1958年，蘇珊·芬利（Susan Finley）作為“計(jì)算員”,，進(jìn)入噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作,。
2016年7月4日傍晚，一位名叫蘇珊·芬利的79歲老婆婆端坐在那,，聚精會(huì)神地收聽(tīng)從太陽(yáng)系另一端傳來(lái)的微細(xì)音頻,。她從來(lái)不想成為眾人關(guān)注的焦點(diǎn)，更喜歡在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）任務(wù)支持區(qū)的樓上辦公,，遠(yuǎn)離電視攝像機(jī)制造的喧囂,。她一收聽(tīng)到這些陌生的聲音，美國(guó)宇航局（NASA）的科學(xué)家們就知道,，朱諾號(hào)成功進(jìn)入了距地球28億公里的木星軌道,，任務(wù)控制室內(nèi)爆發(fā)出一片歡呼聲。朱諾號(hào)通過(guò)數(shù)百種頻率發(fā)射無(wú)線電信號(hào),，每一種都對(duì)應(yīng)該飛船的一種操作,。人耳自然是不能聽(tīng)見(jiàn)，要靠計(jì)算機(jī)來(lái)加以破解,。芬利從 1997年就開(kāi)始用她參與開(kāi)發(fā)的軟件探測(cè)這些聲音,，協(xié)助美國(guó)宇航局判斷各項(xiàng)任務(wù)的成功或失敗。但芬利的職業(yè)生涯還可以往前推很多年,。1957年的蘇珊·芬利,。后一年，她就加入了噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,。1958年,，在美國(guó)國(guó)會(huì)和艾森豪威爾總統(tǒng)正式創(chuàng)立美國(guó)宇航局的八個(gè)月前,，芬利就受聘進(jìn)入JPL工作。在該機(jī)構(gòu)工作的58年里,，很少有哪項(xiàng)太空任務(wù)是她沒(méi)有參與的,。美國(guó)第一顆人造衛(wèi)星的發(fā)射，早期登月任務(wù)的控制,，各旅行者號(hào)太陽(yáng)系之旅的路線策劃,，滿載科學(xué)儀器的氣球在金星強(qiáng)風(fēng)中的浮動(dòng)，以及火星探測(cè)器的著陸……這些任務(wù)中都有她的身影,。在漫長(zhǎng)且豐富多彩的職業(yè)生涯之中,，她所克服的障礙是當(dāng)今很少有女性能想象得到的。然而2004年,，她卻被美國(guó)宇航局降職,，原因是她沒(méi)有學(xué)士學(xué)位。木星在芬利心中占據(jù)著特殊的地位,。她依然記得對(duì)這顆巨大星球的第一項(xiàng)探索任務(wù)：先驅(qū)者10號(hào)?！按蟪绦蚨际俏胰フ{(diào)試的,。”她說(shuō),。先驅(qū)者號(hào)的質(zhì)量只有如今朱諾號(hào)的四分之一,，它在1972年飛掠木星，經(jīng)過(guò)減速,，爭(zhēng)取到足夠的時(shí)間拍攝照片,、測(cè)量木星輻射水平，并對(duì)其衛(wèi)星進(jìn)行了探測(cè),?？茖W(xué)家和公眾都是首次目睹如此清晰的木星照片，被這一景象給驚呆了,，洶涌的漩渦和巨大的紅斑令人心醉神迷,，美國(guó)宇航局還因此捧得了1973年的一個(gè)艾美獎(jiǎng)。當(dāng)年先驅(qū)者10號(hào)的照片是從13萬(wàn)公里的高空,，在云頂以上拍攝的,，而朱諾號(hào)的軌道距離木星表面將只有不到5000公里。然而,，這兩次任務(wù)發(fā)射回來(lái)的圖像和數(shù)據(jù)都離不開(kāi)深空網(wǎng)絡(luò)（DSN）,，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建也有芬利的一份功勞。 1996年,，芬利因在伽利略號(hào)任務(wù)中的表現(xiàn)而得到表彰,。
