說到我家的老房子,，知道我的人會說,，是你家現(xiàn)留在古鎮(zhèn)上的老房子吧？不是,。我說的老房子,，是一九六五年修河堤時扒掉的那座老房子。它在古鎮(zhèn)最東,，街道的北邊,，離現(xiàn)在的街口，順河堤向北三十米處,。老房子座北面南三間,，就是我們這里所說的正堂屋。

現(xiàn)在古鎮(zhèn)六十歲以上的人,，大多都記得我家那老房子,。它四圍大青磚到頂，檐高二丈有許,，房頂大青瓦偃仰相扣,，獸脊獸頭；屋內(nèi)楸木檁條楸木椽子,，不說檁條有多粗,，單說每根椽子就有四五寸寬,，二寸多厚。柱子梁頭桶一般粗,。木樓,，有樓梯通到樓上。老房子所建的位置在古鎮(zhèn)的最高處,，顯得格外高大雄威,。記得小時候，我和哥哥一起爬上了木樓,，恰好木樓上還一副小木梯,，哥哥搬木梯到山花眼的地方，爬上去探出頭看了一會兒,，我好奇,，也要上去看。哥哥阻止我,，說我太小,，怕出危險。我死賴著不依,，哥哥無奈,，只好在后邊扶著我屁股爬了上去。頭探出山花眼,，真高哇,！往東，看到了一彎流著清水的河,，看到了河上的大青板橋,，連接古鎮(zhèn)東西的大道上，趕大車的,，挑擔子的,，人來人往；看到了東寨門樓的房脊,，和圍著老房子人們叫群房的房脊,。正好有個堂哥在下邊玩耍，我冷不丁叫他一聲,，他忽聽見我喊他,，四圍看了一周，沒見到我,。還愣在那的當兒,，我又喊他一聲，這回他順著聲音往上望,，我趁他還沒看到我的時候,，頭縮了進來,。過了一個時辰，又探出頭看,，我堂哥還站在那里愣愣地發(fā)呆,。

老房子處處盡現(xiàn)它的龍鐘老態(tài)。墻根多處,，寬大的磚頭上,，由于長年累月的風蠶雨食，好像被什么無形的大口咬去了半爿子,，呈半圓形的蝕口,；房頂，瓦溝瓦楞上長滿了馬松和說不上名的硬稈草,，馬松和草,，青了枯，枯了又青,；門窗已失去了原來的顏色，窗黑黢黢的,，門呈褐白色,；門檻也不知道換了多少次了。它像一位滄桑的老人,，用混濁的雙眼,，不屑地俯視著古鎮(zhèn)的一切。

剛記事的時候,，長輩們就告訴我,，我家這老房子，是從張姓先輩們手上繼承下來的,，這老房子的主人原來姓厚,。族上年歲大的人也都這樣說。

讓我們穿過時光的隧道,，回到四百多年前一個陰雨綿綿秋天的傍晚,。那時古鎮(zhèn)臨街上還沒有多少人家，靠東臨街面南有幾間低矮的瓦房,。房前竹桿上吊著個幌子,，上寫“飯鋪”。飯鋪的東邊就是我們現(xiàn)在熟悉的這條河,。由于連綿的秋雨,，河水暴漲，紅褐色的浪花,，翻滾著轟鳴著向東南流去,。河上的木橋沖毀了,。古鎮(zhèn)上的一切都籠罩在煙雨蒙蒙中。暮靄已經(jīng)悄悄地降臨了,，飯鋪里也亮起了微弱的燈光,。

這時，一條漢子在河邊已經(jīng)徘徊了很久,，他個子高大,，但看上去十分疲憊，蓬松零亂的頭發(fā)下,，是一張沾滿灰塵又顯得極度勞累的臉,。他無望地注目著河里翻滾著的洪水，眼前疑似又閃現(xiàn)出那熊熊的大火,，從劈劈啪啪的燃燒聲中,，聽到父母妻子在屋內(nèi)那撕心裂肺的叫喊聲。屋門從外邊被鎖住了,，火光通天,，暗處有幾個黑影，得意地看著熊熊的大火,，哼著小曲走開了……漢子揉了揉眼睛,，河里的水無情地翻滾著向東南流去，那凄慘的一幕,，時時閃現(xiàn)在他腦海里,。他的腳下有兩個籮筐，一個籮筐里放著雜七雜八的東西,，一個籮筐里放著他唯一心愛的兒子,。兒子叫先勇，六歲了,，長得虎頭虎腦,，樣子挺可愛。他沒有了爺爺奶奶,，沒有了媽媽,，他的嗓子哭啞了，無論他怎樣哭,，他的親人,，都不會再親他了，都不會再給他做好吃的東西了,，他永遠不會再在他娘的懷里,，嘴里含著奶頭，看著娘的笑臉了。孩子算你命大,，要不是十天前上午你撒嬌,，纏著我去走親戚，到親戚家又有事耽擱晚了,，咱爺倆也會……漢子不敢再想下去,。他看看籮筐里哭累了剛剛?cè)胨暮⒆樱瑤椎螠I珠順著疲憊的臉頰,，撲嗒撲嗒滴落下來,。他對不起兒子，小小年紀,，就跟著自己受這么大的磨難,。唉！也是自己太大意了,。

