至正二十年四月十七日（公元1360年5月2日）,，朱元璋的第四子朱棣出生于元末亂世時(shí)期的應(yīng)天府南京。就在朱棣呱呱落地之時(shí),，前線傳來(lái)了告急文書,，陳友諒已經(jīng)攻陷了太平（今天的安徽涂縣），并直奔應(yīng)天（今天的南京）而來(lái),。戰(zhàn)事緊急,，朱元璋還來(lái)不及看一眼自己這個(gè)剛出生的兒子，便不得不趕赴前線指揮作戰(zhàn)去了,。

生于戰(zhàn)亂似乎注定了朱棣一生與戰(zhàn)爭(zhēng)的不解之緣,，他發(fā)動(dòng)靖難之役是靠戰(zhàn)爭(zhēng)奪得了皇位，他開(kāi)疆拓土是靠戰(zhàn)爭(zhēng)拓展了大明版圖,。并且,，他最終也是死在了征途之中。

明成祖朱棣被歷史學(xué)家公認(rèn)為明朝最雄才大略的皇帝,，其文韜武略與其父朱元璋不相上下,。同時(shí),，朱棣也是一位備受爭(zhēng)議的帝王，缺點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)同樣顯著,。朱棣篡奪皇位,、倒行逆施、濫殺無(wú)辜,、好大喜功,，這些都讓他受盡唾罵，但不得不承認(rèn)的是,，朱棣在穩(wěn)固邊疆和拓展版圖上確實(shí)有不世之功,，他不僅武力收復(fù)了安南，還曾五次親征蒙古,，使國(guó)威遠(yuǎn)揚(yáng),，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。

永樂(lè)二十二年（公元1424年）,，65歲的朱棣第五次率軍親征蒙古，距離他第四次親征蒙古不到一年,。如此高頻次的對(duì)外遠(yuǎn)征,，又是如此高齡的帝王親征，確實(shí)是勞民傷財(cái),，不堪重負(fù),。但是，這就是朱棣的性格,，他要贏,，要建立不朽功勛。所以,，朱棣不顧國(guó)庫(kù)空虛的事實(shí),，甚至殺掉了諸多反對(duì)他親征蒙古的諫臣，發(fā)誓不達(dá)目標(biāo)不罷休,。當(dāng)然,，朱棣不顧的不只有國(guó)家的現(xiàn)狀和群臣的反對(duì)，還有自己已經(jīng)不堪重負(fù)的身體,。

朱棣的軍隊(duì)行進(jìn)了整整五個(gè)月才到達(dá)老對(duì)手阿魯臺(tái)的老巢達(dá)達(dá)蘭納木爾河,，但是，阿魯臺(tái)是個(gè)打游擊的高手,，他聽(tīng)說(shuō)朱棣御駕親征,，早就棄巢而逃，這就是草原民族在戰(zhàn)爭(zhēng)中的優(yōu)勢(shì),，“根據(jù)地”對(duì)他們來(lái)說(shuō)沒(méi)那么重要,，你來(lái)了我就跑,，你退兵了我再去侵犯你的邊境，搶奪你的財(cái)物,，反正我的隊(duì)伍人強(qiáng)馬壯流動(dòng)作戰(zhàn)能力強(qiáng),，不怕折騰。

艱苦行軍五個(gè)月一無(wú)所獲還不是最糟糕的,，明朝軍隊(duì)面臨的最大問(wèn)題是,，他們的統(tǒng)帥、他們的皇帝,、那個(gè)一心求勝的朱棣病倒了,，而且，病情十分嚴(yán)重,。面對(duì)如此棘手的問(wèn)題,，隨行大臣們自然是要商量對(duì)策，但是,，武將和文臣卻意見(jiàn)向左,，無(wú)法達(dá)成一致。

以張輔為首的武將堅(jiān)決要求繼續(xù)作戰(zhàn),，他們甚至愿意立下軍令狀,，只要帶上一個(gè)月的糧草，便可深入大漠,，追擊窮寇,，發(fā)誓如果不拿回阿魯臺(tái)的人頭，甘受軍法處置,。

以楊榮為首的文官則主張立刻班師回朝,，因?yàn)樵俑F追不舍，不僅勝負(fù)未知,，而且馬上就會(huì)遭遇糧荒,，更何況朱棣此時(shí)的病情不容小覷，退兵保存實(shí)力才是更好的選擇,。

