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何為“井”,？其基本定義是從地面往下挖成的能取水的深洞?！熬弊质家娪谏檀募坠俏闹?，傳統(tǒng)認(rèn)為“井”的古字形像是水井周圍的欄桿。并且在《康熙字典》中也有對“井”字的解釋——穴地出水為井,。最早的井可以追溯到5700余年前的河姆渡時期,，由此可見，我國的井文化已經(jīng)算得上是歷史悠久了,。

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成功發(fā)明出水井對人類文明的發(fā)展有著不可磨滅的重要意義,。水井的出現(xiàn)，使人們不用再從居住地到很遠(yuǎn)的地方去打水,，因此徹底改變了人們依地表水而居的生活方式,，并且能取用地下水，就意味著人們的居住范圍可以擴(kuò)大到內(nèi)陸的大部分地區(qū)了,。我國民間常使用較小的圓形筒井,，直徑多為1到2米，深度一般為20到30米,，開鑿時工人可以直接下至井內(nèi)挖掘土石,，這種井開采的大多是淺層地下水。

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在古時候與水井有關(guān)的文化中,，有一個十分有趣的現(xiàn)象,，每掘出一口水井，古人就要往里面投放一兩只烏龜,，過幾天后才會飲用這口水井里的水。這一行為看似多余,，事實上卻大有用處,，而且還被古人用來祈福。

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投放烏龜是一種具有實際作用的必要操作,。龜類對水質(zhì)的要求較高,，水質(zhì)過差會直接導(dǎo)致死亡。古人一般不敢以身涉險,，親自嘗試地下水是否含有有害物質(zhì),，而且龜類對有害物質(zhì)的反應(yīng)比人類相對來得更快速更劇烈些，所以開鑿出新井后投一兩只烏龜進(jìn)去是一項檢驗水質(zhì)的必要操作,。

水井一般都是在室外的,，且不會特別派人看守,，因此要是有心懷不軌之人在其中投毒，可能就會搭上全家甚至全村人的性命,，那這時候當(dāng)初投放在水井里的烏龜又能發(fā)揮作用了,。古人們相信，只要井里的烏龜還活得生機(jī)勃勃,，那么井水就是安全的,。

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投放烏龜是一種具有儀式感的祈福操作。《禮記·禮運》中有這樣的說法：“何謂四靈,，麟鳳龍龜,，謂之四靈?！饼斪鳛樗撵`之一,，是因為其有著健康長壽之寓意，古人迷信,，認(rèn)為烏龜能給這井水帶來吉祥,，自己喝了這水，四舍五入就是得了神龜庇佑了,。

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古代神話故事數(shù)不勝數(shù),，烏龜在另一個版本的四靈神話中還有別的模樣，就是龜蛇結(jié)合的玄武,?！吨匦蘧晻伞ず訄D》中有關(guān)玄武在北斗七星中地位的描述：“北方七神之宿，實始于斗,，鎮(zhèn)北方,，主風(fēng)雨?！毙錇楸狈降纳衩?，五行中主管水，有水神的美譽(yù),。投龜于井,，也有希望神龜保佑井水能永不枯竭的意思，畢竟費了大力氣掘出的井沒多久就枯竭的例子太多了,，古人擔(dān)心呀,。

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唐代詩人李矯有詩《詠洛》其中一句“神龜方錫瑞，綠字重來臻,?！辈粌H是在贊嘆神龜帶來了中華的光明，還道出了龜成為人們眼中祥瑞神獸的原因。相傳大禹治水時曾到過洛河,，而在洛河這,，大禹見一身形龐大的大龜負(fù)文向他游來?！傲杏诒?，有數(shù)自一至九，禹遂因而第之,，以成九疇,。”可理解為上天為獎賞大禹治水有功,，派遣了龜背上篆有九種治國大法的《河圖洛書》已獎勵他,。

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也有傳說稱，大禹治水時有神龜相助,，而這只神龜其實是其父親鯀化身而成,。大禹就是因為父親鯀治水不力才接到這任務(wù)的，而鯀九年治水雖以失敗結(jié)尾,，但自然總結(jié)了些許治水的見解,，因此死后化作神龜協(xié)助兒子治水。不論是哪個版本,，大禹的成功都少不了一只神龜,，它可為中華大地作出了不可忽視的貢獻(xiàn)啊。所以,，古人們視龜為祥瑞的化身也是有緣由的,。

當(dāng)然，投放烏龜主要還是為了檢測水質(zhì)的,，即使不用烏龜,，也可能會將有著“年年有余”寓意的鯉魚投放進(jìn)水中，在鑒定水質(zhì)的同時希望這些吉祥的動物能降祥瑞于自己,。這個行為漸漸成為古人的習(xí)慣,，所體現(xiàn)的可算是中國勞動人民千百年來一點點積累下來的生活經(jīng)驗和智慧啊。

只不過,，現(xiàn)代的我們擁有了自來水后,，便再難見到井了。放眼整個鋼筋水泥堆砌而成的城市,，哪里還有一處在使用的古井，即使有,，也成為了我們觀賞的景點,，而并非生活所用。不是說要倒退回使用井水的時代,，只是不禁感嘆,，充滿古人的智慧和浪漫的古井,，現(xiàn)在再難感受到了，古井被漸漸忘卻在了歷史的長河中,。