公元前16世紀(jì),，迦南地發(fā)生了一次特大饑荒,，希伯來(lái)人為了逃避饑荒而南遷埃及。在埃及住了四百多年后被奴役,，他們?cè)陬I(lǐng)袖摩西的帶領(lǐng)下離開(kāi)埃及回到迦南地重返迦南的路途和時(shí)間,，遙遠(yuǎn)而漫長(zhǎng)達(dá)40余年,，千辛萬(wàn)苦。希伯來(lái)人出埃及時(shí),，上帝在西奈山啟示摩西著名的“摩西十戒”,，即猶太教后來(lái)的“十誡”。這是猶太人歷史上的一個(gè)重大事件,。此后,，“希伯來(lái)人”一詞就很少在《圣經(jīng)》中出現(xiàn)了，取而代之的是“以色列人”,。所以,，一般說(shuō)來(lái)，“希伯來(lái)人”主要是用來(lái)稱呼從亞伯拉罕到摩西時(shí)期（大約從公元前2000年到公元前1250年間的七百多年間）的古猶太人,。公元前935年,，以色列王國(guó)分裂為北方的以色列和南方的猶大王國(guó)。以色列以撒馬利亞為首都,，猶大國(guó)則仍以耶路撒冷為都城,。公元前722年，以色列國(guó)被亞述人所滅,；公元前586年,，猶大國(guó)被新巴比倫吞滅。尼布甲尼撒大帝占領(lǐng)了耶路撒冷,，拆毀了圣殿,，強(qiáng)迫一部分上層人士移居巴比倫，史稱“巴比倫之囚”,。這批囚徒在囚期間仍然依靠上帝,，行了許多神跡。最終尼布甲尼撒大帝也承認(rèn)了上帝是至高神,。此后幾百年間,，猶太人雖然返回故鄉(xiāng)，重建圣殿,，但已不復(fù)為獨(dú)立的主權(quán)國(guó)家,。然而，希伯來(lái)歷經(jīng)波斯人,、希臘人,、羅馬人的統(tǒng)治，仍依靠上帝頑強(qiáng)地生存著,，令統(tǒng)治者不得安寧,。于是從公元70年起，耶路撒冷的圣殿被拆毀了，羅馬人遣散了猶太人,。猶太人從此失去了自己的祖國(guó),，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)一千多年的流浪和災(zāi)難。然后,，這個(gè)民族仍然靠著上帝,，繼續(xù)顯示自己的存在。在世界文明史上,，猶太教對(duì)早期基督教的形成具有影響，猶太教后來(lái)發(fā)展為基督教,，以及公元7世紀(jì)阿拉伯半島上產(chǎn)生的伊斯蘭教,，都有著重大影響?；浇淘獠粍?dòng)把猶太教的經(jīng)典傳承下來(lái),，因?yàn)橐d來(lái)不是要廢掉律法，而是要成全律法,?！妒ソ?jīng)》由兩部分組成：舊約全書和新約全書。舊約就是猶太教的經(jīng)典,，即上帝與猶太人所訂之約,；新約即上帝憑藉他的肉身耶穌與信徒重新立約。

古希伯來(lái)人屬于閃族的一支,，它在公元前三千紀(jì)的時(shí)候,，游牧于幼發(fā)拉底河流域的草原，公元前二千紀(jì)中葉,，侵入迦南,，就是后來(lái)稱為巴勒斯坦的地區(qū)。當(dāng)時(shí)的迦南人把入侵者叫做“希伯來(lái)人”,，意思是“渡河而來(lái)”(“河”是指幼發(fā)拉底河),。游牧的希伯來(lái)人鍛煉的比較強(qiáng)悍，迦南當(dāng)?shù)氐脑∶裎幕^高但素質(zhì)極差而且酷愛(ài)奢靡,，因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)埃及軍隊(duì)的占領(lǐng)和蹂躪,，元?dú)獯髠K于逐漸被希伯來(lái)人所征服和同化,。迦南是地中海東岸的一個(gè)狹小地區(qū)（南北150英里,，東西75英里），有高峻的山嶺,，也有豐腴的河谷,。它夾在埃及、巴比倫、亞述,、波斯等大國(guó)之間,，是軍事上的要地，也是商業(yè)上的交通要道,。早在公元前三千紀(jì)時(shí),，迦南人便脫離游牧生活而從事定居的農(nóng)業(yè)，在受到周圍文化蘇美爾,、埃及,、巴比倫、腓尼基文化的影響下,，曾經(jīng)創(chuàng)造了自己的“迦南文化”,，并在公元前十八世紀(jì)時(shí)達(dá)到了全盛時(shí)期。但從那時(shí)以后,，經(jīng)過(guò)埃及軍的全面占領(lǐng),，便開(kāi)始衰落了。直到埃及軍撤退（到了公元前13世紀(jì)末）希伯來(lái)人便乘機(jī)入侵,，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期艱苦的斗爭(zhēng),，克服當(dāng)?shù)馗鞑柯涞牡挚梗饾u定居下來(lái),，并且創(chuàng)造了自己的希伯來(lái)文字,。直到公元前12世紀(jì)末左右希伯來(lái)人先后在南方和北方建立了兩個(gè)強(qiáng)大的部落聯(lián)盟，北方的稱為“以色列”,，南方的叫“猶太”,。以色列部落首領(lǐng)掃羅被推為第一任國(guó)王，統(tǒng)一了南北方兩大部落聯(lián)盟,，形成了一個(gè)初具規(guī)模的聯(lián)合王國(guó),。猶太部落的將領(lǐng)大衛(wèi)乘掃羅王戰(zhàn)敗伏劍而死之機(jī)登上王位，遷都耶路撒冷,，建立了統(tǒng)一的以色列—猶太王國(guó),，被譽(yù)為希伯來(lái)的統(tǒng)一者和奠基人。大衛(wèi)辭世之后,，他的兒子所羅門在他的基礎(chǔ)上促使王國(guó)進(jìn)一步強(qiáng)盛起來(lái),。所羅門將耶路撒冷建成了著名的都城，他所建造的神殿成了猶太教的唯一中心和象征,。公元前722年亞述帝國(guó)攻滅以色列王國(guó),。公元前586年新巴比倫帝國(guó)摧毀猶太王國(guó)，制造了東方歷史上著名的“巴比倫之囚”事件,，即將包括王公貴族,、政教首領(lǐng),、工匠歌手在內(nèi)的5萬(wàn)多猶太人擄掠到巴比倫做苦役。公元前538年征服新巴比倫王國(guó)的波斯帝國(guó)將囚禁在巴比倫的猶太人遷返故國(guó),，重建都城耶路撒冷,，讓其在臣屬于波斯帝國(guó)的前提下建立神權(quán)統(tǒng)治。其后幾百年間,，希伯來(lái)人又屢次遭馬其頓和羅馬等外族的侵略,。公元70年，重建的都城耶路撒冷和神殿又被毀壞,，古代希伯來(lái)國(guó)家的歷史至此基本結(jié)束,，大批希伯來(lái)人流落散居在地中海周圍地區(qū)，輾轉(zhuǎn)漂泊世界各地,。