祖上留下來的五十多畝潮墑地,，旱不怕旱，澇不怕澇,。旱天別人地里的莊稼打蔫,，耷拉著腦袋；怪了,，自己這幾十畝地的莊稼,，一點也不顯旱的樣子，鵝娃頭一般地翹著向上長,。有人暗地請來了風水先生，說這塊地有地氣,，占住這塊地的人家早晚要成氣候,。這塊地的莊稼年年長得好，收成也好,。自己的這個家也就是從這幾十畝地上發(fā)展起來的,。西營姚員外早就冷中了這塊地，派人來跟自己交涉,，說這幾十畝地賣給姚員外,，要多少銀子給多少銀子。祖上留下來的東西,，一分一厘都不能賣,！姚員外不死心，又派人來說,，給個十畝八畝也行,，一厘一毫都不賣！后來姚員外親自出面,，要個三畝五畝也中,，說給父母買塊墳地,。回答姚員外的是,，祖上留下來的,，就是說得唾沫點著燈也不能賣！姚員外笑笑走了,，嘴角露出一般人都覺察不到的慍色……那天上午,，領著纏著也要去走親戚的兒子，剛出村口,，與正往地里做活的好心的鄰居李大叔打了個照面,，李大叔看著跑在前面的先勇，驚呼道：“喲,，孩子扎實了,，不用抱啦！” 中午喝高了,，一覺睡到大半夜,，睡夢中，忽聽有人喊他,，喊的聲音急促,，睜眼看是李大叔。李大叔落臉失色,，嘴唇發(fā)紫,，哆嗦著：“娃子，你趕緊逃吧,，晚了你就沒命了,！” “什么？,！”李大叔一五一十給他說了他家失火,，老父老母妻子被燒死在屋里的事?！罢l干的,？！” “我估摸著是土匪,，也或許是他……” 李大叔沒敢再說下去,。他一個激靈，酒意全無,，要去拼命,。李大叔死死拉住了他：“我在黑影處聽見他們有人說，說你們父子倆沒在家，他們又來這追殺你們來了,。娃子,，快走！留在青山在,，還怕沒柴燒,！” 他朝李大叔磕了幾個響頭，又朝家鄉(xiāng)的方向磕了幾個響頭,，父母,，不孝的兒子沒能照顧好你們，還讓你們遭受……

無際的夜色已經(jīng)完全黑了下來,，翻滾的浪花也看不甚清楚,。飯鋪早先微弱的燈光，這時卻顯得異常明亮,。飯鋪里有人吃飯,，油鍋“哧哧拉拉”飄出炒菜誘人的香味?；j筐里睡著的孩子醒了,，睜眼看看，周圍黑天黑地的,，嚇得“哇哇”地又哭起來,。漢子蹲下身子，用他那干裂的嘴唇,，吻著孩子的脖子和臉：“先勇,，別怕，爹在你跟,?！?“爹，我餓,。” 漢子望著飯鋪的燈光,，摸摸口袋里僅有的一粒碎銀子猶豫著,，他甚至想……“孩子都餓了，吃飯去,?！币粋€渾厚的聲音在漢子身邊響起。漢子回頭看,，身邊站著一個人,。夜色中，漢子還能分辨出他是飯鋪中那年歲大的人。那年歲大的人看他們父子倆老半天了,，水大,，這漢子想干啥？,！他跑過來,，要他們父子倆到飯鋪去。漢子還在猶豫,，那年歲大的人已挑起擔子,，推著漢子來至飯鋪，招呼在里間正忙碌的一個年輕人,，：“來兩碗肉絲面,，多放些肉絲?！蹦悄隁q大的人提來洗臉水,，讓漢子和孩子洗了。隨即兩碗熱騰騰的肉絲面擺在面前的桌子上,。漢子囁嚅地說：“一碗就夠了,，讓孩子吃，我不餓,?！?“孩子吃，你也吃,。孩子都’餓了,，你能不餓？,！”漢子的手不由得伸進口袋,，摸摸那僅有的一粒碎銀子。年歲大的人爽朗地笑了,，“有錢沒錢吃完飯再說,。”說話間,，又炒了兩個小菜也端了上來,。漢子啥也沒說，淚水模糊了他的雙眼,。

