江南古鎮(zhèn),，鳩茲故地,。據(jù)《后漢書(shū)·郡國(guó)志》注：鳩茲意指鳩鳥(niǎo)棲息繁殖之所，兩漢時(shí)已是鹽商大埠,，西漢元封二年（前109年）設(shè)縣的她,，距今已有2100多年歷史，素有“長(zhǎng)江巨埠,，皖之中堅(jiān)”的美譽(yù),。這里是中部地區(qū)通往江浙滬等地的重要門(mén)戶，也是安徽省融入長(zhǎng)三角的跳板,。據(jù)安徽省民政廳信息，這里撤縣設(shè)區(qū)與更名一并完成,，從此世間再無(wú)蕪湖縣,，與同批設(shè)立的蕪湖市繁昌區(qū)成為安徽省最年輕的市轄區(qū)之一。

灣沚區(qū)地處安徽省東南部蕪湖市東南部，四周分別與鳩江區(qū),、鏡湖區(qū),、弋江區(qū)、南陵縣,、宣城市宣州區(qū),、當(dāng)涂縣相鄰。灣沚因地處青弋江東岸,，以在河灣洲沚得名,；另因河道彎曲淤積泥沙，成為高于水面的沖積陸地,，得名灣沚,，雅稱(chēng)沚津；又據(jù)《中國(guó)地名辭源》記載：鎮(zhèn)以青弋江在此曲折流過(guò)而得名,。

下轄5個(gè)鎮(zhèn)：灣沚鎮(zhèn),、六郎鎮(zhèn)、陶辛鎮(zhèn),、紅楊鎮(zhèn),、花橋鎮(zhèn)，區(qū)人民政府駐灣沚鎮(zhèn)十連路,，總面積667平方千米,，人口34.71萬(wàn)，區(qū)人民政府駐地灣沚鎮(zhèn)蕪湖南路距省城合肥市148公里,。

灣沚區(qū)歷史悠久,，早在四五千年前，境內(nèi)就居住著皋夷人,、山越人,。春秋時(shí)期為鳩茲邑，先后屬于吳國(guó)與楚國(guó),。漢武帝元封二年（前109）始設(shè)蕪湖縣,，治于咸保圩水陽(yáng)江畔（今址北），屬丹陽(yáng)郡,；蕪湖以“地卑蓄水,，而生蕪藻”得名；另說(shuō)為吳越語(yǔ)地名,，蕪?fù)瑹o(wú),，發(fā)語(yǔ)辭，無(wú)義,；又說(shuō)另說(shuō)蕪湖山在(蕪湖縣)西南,，山因湖名之,；據(jù)《太平寰宇記》載：蕪湖(水名)長(zhǎng)七里，蓄水不深而多生蕪藻,，故曰蕪湖,，因以名縣。三國(guó)吳黃武二年（223）由鳩茲故地（原咸保鄉(xiāng),，今六郎鎮(zhèn)）西遷治雞毛山（今蕪湖市區(qū)）,。東晉安帝義熙九年（413）蕪湖縣并入襄垣縣。

隋朝隨襄垣縣并入當(dāng)涂縣,。唐哀帝天佑四年（907）復(fù)置蕪湖縣（另說(shuō)南唐升元年間復(fù)置）,。兩宋及元明清各代，先后屬太平州,、太平路,、太平府，光緒二年(1876),，開(kāi)為通商口岸,，為全國(guó)四大米市之一。民國(guó)初期安徽蕪湖道尹駐此,。1914年屬蕪湖道,。1928年直屬于安徽省。1949年5月以原縣城及近郊三鄉(xiāng)置蕪湖市,，縣治遷至馬塘,，屬皖南行署區(qū)蕪當(dāng)專(zhuān)區(qū)。

1950年這里是中部地區(qū)通往江浙滬等地的重要門(mén)戶,，也是安徽省融入長(zhǎng)三角的跳板,。屬皖南行署，1951年屬池洲專(zhuān)區(qū),，1952年屬蕪湖專(zhuān)區(qū),。1959年撤銷(xiāo)并入蕪湖市。1961年復(fù)設(shè)蕪湖縣,。1971年劃宣城縣西北2鎮(zhèn)8鄉(xiāng)劃入蕪湖縣,，駐地由蕪湖市遷今址。1980年屬于蕪湖市至今,。1997年紅楊鄉(xiāng),、易太鄉(xiāng)、三元鄉(xiāng),、陶辛鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn),，保豐鄉(xiāng)改設(shè)六郎鎮(zhèn)。