DSN是一個(gè)全球性的天線與通信設(shè)施網(wǎng)絡(luò)，使星際旅行的實(shí)現(xiàn)成為可能,。它的無(wú)線電天線陣列能夠接收到來(lái)自太空的微弱信號(hào),，甚至可以追蹤飛離地球最遠(yuǎn)的旅行者號(hào)兄弟們，這些探索星際空間的飛船信號(hào)極其微弱,，強(qiáng)度只有一枚電子表的200億分之一,。當(dāng)這個(gè)網(wǎng)絡(luò)中第一個(gè)拋物面碟形天線剛在加州戈德斯通天文臺(tái)（Goldstone Observatory）建起來(lái)時(shí)，芬利還是個(gè)新人,。但很快,，她的工作就被DSN占據(jù)了。如今的DSN已經(jīng)遍布全球,，除加州以外,，澳大利亞和西班牙也有它的無(wú)線電天線陣列。芬利和同事們開(kāi)發(fā)軟件,，將不同站點(diǎn)關(guān)聯(lián)起來(lái),，所以不論地球轉(zhuǎn)到何處，也不論飛船是什么朝向,，美國(guó)宇航局都能和探測(cè)器保持通信,。對(duì)朱諾號(hào)來(lái)說(shuō)，這種能力至關(guān)重要,，因?yàn)樗诜赐茰p速以進(jìn)入木星軌道的過(guò)程中,，必須背對(duì)地球。一旦天線背對(duì)地球,，它就無(wú)法發(fā)回詳細(xì)的遙測(cè)數(shù)據(jù),。JPL的團(tuán)隊(duì)要靠無(wú)線電信號(hào)來(lái)判斷，朱諾號(hào)是何時(shí)結(jié)束35分鐘的點(diǎn)火過(guò)程,、正式開(kāi)始探索木星的,。作為美國(guó)宇航局入職時(shí)間最長(zhǎng)的女員工，芬利在朱諾任務(wù)的成敗中起到了舉足輕重的作用,。但在2004年,，美國(guó)宇航局卻降了她的職，取消了她的工程師職稱和固定薪水,，開(kāi)始以時(shí)薪計(jì)算她的報(bào)酬,，只因?yàn)樗龥](méi)有學(xué)士學(xué)位。1958年芬利入職的時(shí)候,，學(xué)士學(xué)位并不像今天這樣不可或缺,。芬利有著極高的數(shù)學(xué)天賦，只是沒(méi)有念完大學(xué),，就去JPL做了一名“計(jì)算員”,。在數(shù)字設(shè)備出現(xiàn)以前,，“計(jì)算員”要擔(dān)綱實(shí)驗(yàn)室內(nèi)所有的計(jì)算任務(wù)，通常都是筆頭運(yùn)算,。1969年,，芬利與其他女“計(jì)算員”正式升任工程師。這對(duì)她們來(lái)說(shuō)是了不起的成就,，是她們努力工作與奉獻(xiàn)的象征,。
但到了2004年，美國(guó)宇航局政策變更,，要求所有工程師必須擁有學(xué)士學(xué)位,。芬利的職稱被取消。她是唯一一個(gè)受此政策影響的人,，在那個(gè)創(chuàng)造歷史的團(tuán)隊(duì)之中,，其他女性在工作了幾十年之后都早已退休了。為什么一個(gè)工程師現(xiàn)在要打卡上班,？為什么她的價(jià)值是以小時(shí)計(jì),，而不是以幾十年的貢獻(xiàn)來(lái)計(jì)算的？對(duì)此,，美國(guó)宇航局上下始終不能給出一個(gè)令人心服口服的解釋,。不過(guò)，芬利倒不是很介懷,，她說(shuō),，“有這份工作我就感覺(jué)很幸運(yùn)了?！绷陙?lái),，這樣的職業(yè)生涯也確實(shí)令人羨慕。雖然芬利沒(méi)有退休的意思,，但美國(guó)宇航局的木星任務(wù)卻已經(jīng)時(shí)日無(wú)多,。朱諾號(hào)從一開(kāi)始就是一項(xiàng)自殺式任務(wù)。 2018年2月,，它將按照指令墜向木星,，在木星大氣層中燒毀。在它隕落之后,，美國(guó)宇航局至少要隔十年,，才會(huì)向帶外行星（注：指小行星帶以外的太陽(yáng)系行星）發(fā)射另一艘飛船。 經(jīng)歷一次次史詩(shī)級(jí)的太空任務(wù),，一次次飛船的生與死,，芬利始終坐在她的辦公室里，等待著來(lái)自外太空的微弱信號(hào)。
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