飯畢,，微弱的燈光下，兩個男人說著話,。年歲大的男人看著漢子,，從相貌上真說不出對方的年齡大小,，試探著問：“敢問貴庚？” 漢子回答：“三十有一,?！?年歲大的男人心里一振，笑著介紹自己：“我長于你,，四十有四,，稱你賢弟可否？” 年歲大的男人說：“我姓厚,，叫長順,。賢弟你？”漢子回答：“免姓張,，叫奇漢,。” “那賢弟你今欲何往,？”奇漢回答：“不知道,？”說著眼眶里噙滿了淚水。長順是個細心的人,，奇漢必有苦衷,，不宜再問下去。長順招呼奇漢喝茶,，奇漢的情緒稍稍好些,。長順又試探著與奇漢說：“有件事想與你商量下，不知你愿意不愿意,？”“你說”奇漢抬起頭看著長順,。“要不嫌棄,，就在鄙處住下可否,？”奇漢眼里閃著喜悅的淚光?！百t弟不瞞你說,，我還種了一百多畝地，兩犋牲口,，三個長工,。人手忙不過來，想再雇一個,。你看能不能屈就,？”這奇漢那有不愿意的,，連聲答應：“好,，好,！”長順補充說：“工錢跟其他幾個一樣?！?“啥工錢不工錢的,，我爺倆有個吃住的地方就行?！薄百t弟喂牲口行吧,？”“行。打小就喂牲口使牲口,?！薄澳呛谩Ｄ阆蓉撠熚股?。那倆兄弟負責使牲口,。”

長順和奇漢還想繼續(xù)說些別的話,，被一陣嬉鬧聲打斷“你拍一,，我拍一，咱倆都是小朋友,。你拍二,，我拍二，咱倆是對好兄弟……”奇漢扭頭一看,，是先勇與另一個稍大點頭上扎著撅撅鞭的孩子正在旁邊玩拍拍手,。奇漢喊過先勇：“來，來,，給伯伯見個禮,。”長順拉過先勇,，低頭對孩子說：“告訴伯伯,，你叫啥？”先勇小嘴一張：“伯伯,，我叫先勇,。”說完微微笑著看看父親,。奇漢也看著兒子,，滿意地笑笑。長順也喊過那個扎著撅撅鞭的孩子：“耿點,，給你叔叔見個禮,。”到底耿點大些,，給奇漢深深鞠了躬：“叔叔好,！”沒說完,，就要拉著先勇還要玩拍拍手。接著兩方大人相互通報了各自孩子的年齡,。耿點長先勇兩歲,。長順笑著說：“那先勇應叫耿點哥哥嘮！”說完看著奇漢爽朗地笑了,，奇漢也爽朗地笑笑,。長順告訴奇漢，這孩子來的不容易,，是從武當山娘娘廟里求來的,。他還有一閨女，已經(jīng)出閣,，嫁于五六里遠的東營,。奇漢住下后的日子里，長順女婿來過幾次,，女婿叫胡二圓,，長得怪好，嘴也怪甜,，可長順對他這個女婿不冷不熱的,。自己是個外人，不怎么好問,。這是后話,。

當晚，父子倆就歇在客房里,?？头吭诶戏孔游恢玫南率祝L順夫婦寢室的南邊,。那時老房子還沒蓋,，，位置空著,，坐東面西一拉趟四間低矮的小瓦房,，在瓦房的后邊，還有一拉趟五間草房,，三間喂牲口,，兩間雇工住的地方。第二天,，奇漢父子倆就搬進后邊喂牲口雇工的住室,。奇漢的工作主要是喂牲口，草也是奇漢割,。奇漢割的草都是牲口極愛吃的草,，不嫩不割,；再干凈的草，也要淘洗干凈了再喂牲口,。常言說：有料沒料，四角攪到,。幾頭牲口的脾氣,，奇漢都摸得溜熟。大黑?！罢{(diào)皮”,，喂的時候，讓它獨占個槽位,；大黃牛性格溫順,，就連它的兒子小花牛也欺負它，搶它的草,，吃它的料,，也讓它獨占個槽位。不到一個月,，牲口們都吃得膘滿肥壯,。兩個牛把式用懷疑的眼光看著奇漢，好像從心底里重新定量這個不善言辭的漢子,。