希伯來(lái)民族,，又稱以色列民族或者猶太民族。以民族宗教著名,，猶太教是世界上最古老的一神教,，它的經(jīng)典被后人稱作《舊約》,，對(duì)基督教和伊斯蘭教的產(chǎn)生有深遠(yuǎn)影響,。《圣經(jīng)·舊約》原初既是宗教經(jīng)書,，又是希伯來(lái)文獻(xiàn)與文學(xué)匯編,。此外古代希伯來(lái)文學(xué)的一些重要作品，還被收錄在成書年代比《舊約》晚的《次經(jīng)》和《偽經(jīng)》中,。

希伯來(lái)民族特點(diǎn)：

1,、開(kāi)放的、有創(chuàng)造性的民族,。上帝給他們始祖的第一道命令就是“走出去,，離開(kāi)家鄉(xiāng)”。他們永不滿足,，成批 成批地出去散居在世界各地,，在一切領(lǐng)域發(fā)揮創(chuàng)造才能。

2,、在艱苦中磨練出堅(jiān)強(qiáng)的意志和韌性的戰(zhàn)斗精神,。

3、宗教意識(shí)濃厚,，民族凝聚力極強(qiáng),。

在這一階段，中東作為人類文明的中心,，深遠(yuǎn)的希伯來(lái)文化：還產(chǎn)生了一個(gè)對(duì)人類產(chǎn)生重大影響的宗教—猶太教,。猶太教的基礎(chǔ)是希伯來(lái)文化。關(guān)于希伯來(lái)早期的歷史，憑借的是《圣經(jīng)》在這部猶太人的經(jīng)典中,，希伯來(lái)人最早的祖先名叫亞伯拉罕,，是上帝所賜予的名字，意為“多國(guó)之父”,。亞伯拉罕大約與古埃及第四王朝的統(tǒng)治者胡夫同時(shí)代,，可以說(shuō)亞伯拉罕是名義上的蘇美爾人血統(tǒng)上的閃米特人，原居美索不達(dá)米亞幼法拉底河畔的吾珥,，受上帝之命西遷到迦南即“應(yīng)許之地”,、“希望之鄉(xiāng)”。據(jù)說(shuō)是一個(gè)到處“流淌著奶和蜜”的富饒之地,。迦南即今敘利亞至約旦一帶,，位于地中海和阿拉伯沙漠之間“新月形沃壤”的最南端，這塊沃壤環(huán)繞著阿拉伯沙漠,，從波斯灣一直延伸到埃及,。 亞伯拉罕率領(lǐng)族人，長(zhǎng)途輾轉(zhuǎn)跋涉來(lái)到迦南,。迦南人即腓尼基人,，但不是所有腓尼基人是迦南人，腓尼基的意思是“紫紅色”,。這個(gè)對(duì)入遷者的稱呼,，后來(lái)竟變?yōu)檫@個(gè)民族的名稱?！?a data-lemma-id='85647550' target='_blank' >越河者”迦南語(yǔ)讀作Iberi,，相當(dāng)于英語(yǔ)Hebrew，漢譯為“希伯來(lái)”,。數(shù)千年來(lái),，歐亞大陸是世界文明舞臺(tái)的中心，世界文明有史以來(lái)便從歐亞大陸開(kāi)始,，所以我們側(cè)重介紹的是與華夏文明和古希臘文明有關(guān)的“當(dāng)初主要文明”,。至于產(chǎn)生于約公元前500年的中美洲文明和秘魯文明，以及澳大利亞文明,、撒哈拉沙漠以南的非洲文明,，當(dāng)時(shí)與歐亞大陸文明幾乎完全隔絕。