魏斯于三家分晉后,，被周威烈王封為魏文侯，同趙,、韓一樣建立了國(guó)家,，稱(chēng)魏國(guó)，國(guó)都安邑（今山西夏縣）,，領(lǐng)土很分散,，曾包括現(xiàn)在山西南部、河南中北部,、陜西東部,、河北南部、江蘇北部,，西鄰秦國(guó),，東與齊國(guó)和宋國(guó)相鄰，西南與韓國(guó)交界,，南與楚國(guó)接壤,，北邊則有趙國(guó)。魏惠王時(shí)遷都大梁（今河南開(kāi)封）,，因此又有人稱(chēng)魏國(guó)為梁國(guó)。

魏國(guó)處于中央四戰(zhàn)之地,，四面群敵環(huán)繞,，連年的戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境，讓魏文侯壓力倍增,，他目光長(zhǎng)遠(yuǎn),，首先明確了強(qiáng)國(guó)的重要性，率先于別國(guó)實(shí)施改革變法手段,，任用翟璜為相,，整治政治的弊端，用樂(lè)羊?yàn)閷?，?shí)施對(duì)外征伐,，任用李悝進(jìn)行一系列變法，李悝廢除貴族特權(quán),，提出有功者有賞,，有能力的人重用，并且說(shuō)賞就要執(zhí)行,，不能開(kāi)空頭支票,，賞罰要得當(dāng)。使大量出身卑微而有真才實(shí)學(xué)的士子有報(bào)效國(guó)家的機(jī)會(huì)，讓魏國(guó)有了急賢親士的美譽(yù),，以致于秦國(guó)想攻魏國(guó)都有人勸阻,，說(shuō)魏國(guó)上下同心，打不下來(lái),。魏文侯最重要的是啟用吳起,，訓(xùn)練出以武卒為核心的精銳部隊(duì)，這些兵從部隊(duì)里篩選而出,，士兵手執(zhí)一支長(zhǎng)戈,，身背五十支箭與一張鐵胎硬弓，同時(shí)帶三天干糧,，總負(fù)重約五十多斤,，連續(xù)急行軍一百里還能立即投入激戰(zhàn)，才能享受成為武卒的待遇,。吳起率魏武卒南征北戰(zhàn),，創(chuàng)下“大戰(zhàn)七十二，全勝六十四,，其余不分勝負(fù)”的戰(zhàn)績(jī),，成為當(dāng)時(shí)各國(guó)中最彪悍的部隊(duì)，魏國(guó)也成為最強(qiáng)盛的國(guó)家,。魏國(guó)的一系列操作,，對(duì)后世的影響是巨大的。李悝的變法,，影響了中國(guó)政治兩千年,，以后各國(guó)的變法大多以他為參考，像秦國(guó)的商鞅變法,。而魏文侯拜子夏為師,，提升儒家的地位到極致，成功籠絡(luò)了知識(shí)分子階級(jí),，被后世帝王視為執(zhí)政榜樣,。

魏文侯死后，其子魏武侯即位,，繼續(xù)貫徹以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的策略,，與秦、楚兩國(guó)不斷戰(zhàn)爭(zhēng),，打得秦,、楚兩國(guó)不斷敗退，充分秀出了魏武卒“大魏鐵軍”的肌肉,，引起秦,、齊,、楚、衛(wèi),、鄭等國(guó)合圍,，卻被接連擊破，魏國(guó)已經(jīng)做到東破強(qiáng)齊,、南征荊楚,、西掠秦人、威壓韓趙,，一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩,，導(dǎo)致諸侯們紛紛站到魏國(guó)的對(duì)立面，凸顯出魏武侯迷信武力,，而不喜歡用外交手段解決沖突的弊端,。而且魏武侯的戰(zhàn)略目標(biāo)也不明確，吳起已經(jīng)打到秦國(guó)的關(guān)中平原,，滅秦是最好時(shí)機(jī),，魏武侯卻認(rèn)為秦國(guó)己經(jīng)不足為慮，竟然收兵對(duì)東方的齊國(guó)展開(kāi)攻伐,，但齊國(guó)也不是弱者,，結(jié)果把自己耗在了齊魏爭(zhēng)霸的泥潭中，讓秦國(guó)重新崛起,，卷土重來(lái),。魏武侯晚年時(shí)，聽(tīng)信讒言,，不信任臣下,，導(dǎo)致許多人才外流他國(guó)，連吳起都逃往楚國(guó),，輔佐楚悼王。

魏武侯去世后,，公子罃（魏惠王）即位,，此時(shí)魏國(guó)的實(shí)力已達(dá)巔峰，空前強(qiáng)大,，魏罃野心很大,，妄圖一直稱(chēng)霸下去，但他的用人能力不及魏文侯,，導(dǎo)致商鞅,、張儀、孫臏等一批人才流落他國(guó),，助別國(guó)強(qiáng)大,。軍事能力不如魏武侯,，只是依靠強(qiáng)大的力量向外擴(kuò)張，壓迫得連同為三晉的趙韓兩國(guó)都心生不滿,，趙國(guó)首先反抗,，先行進(jìn)攻依附于魏國(guó)的衛(wèi)國(guó)，魏國(guó)發(fā)兵救援,，大破趙國(guó),，而齊、秦兩國(guó)趁火打劫,，出兵同時(shí)攻打魏國(guó),，被魏軍打敗，齊,、秦等國(guó)都被迫割地臣服,，魏罃被勝利沖昏了頭腦，竟然冒用周天子才能用的王爵,，自封魏惠王,，韓國(guó)表示不服，兩國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),，在兩敗俱傷之際,，齊國(guó)以救韓為名偷襲魏國(guó)后方，魏國(guó)回兵,，以太子申為上將軍,，龐涓為將率領(lǐng)兵馬攻向齊軍，被齊軍軍師孫臏設(shè)計(jì),，依靠伏擊戰(zhàn)在馬陵殲滅魏軍十萬(wàn)余人,，太子申被俘，龐涓自殺,。東邊齊魏爭(zhēng)霸以魏國(guó)慘敗而告終,。西邊秦國(guó)也同時(shí)對(duì)魏國(guó)發(fā)動(dòng)猛烈攻擊，西河,、上郡失守,。楚國(guó)也發(fā)兵北上，在襄陵擊敗魏軍,，掠奪魏國(guó)八座城池,。從此，魏國(guó)一蹶不振,，在各國(guó)的夾縫中艱難生存,，從爭(zhēng)霸的舞臺(tái)上掉落，淪為看客,。公元前225年,，秦將王賁以水淹攻破大梁,，魏王假投降，魏亡,。