一個陰雨天,，前邊飯鋪的生意不忙，長順來到牛屋,。奇漢邊喂牲口,，邊輔導先勇學習。沒有書本,，地面上寫滿了字,，先勇?lián)u頭晃腦地背：“人之初，性本善,。性相近,，習相遠?！遍L順悄悄來到他們身后,，奇漢督先勇背完，然后讓先勇說說這兩句的意思,，先勇看著父親結結巴巴地說不上來,。奇漢解釋道：“人生之初，稟性本身都是善良的,。天性也都差不多,，因為各人后天的學習方法和模仿對象不同,，這種氣質(zhì)相互之間才相差甚遠?！遍L順聽了,，不禁出聲贊嘆道：“想不到賢弟還有這一手！,？”奇漢回頭看是長順,，不好意思地說：“小時候，家父教的,，說的不好,。”長順又問：“會記賬嗎,？”“簡單的會些,。”“那好,，咱們這個家,，就缺個記賬的。明天你就搬到客房來先住,?！遍L順又看看先勇：“讓孩子和耿點一同上學吧?！?奇漢推辭說：“孩子還小,。” 長順似乎沒有理會到奇漢的意思,，說,，明天，我領孩子見見先生,，禮金的事,，你不用操心。

接下來長順與奇漢簡單交接了手續(xù),。第二天,，當奇漢拿著賬本讓長順看的時候，長順的眼睛瞪得老大,，自己也上過二年私塾,，也算得上個文化人?？粗~本封面上的字,，真有顏筋柳骨之風格，再翻翻里邊所記的項目，筆筆清楚,，一目了然,。奇漢看長順看完賬本，露出滿意的笑容,，建議道：“我想把這臨街的房子再擴建幾間,，不光有飯店，還應有旅店茶館,。我們這個地方是新野到構林的交通要道,，南來北往的人們，到這個地方都要吃飯歇腳,。”長順聽了,，把奇漢從頭到腳又重新審視了一下,，問：“你做過生意？”“沒做過,。我看咱們這里地理位置好,。”長順一拍大腿：“我早就這么想,，還拿不定主意,。咱們說干就干！”兩個月后,，臨街一趟七間門面房蓋起來了,，果然生意興隆。一月下來,，奇漢與長順結賬的時候,，看著白花花的銀子，兩人都笑得合不擾嘴,。奇漢建議,，河邊地再置買個百十來畝，牲口再添兩犋,。長順拉住奇漢的手說：“你怎么都說到哥哥的心窩子里去了,！”

奇漢雖說是長順的賬房先生，實際上也是長順的大管家,，在奇漢的燮理下,，街上的生意好，地里的莊稼也長得好,。

一日傍晚,，長順與奇漢飯畢，說到往前發(fā)展計劃，奇漢說道：“老哥,，上房得蓋蓋啦,！”長順也說是。蓋上房是個大事得慎重,。長順派人請來了城里的風水先生,。風水先生看了長順的宅地，也就是老房子的位置,，左青龍,，右白虎，前朱雀,，后玄武,，不禁失聲叫道：“真乃好宅。這是我這大輩子勘過的最好的家宅,！”不過風水先生看看主家長順一驚,，又看看奇漢一喜，眼睛一亮,。午飯后風水先生將長順叫至耳房耳語一陣,，長順出來時，風水先生還不放心地交待一句“叫你兒子一塊去,?！?當晚子夜時分，長順喊兒子,，兒子已經(jīng)熟睡,，不忍再喊，臂腕里挎著筐子,，筐子里放的什么,，天黑，看不清,，獨自乘著夜色出去了,。大約過了一個時辰，長順膝蓋上沾滿灰塵地回來了,。早,，風水先生問及此事，長順說,，自己去了,，兒子沒去。風水先生聽了,，嘴里沒說什么,，看著長順出去的背影，只是無奈地搖著頭。原來風水先生叫長順父子倆,，在雞不叫狗不咬的深夜,，到河東的十字路口擺上大饃大肉，向東南西北四個方向,，各磕三個響頭,，求得四方神仙護佑，誰知他的兒子竟沒去,。

正堂置樓的房子,，二個月就建成了，花費的銀子有多少,，只有長順和奇漢兩個人知道,。房子建的高大，威武,，氣魄,，這在古鎮(zhèn)，就是在方圓十里八里也是少有的,。

