喜歡天文的他索性自己花錢造了一個(gè)天文臺(tái)——羅威爾天文臺(tái)（1890年）,。天文臺(tái)建好后,，他除了用來觀測火星，更多的是尋找第九行星,。但直到他在1916年去世為止,，也沒有找到第九行星。

后來在1926年,，湯博（Clyde Tombaugh,，1906-1997）給羅威爾天文臺(tái)寄去一封信，里面包括他用自制望遠(yuǎn)鏡描繪的月面和行星圖,。于是他被聘請(qǐng)加入天文臺(tái),，主要工作是尋找第九顆行星?；侍觳回?fù)苦心人,，在1930年2月18日，湯博對(duì)比了1月23日,、29日的觀測圖像,，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小亮點(diǎn)。經(jīng)過計(jì)算確認(rèn),，這就是傳說中的第九顆行星,，并在3月13日公諸于世。

隨后天文臺(tái)向外界征求天體的名字,。當(dāng)年一位11歲的姑娘維妮夏·伯尼（Venetia Burney）提議用冥界死神“Pluto”的名字來命名,，很快被湯博接受。因?yàn)樗郎耖_頭PL和帕西瓦爾·羅威爾名字的縮寫一樣,。

02 冥王星的怪異

自冥王星發(fā)現(xiàn)后,，科學(xué)家研究得越深越覺得怪異。因?yàn)樗推渌行窍喈?dāng)不一樣,，主要有以下幾個(gè)方面：

A.距離太遠(yuǎn),。冥王星以特殊的橢圓形軌道繞行太陽，周期長達(dá)248地球年,。離太陽最近和遠(yuǎn)的距離分別是29.7AU和49.3AU （AU是天文單位,，指的是地球到太陽的平均距離）。當(dāng)冥王星離太陽最近時(shí),，甚至比海王星還靠近太陽,。

B.軌道傾角大。太陽系其他八大行星基本上是在同一個(gè)平面（黃道面）上繞太陽公轉(zhuǎn),，但冥王星不同,，冥王星的軌道卻偏離黃道面達(dá)17度,。如果不是發(fā)現(xiàn)當(dāng)年冥王星剛好接近黃道面，冥王星不知道還要多少年才被發(fā)現(xiàn),。

C.溫度極低,。由于距離太陽太遠(yuǎn)，太陽光需要5個(gè)小時(shí)才能照到冥王星表面,。因此冥王星地表極冷,，約在攝氏零下238度至218度之間。以至于冥王星表面的氮,、一氧化碳,、甲烷等被凍成固態(tài)，在深空加瑪射線和太陽光的作用下,，白色的冰層變成了粉棕色,。若是人類置身其中的話，身體會(huì)瞬間被凍住,。

D.雙星系統(tǒng),。冥王星有一顆超大的衛(wèi)星，即卡戎（Charon）,，其直徑超過冥王星直徑的一半,。兩者互相繞轉(zhuǎn)，因?yàn)楣餐|(zhì)心在冥王星外面,。因此科學(xué)家認(rèn)為它們是一個(gè)雙星系統(tǒng),。

由于冥王星和卡戎的質(zhì)量差距不大，而且距離較近,。長期的朝夕相處，兩者互相被潮汐之力鎖定,，兩者永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)面對(duì)同一面,。通俗來講，就是兩人手牽手跳舞,，彼此對(duì)視,。另外它們繞轉(zhuǎn)的方向幾乎其他八大行星公轉(zhuǎn)的方向垂直，這就有點(diǎn)“不守規(guī)矩”了,。

E.特殊地貌,。多年的探測下，冥王星的部分特殊地貌展現(xiàn)在人們眼前,。如冥王星表面巨型冰縫隨處可見,、蛇皮形狀的冰脊、移動(dòng)的冰凍火山......

03 冥王星被開除九大行星的原因

其實(shí)在上世紀(jì)80年代,，科學(xué)家就懷疑冥王星并非太陽系冰冷邊緣,。后來在1992年,，夏威夷的天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)并證實(shí)了柯伊伯帶的存在。自此之后,，學(xué)界發(fā)現(xiàn)了1500顆柯伊伯帶天體,。更有科學(xué)家估算整個(gè)柯伊伯帶約有10萬顆直徑100公里以上的天體。因此關(guān)于冥王星為“第九大行星”地位的質(zhì)疑聲音就越來越多了,。

直到2005年1月,，麥克·布朗（Mike Brown）團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了鬩神星（Eris，希臘神話女神厄里斯）,，其體積足以媲美冥王星,，并且質(zhì)量遠(yuǎn)超冥王星。而鬩神星的發(fā)型,，則成了冥王星被開除九大行星的一根導(dǎo)火索,。因?yàn)榭乱敛畮н€不知道有沒有類似鬩神星或更大的天體，如果有,，是不是要按“第十大”,、“第十一大”行星這樣命名下去呢？這樣會(huì)無窮無盡的,，那就尷尬了,。

為此，國際天文聯(lián)合會(huì)（IAU）在2006年更新了行星的定義,，直接將冥王星從行星降級(jí)為矮行星,。目前認(rèn)定的矮行星有5顆，分別是冥王星,、鬩神星,、妊神星、鳥神星和谷神星,。

而冥王星“降級(jí)”感觸最深的應(yīng)該是NASA,，因?yàn)槟悄辍靶乱曇疤?hào)”探測器早已發(fā)射升空。在歷經(jīng)9年半的飛行后,，于2015年7月14日飛掠冥王星并拍下了冥王星的倩影,。沒想到的是，冥王星的表面有一塊巨大的心形冰原,，一下子萌翻了地球人,。

結(jié)語：

“新視野號(hào)”后續(xù)傳回的照片讓科學(xué)家不再覺得冥王星只是一顆充滿冰與巖石的星球那么簡單。它有超過1600公里厚的大氣層,，是時(shí)時(shí)發(fā)生劇烈大氣變化的動(dòng)態(tài)世界,。并且可能會(huì)存在地下海洋，有可居住的潛力,。至于是否有生命,，暫且未知,。但極低溫的環(huán)境，氣體都變固態(tài),，那里應(yīng)該是生命的禁區(qū),。

其實(shí)冥王星在太陽系中并沒有多可怕，某種程度上還不及木星可怕,。但冥王星的這種可怕是超出科學(xué)家的認(rèn)知和人們的想象的,，所以才覺得神秘又可怕。當(dāng)然,，目前很多關(guān)于冥王星的研究都是很表面的,，畢竟距離太遠(yuǎn)了，去一趟不容易,。

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