其實(shí),，除了為大局考慮，武將和文官的選擇也是各有原因,、各懷鬼胎的,。自古以來(lái)武將多主戰(zhàn)，文官多主和,，因?yàn)槲鋵⑿枰ㄟ^(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)證明自己的實(shí)力,，文官需要通過(guò)智謀證明自己的價(jià)值。另外還有一個(gè)非常重要的原因，那就是太子之爭(zhēng),。

在繼承人問(wèn)題上,，朱棣一直游移不定。長(zhǎng)子朱高熾是朱元璋指定的燕王世子,，也受到了廣大文官集團(tuán)的一致支持,，而次子朱高煦與朱棣非常相像，他常年活躍于戰(zhàn)場(chǎng),，除了立下赫赫戰(zhàn)功,，還與武將集團(tuán)建立了很好的關(guān)系，武將都支持由朱高煦來(lái)繼承皇位,。

朱棣本身是更喜歡次子朱高煦的,，因?yàn)殚L(zhǎng)子朱高熾好靜惡動(dòng)，身體肥胖,，不要說(shuō)領(lǐng)兵打仗,，就連平時(shí)走路都需要兩個(gè)隨從攙扶。朱棣一方面更中意驍勇善戰(zhàn)的朱高煦,，一方面又認(rèn)為朱高熾確實(shí)沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò),，不能輕易被廢。

文官集團(tuán)之所以支持朱高熾,，一方面是因?yàn)樗侵煸爸付ǖ难嗤跏雷?，具有正統(tǒng)性，古代的文人很講究這個(gè),。另一方面，朱高熾生性仁厚善良,、勤勉儒雅,、重視文人和文化，確實(shí)有成為明君的潛質(zhì),。而武將集團(tuán)之所以支持朱高煦,，一方面是由于他們是戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)友，感情深厚,，另一方面也是因?yàn)橹旄哽闳绻腔?，武將必然?huì)因?yàn)閾砹⒂泄Γ玫角猩淼膶?shí)惠,。

如果朱棣死在外面,，朱高煦就很容易伙同其他武將發(fā)動(dòng)兵變，奪取皇位,，這是文官集團(tuán)最不愿意看到的,，所以他們主張立刻班師回朝，而武將則持相反想法。

在以上種種原因的共同作用下,，武將集團(tuán)和文官集團(tuán)各執(zhí)己見(jiàn),，互不妥協(xié)。此時(shí),，只等朱棣一聲令下,，給出最后的答案。按照以往朱棣的性格,，他必然是主戰(zhàn)的,，但是這一次出乎所有人意料，朱棣卻決定班師回朝,。因?yàn)?，不服老不行了，朱棣冥冥中感覺(jué)到自己的生命即將走到盡頭,，他不想死在外面,，他要回京。

就這樣,，又往回走了兩個(gè)月,，明軍在七月份時(shí)到達(dá)了翠微崗，此時(shí)朱棣已經(jīng)病入膏肓,，但他還是認(rèn)為自己可以回到京城,。朱棣召見(jiàn)了楊榮，說(shuō)自己確實(shí)老了,，此次回朝后就要把所有大權(quán)交給太子朱高熾,，自己好好享幾天清福，也算不枉此生,。這樣的話,，斷然不是健康時(shí)的朱棣會(huì)說(shuō)的，可見(jiàn)人在生命垂危時(shí)確實(shí)是會(huì)性情大變的,。

但是,，朱棣終究是沒(méi)能享受到他計(jì)劃中的清福，永樂(lè)二十二年（公元1424年8月12日）,，朱棣死于北征回師途中的榆木川（今內(nèi)蒙古烏珠穆沁）,，終年65歲。

朱棣駕崩了,，死在了外面,，楊榮等文臣在傷痛之余更多的是擔(dān)心，怕朱高煦武力奪權(quán),，怕朱高熾的皇位不保,，自己的利益也就不保,，于是，楊榮先發(fā)制人,，決定秘不發(fā)喪,，封鎖了朱棣駕崩的消息。最終文官集團(tuán)成功了,，朱高熾成功繼位,，值得慶幸的是，朱高熾確實(shí)是一位好皇帝,，他雖然只在位了10個(gè)月,，卻成為明朝口碑最好的皇帝之一，而且,，他還給大明江山留下了一筆重要遺產(chǎn)——明宣宗朱瞻基,，一個(gè)更好的皇帝！

注：

1,、參考文獻(xiàn)《明史》

2,、文中涉及年齡，按照舊時(shí)習(xí)俗均采用虛歲