明.萬歷三年,，天下瘟疫,，死的人不計其數(shù),，長順一家也未能幸免。先是內(nèi)夫人厚何氏去世,，緊接著兒子耿點,，也跟母親走了，真是禍不單行,。

長順怎能經(jīng)得起這樣的打擊,，便病倒了。好在有奇漢頂著,，生意地里照樣安排得井井有條,，長順心里有些寬慰。一想到那個油嘴花舌的女婿,，氣都不打一處來,。當時也是一個至親提的媒，說東莊胡員外那二小子還行,，長順見了一面,，看著怪順眼，況且人家家庭條件比自己的要好,，沒有往深處打聽,，就打發(fā)了閨女。他們弟兄兩個，胡員外死后,，家產(chǎn)一劈兩半,，他哥哥務實，日子過得滋滋潤潤的,；而這小子,，吃喝嫖賭，樣樣都占,，很短時間,，分的家產(chǎn)，就給他踢騰光了,。兒女連著父母心,，長順派人給閨女送了些東西，誰知你前腳走,，后腳他把這些東西又轉(zhuǎn)賣了,。還不時背著自己，打著自己的旗號,，從奇漢手里支取了不少銀兩,，自己和奇漢辛辛苦苦掙下的這點家產(chǎn)，夠他踢騰幾天,？,！自己一時粗心大意，將自己的閨女害苦啦,！想想不禁老淚縱橫,。

一日，長順對給自己端藥的奇漢說：“老弟,，老哥有句話不知道該說不該說,。” “看咱哥倆,，你說吧,。” “我想一一我想一一”長順用混濁的兩眼看著奇漢,?！澳闱逭f，我聽著,?！?“我想收先勇為義子，娃還姓你張姓,。我知道你也就這么一個兒子,?！逼鏉h心里一顫，笑著說：“老哥,，你現(xiàn)在養(yǎng)病要緊,。” 長順知道奇漢心里的想法,，盯著奇漢的眼睛,，抓住奇漢的手不放……

長順內(nèi)人厚何氏，兒子耿點走后,，奇漢原打算與長順清算賬目后,，帶著兒子再到別處混碗飯吃，誰知這長順一病不起,，女婿胡二圓不要東西不露頭,。相處幾年了，奇漢不忍心扔下病中的長順不管,，可管下來會遇到意想不到的麻煩,。

認義子的事，長順叫底下幾個伙計辦得風風光光,，鎮(zhèn)上執(zhí)事的人都請過來了,，親戚鄰居也都見證了這個事。胡二圓也來了,，禮隨了沒隨不知道,，只知道那天中午的宴席很豐盛，胡二圓吃得滿嘴流油,，臨走時還提溜了一大包東西,，吃剩的雞呀魚呀肉呀,，說是給家里的狗狗貓貓帶的,。人們都心照不宣竊笑著沒吭氣。

自打奇漢管上賬后,，胡二圓沒少從奇漢手里拿錢,，每次多則十吊八吊，少則三吊五吊,。奇漢也是個窮苦人,，見不得胡二圓那副苦相，見奇漢總是蹭蹭磨磨地湊上來,，張叔長張叔短的,，任你再硬的心腸都被他喊軟了。奇漢考慮最多的這是長順的女婿,，長順嘴上說氣話,，心里疼著哩,。奇漢與長順兌賬的時候，把這事說了出來,，長順氣得胡子一抖一抖的,，跺著腳：“畜牲，這個不要臉的東西,！”長順心疼的不是這些錢,，氣的是這個不爭氣的胡二圓。告訴奇漢,，以后來了,，一分一毫也別給！以后呢,，這個胡二圓還是不時地索要東西,，奇漢沒法跟長順交待，只好把自己工資報酬的一部分給了胡二圓,。胡二圓極不滿意這個張奇漢,，在背后曾揚言：“這個張奇漢，我早晚會收拾你,！” 長順臥病的日子里,，胡二圓更加有恃無恐，開口要多少,，你就得給多少,，稍微遲慢點，胡二圓眼珠瞪得銅鈴子一般,，指著奇漢吼道：“姓張的,，你識相點，這個家早晚都是我的,！”

長順這幾天病情好得多了,，聽到前邊賬房里有吵鬧聲，側(cè)耳聽聽,，斷定又是那個不成器的東西,，強撐著羸弱的病體，扶著墻挨到賬房,，胡二圓忽然看見老丈人過來,，腆著臉笑笑：“我就說過去看看你?！?奇漢急忙扶長順椅上坐下,，長順喘著粗氣，不打正眼瞅女婿,。胡二圓搞個沒趣,，夾著尾巴溜走了,。長順看著遠去的女婿，啐了兩口唾沫：“混賬東西,，不把老子氣死不甘心,！”長順喘了一陣子，看著奇漢說：“賢弟,，能不能代我叫下西邊的私塾先生過來一趟,？” “私塾先生？,！” “讓他過來,，我有話跟他說?！?“現(xiàn)在,？”  長順點點頭。