2003年灣沚鎮(zhèn),、新豐鎮(zhèn),、趙橋鄉(xiāng),、三元鎮(zhèn)并為灣沚鎮(zhèn)；清水鎮(zhèn),、荊山鎮(zhèn)并為清水鎮(zhèn)；火龍崗鎮(zhèn),、石硊鎮(zhèn),、白馬鄉(xiāng)并為火龍崗鎮(zhèn)；六郎鎮(zhèn),、周皋鎮(zhèn),、政和鄉(xiāng)、易太鎮(zhèn),、咸保鎮(zhèn)并為六郎鎮(zhèn),；陶辛鎮(zhèn)、十連鄉(xiāng),、保沙鄉(xiāng)并為陶辛鎮(zhèn),；方村鎮(zhèn)、埭南鄉(xiāng)并為方村鎮(zhèn),；紅楊鎮(zhèn),、和平鄉(xiāng)、西河鎮(zhèn)合并為紅楊鎮(zhèn),；花橋鎮(zhèn),、橫崗鎮(zhèn)并為花橋鎮(zhèn)。2004年清水鎮(zhèn)劃入蕪湖市鳩江區(qū),。2006年2月荊山鎮(zhèn)劃入鏡湖區(qū),，火龍崗鎮(zhèn)劃入弋江區(qū)，清水鎮(zhèn)劃入鳩江區(qū),。2010年10月方村鎮(zhèn)劃入鏡湖區(qū),。2020年7月蕪湖縣改設(shè)蕪湖市灣沚區(qū)獲批。

這里位于長(zhǎng)江沖積平原,，境內(nèi)陸勢(shì)低平,、自南向北微傾，僅南部邊緣珩瑯山有丘陵崗地,，有沖積平原,、臺(tái)地、丘陵等地貌,，最高峰珩瑯山主峰海拔301米,；有青弋江、青山河,、倒逆河等河流,；這里屬北亞熱帶濕潤(rùn)氣候,，四季分明、氣候溫和,，年均氣溫16.3℃,，年均降水量1268.1毫米。境內(nèi)植被種類(lèi)繁多,，是有名的魚(yú)米之鄉(xiāng),，有女貞、桂花,、香樟,、棕櫚等植物，有水稻,、小麥,、豆類(lèi)、油菜,、花生等農(nóng)產(chǎn),；盛產(chǎn)魚(yú)、蝦,、藕,、菱、荸薺等,，所產(chǎn)長(zhǎng)江鰣魚(yú),、鱭刀魚(yú)和內(nèi)河鱖魚(yú)、鳊魚(yú)和毛蟹有名,；有石灰?guī)r,、煤、耐火土,、黃砂等礦產(chǎn),，其中石灰石蘊(yùn)藏量豐富。

活力新城,、綠色灣沚,；水上慢城、生態(tài)六郎,；千年古圩,、水韻陶辛；綠色村鎮(zhèn),、休閑紅楊,；鳩茲城源、古韻花橋,。這里是安徽省森林城市之稱(chēng),，有堆漆畫(huà),、通草畫(huà)、鐵畫(huà)等民間藝術(shù)形式,，境內(nèi)環(huán)境秀美,，旅游資源豐富；有楚王城遺址,、南唐九十殿,、南宋珩瑯古塔、明代西河古鎮(zhèn)等古跡,；有和平生態(tài)公園、六郎濕地花海,、珩瑯山玫瑰谷,、沚津花開(kāi)景區(qū)、北陶官巷,、九十殿廟會(huì)等景點(diǎn),。

其中陶辛水韻是蕪湖十景之一，素有江南水上迷宮的美譽(yù),，被譽(yù)為最美田園風(fēng)景小鎮(zhèn),、安徽第一水鄉(xiāng)。西河古鎮(zhèn)于2014年入選第三批中國(guó)傳統(tǒng)村落名錄,，也是蕪湖首個(gè)入選村落,；古鎮(zhèn)至今仍保留著晚清的徽派風(fēng)貌，錯(cuò)落有致的古建筑,、獨(dú)具韻味的藝術(shù)品讓西河古鎮(zhèn)吸引了《關(guān)關(guān)雎鳩》《記憶切割》,、《米市春秋》、《大國(guó)糧倉(cāng)》等影視劇和紀(jì)錄片來(lái)此拍攝,，2018年央視戲曲春晚曾在西河設(shè)立分會(huì)場(chǎng),。

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