私塾先生來了,，長順把私塾先生叫到他的臥室,，也就是老房子的東間，交待奇漢任何人不得進來,。奇漢靈性,，話里也包括自己，中午飯都是叫人送進去的,。下午私塾先生走的時候,，長順喘著氣，只送到門口,。私塾先生出門后,，看見奇漢詭秘地笑笑。長順讓奇漢再叫古鎮(zhèn)上執(zhí)事的人,，親戚鄰居,，明天過來一下。又特別交待,，讓他那個不成器的女婿胡二圓務必過來,。

第二天,，邀請的人都過來了,，私塾先生過來了，胡二圓也特意叫人請過來了,，在老房子當堂坐了三桌,。趁大家喝茶的當兒，私塾先生說話了：“今天,，厚老先生有件事要當著父老鄉(xiāng)親的面說,，要大家作個見證,。”大家都抬頭看著私塾先生,，只見私塾先生慢條斯理地從他穿的長衫袖筒中,，掏出一張褐色的麻紙，用長指甲的手,，沾下嘴唇,，把折疊的麻紙一折一折地展開，私塾先生干咳了兩聲,，清了清嗓子,，又看了看在座的所有的人，念了紙上寫的意思,。那時人們十有八九不識字,，從私塾先生一張一合帶胡子的嘴里聽出：

厚老先生自知不久大限將至，所有家產(chǎn)都為義子張先勇繼承,。特立遺囑,，明曉眾位。下面是具體家產(chǎn)項目,。特指河東五十畝紅藥地歸閨女所有,。（這里有意不寫胡二圓） 最后鎮(zhèn)上所有執(zhí)事的人，親戚鄰居都畫了押,，捺了指印,。大家都說厚老先生明智，在稱道厚老先生的同時,，大家也都認可張奇漢在厚家創(chuàng)業(yè)發(fā)展中所作的貢獻,。私塾先生戴著眼鏡，認真地核對了所有應該畫押捺指印的人,，怎么沒有胡二圓,，也沒有張奇漢？,！聽有人說,，遺囑沒念完，胡二圓就悻悻地走開了,。還有奇漢,，到哪去了呢？

  下午酒闌人散,，長順蹣蹣跚跚,，從后院找到前院，西院找到東院,，最后在牛屋里找到了奇漢,。奇漢躺在牛屋的床上,，聽見腳步聲，知道長順找到這來了,，急忙起來,，扶長順挨床沿坐下。長順喘了好大一陣子之后,，看著奇漢：“怎么生老哥的氣啦,？” “咱哥倆相處這些年，你還不知道我這脾氣,？,！” “知道，知道,。就是知道,，這事才不叫你知道?！?奇漢無奈地搖搖頭：“老哥呀,，你咋能這樣！你還有閨女女婿,?！?“女婿，你看能靠得住嗎,？,！”長順又咳嗽了一陣子，顯然一提起他的女婿,，他的氣就上來了,。奇漢端來茶水讓他漱了 ?！斑@個家,，我知道，你知道,，原來是個啥樣,。自打你來后，才發(fā)展成現(xiàn)在這個樣子,，這個家不應該給你嗎,？” “老哥你高看我了，我們父子倆不是你收留,，現(xiàn)在還不知道在哪要飯哩,。”說著奇漢眼里絲絲的,，幾乎哽咽著說不下去,，眼前似乎又出現(xiàn)那熊熊大火，父母妻子的哭喊聲仿佛還縈繞在耳邊,。后邊謀殺者緊追,，父子倆東躲西藏，輾轉(zhuǎn)十幾天來到這里,，面對的是滔滔的洪水……奇漢不敢再往下想,。

長順也哭了，豆大的淚珠從干痩的臉頰上滾落下來,。先祖挑著祖爺來到這里,，那時祖爺也像先勇那么大，那么高,。父親生前常給自己講這些,。先祖挑著祖爺來到這里時，這里還沒有人家,，先祖看這里臨河地勢又高,，搭建了茅房算是安了家。代代單傳,，發(fā)展到自己這一代,，不知是十幾代，父親也說不清楚,。好在家到自己手里,，有奇漢的全力相助才有了發(fā)展。不想天不佑厚家,，先死妻子,，后死兒子，要不是奇漢悉心照料,，再有幾個長順也死去了,。

牛屋里一陣沉寂，只聽見“咯吱咯吱”牛嚼草的聲音,。奇漢端來了水,，長順就住臉盆洗了臉，然后看著奇漢,，聲音不大：“老弟,，這事就這樣了，不能再推辭了,。老哥的脾氣,，你也是知道的。” “老哥,，我是給你打工的,，我只要我所得的那部分就夠了，你這樣要陷我不仁不義,！” 長順看奇漢還要推辭,，發(fā)脾氣了：“奇漢，你要老哥給你跪下不成,？,！” 奇漢急忙拽住了要下床的長順。長順又一陣氣喘咳嗽：“奇漢,，你叫我死后連個收尸的人都沒有,？！”奇漢安慰他說：“這哪能呢,。你先回房歇息,，這事晚點再說?！遍L順拐棍一搗：“這事咱倆說罷了,！”

長順的病一直不見好轉(zhuǎn)，一早,，奇漢剛給長順熬好藥,，里正送來了縣衙的傳票，說胡二圓告下了張奇漢,。長順在里間聽見了里正的說話,，里正走后，奇漢端藥進來,，長順對奇漢說：“你不用怕,。他是沖我來的。想不到這個狗東西還倒打一耙,！”說著掙扎著要坐起來,。奇漢安慰他說：“我一個人去一趟就行?！薄澳沔?zhèn)物不住,，還得我去?！苯衅鏉h備了兩輛大車,，叫上私塾先生，鎮(zhèn)上執(zhí)事的人,。臨行,，叫奇漢把賬本也打包帶上,。

第二天，縣衙升堂,?？h太爺驚堂木一拍，原告被告上堂,。原告胡二圓一看老岳父也來了,，早嚇得瑟瑟發(fā)抖,，躲在一邊,。縣太爺一看被告席里呼呼拉拉一下子上來一桿子人,，問：“哪個是被告張奇漢,？”厚長順朗聲答道：“老漢便是?！狈鲋钠鏉h急了：“我是,。”縣太爺傻眼了：“你們究竟誰是誰不是,？”長順回答：“我是胡二圓老岳父,。”張奇漢回答：“我就是胡二圓狀告的張奇漢,?！笨h太爺問道：“張奇漢，胡二圓告你毒死他內(nèi)弟滅門霸業(yè)可有此事,？”縣太爺話音未落,，長順就要掄起拐棍奔過去，要打站在另一邊的胡二圓,，罵道：“你這個畜牲,，血口噴人！”縣太爺覺得這里邊必有蹊蹺,，忙叫人拉住了長順,。縣太爺腦子一激靈,，胡二圓狀告張奇漢滅門霸業(yè),，就是滅厚長順的門，霸厚長順的業(yè),，怎么厚長順還在,？！不用傳點,，厚長順就在現(xiàn)場,，讓他說說根由。縣太爺看厚長順病懨懨的樣子,，命人搬把椅子讓他坐下,。厚長順收起要掄起的拐棍，狠狠地瞪了胡二圓一眼,，對縣太爺及在場的人歷數(shù)了胡二圓的許多不是,，又叫奇漢搬過賬本，把胡二圓從厚家拿取的錢財,，樁樁件件說得清清楚楚,，不知怎么，長順把沒有記在賬上,，自己私下給胡二圓的工資錢也說上了,。接著，厚長順又把張奇漢傾力相助厚家創(chuàng)業(yè)發(fā)展,，兒子耿點死后,，認張奇漢兒子為義子，家產(chǎn)由義子繼承的前因后果說得明明白白,。被告一邊站著的私塾先生,，古鎮(zhèn)上執(zhí)事的一桿子人都證明厚長順說的是實事?？h太爺眼珠子翻翻站在下邊的胡二圓,，油頭粉面的樣子，就知道他不是個好東西,。遞狀紙的時候,，里邊還夾了一張銀票，被縣太爺立馬退了回去,?？h太爺有意懲治下這個刁民，將計就計,，又問：“厚長順,，胡二圓狀告張奇漢毒死你兒子，可有此事,？”厚長順大罵胡二圓：“兒子得瘟疫病不治而死,，怎能說是奇漢毒死？,！”胡二圓在一旁辡解道：“縣太爺,，內(nèi)弟確實張奇漢毒死，老岳父被張奇漢氣昏了,?！焙A見開場不利,，心想咬住這一點，便可一下子扭轉(zhuǎn)這不利的局面,。又想內(nèi)弟已死去三四個月了,，可算死無對證。三間高堂屋,，高堂屋里白花花的銀子,，滿倉滿倉的糧食，肥得流油的幾百畝土地,，成群的騾馬,，瞬間，在他眼前一樣一樣閃過,。胡二圓滿有把握地瞥了一眼站在另一邊的張奇漢及老岳父,?？h太爺進一步問道：“胡二圓,，誣陷人要負罪的！”胡二圓信誓旦旦：“愿拿腦袋擔保,！”縣太爺驚堂木一拍,，暫審到此，明天這個時間再審,?？h太爺一擠眼，胡二圓被兩個衙役帶走,。

第二天,，原告被告到堂，早有仵作呈上尸檢結果,，長順兒子系得瘟疫病而死,。縣太爺驚堂木一拍,，：“大膽胡二圓,，一貫好逸惡勞，吃喝嫖賭俱占,，污人清白,！”擲簽在地，先打五十大板,，再關牢獄半年,。

胡二圓萬想不到，昨天縣太爺休庭之后,，即派幾名經(jīng)驗豐富的仵作,，快馬加鞭趕赴六十多里外的古鎮(zhèn),，掘墳開棺驗尸，長順兒子的尸骨非黑非黃,，屬于瘟疫病狀,。

長順經(jīng)過這一折騰，病比以前嚴重多了,，臥床不起,。幸有奇漢早晚悉心伺候，請來了方圓最好的郎中,，用了最好的藥,，但無論怎樣的努力，也未能挽留住長順的生命,，長順含笑閉上了眼睛,，享年五十四歲。

長順靈柩就停放在老房子當間,，擇準停靈七日,。義子先勇披麻帶孝，執(zhí)幡摔盆,。長順與埋在古鎮(zhèn)西南的夫人厚何氏合葬,，墳前豎著高大的墓碑，上刻“先考厚長順,；先妣厚何氏之墓”落款“義子張先勇敬立”,。

早已獲釋的胡二圓，在長順的喪事期間,，自始至終,，人們都沒有見到他的影子。長順去世的第二年,，春節(jié)臨近,，奇漢要先勇看看他的姐夫胡二圓。先勇瞪大眼睛望著父親,，其時先勇已經(jīng)是個十五六歲的大小伙子了,。奇漢說：“彼一時，此一時,。去吧,，割不斷的關系。你告訴你姐夫,，說我爹想你們啦,！”先勇從胡二圓家回來說，胡二圓感動得痛哭流涕,，說以前不該……一來二去,，兩家也有些走動,。奇漢知道胡二圓家的日子過得不好，把河東五十畝紅藥地也給了胡二圓,。張胡兩家一直走動了五六代,。

張族的先人奇漢，先勇百年后,，葬在長順的墳東下頭,，為厚氏夫婦遮風擋雨。

我剛記事時,，老房子當堂供桌上的東邊,，擺放著兩個神龕，我們張姓的人叫它“主盒”,。每個主盒近二尺寬,，二尺多高。半卷檐,，檐下有走廊,。墻.門.窗鏤空，門窗可開可關,。通體小巧玲瓏,，黑中泛紅，古色古香,。里邊放的黃紙上，現(xiàn)在想想應是黃緞子上寫的有黑字,。后來聽年歲大的張姓人說,，那上面寫的是張姓先人的名諱和厚姓先人的名諱。厚姓先人我們張姓后人尊稱為“厚爺厚奶”,。聽老人們說,，族上有什么重大的事，執(zhí)事的人都要到我家老房子前,，放鞭炮,，朝供桌上的兩個主盒祭拜，祈禱,。

張姓先人有三個兒子,。幾百年過去了，這三個兒子的后代繁衍到現(xiàn)在有六百多口人（不包括外遷的）,。

六七十年代,，每逢年來節(jié)到，族上年歲大的執(zhí)事人,，用各家湊上來的份子錢,，買上祭品,，鞭炮，領著年輕人,，小孩子到老墳上祭祀,。他們會指著西邊的墳說，這是咱們厚爺厚奶的墳,，又指著東下邊的墳,，說這是咱們祖爺祖奶的墳。這樣的活動,，我參加了幾次,。事后，還會給去的小孩發(fā)幾個糖疙瘩,。

后來離家工作了,，退休了又易地而居，回家的次數(shù)少了,。一次我問家里來的人：咱們家里,，年來節(jié)到，還上不上老墳,？家里來的人好像不認識我似的,，看了看我，笑笑：誰組織,？老墳平了種上了莊稼,，連個罩茬都找不著；西邊一個地坰里有個小土疙瘩,，歷年來上面堆了些苞谷稈柴禾什么的,，還不知道是不是厚爺墳。現(xiàn)在的人有的老不善待,，誰還追那些遠的沒影信的人,。

唉，今人這樣對待先人,，后人會如何對待我們現(xiàn)在的今人,。想此，我唏噓不已……