陸陸續(xù)續(xù)寫文字的故事也有一年多的時(shí)間了，期間也有人問我,，這樣寫漢字的意義究竟是什么,？

大學(xué)時(shí)期學(xué)習(xí)《現(xiàn)代漢語》時(shí),，老師說文字就是記錄語言的思維工具,。但自從我開始對(duì)古文字感興趣的那一天起，我想中國的漢字,，不僅僅是工具,，更是一種文化。中國文字從甲骨文發(fā)展到現(xiàn)在,，已經(jīng)是一種很深的文化積淀了,。

很多我們?cè)趯W(xué)習(xí)文言文時(shí)始終不甚明了的意思，一旦我們?nèi)プ犯菰吹亓私馑熳直境鯐r(shí)的字形,，終究還是可以解開那個(gè)謎團(tuán)的,。

今天，我想講的這個(gè)漢字是“艾”字,。“艾”有兩個(gè)音,，一讀“ài”，“艾草”的“艾”,。一讀“yì”,，“自怨自艾”的“艾”。

到現(xiàn)在,，我依然記得第一次讀“自怨自艾”時(shí)讀錯(cuò)音時(shí)的尷尬,，只是當(dāng)初，老師僅是糾正了讀音,，告訴我們?cè)凇白栽棺园敝幸x“yì”,，不能讀“ài”。那時(shí)的我,，不喜歡學(xué)習(xí),，更不喜歡思考，老師的教法正好符合了我讀書不求甚解的毛病,。

我們今天便來講講“自怨自艾”的“艾”字,。

《孟子·萬章上》記載說：“湯崩，太丁未立，外丙二年,，仲壬四年,。太甲顛覆湯之典刑，伊尹放之于桐,。三年,，太甲悔過，自怨自艾,，于桐處仁遷義,；三年，以聽伊尹之訓(xùn)己也,，復(fù)歸于亳,。”商湯去世后,，太丁未立而卒,，外丙做了兩年的天子去世，仲壬即位,，他在位四年而崩,。太丁之子太甲破壞了商湯的典章法律做了天子，伊尹就把他流放到桐邑,。過了三年,，太甲悔過認(rèn)罪，自己埋怨自己,，在桐邑開始學(xué)習(xí)“仁”與“義”,。這三年中，太甲聽從伊尹對(duì)他的訓(xùn)導(dǎo),，于是又回到亳都當(dāng)了天子,。這便是成語“自怨自艾”的出處，其中“艾”的意思是“改正錯(cuò)誤”,。

在上古時(shí)期,，有一種象刑，稱之為“艾韠”,。何為“象刑”,？即象征性的刑法，而非將酷刑施諸人身,。

“韠”是上古服飾裳的一部分,，用以遮蔽膝蓋，稱之為“韠膝”,，亦作“蔽膝”,。所謂“艾韠”就是指將罪人的之韠膝割去,，以此來代替宮刑。

《荀子·正論》篇便記載了這種象刑,，“治古無肉刑,，而有象刑：墨黥，慅嬰,，共,、艾畢，剕,、枲屨,，殺、赭衣而不純,?！庇煤谀嬆槾婺樕洗套值?strong>黥刑；用系上草制的帽帶來代替割鼻子的劓刑,；用割去衣服前的蔽膝來代替宮刑,；用穿麻鞋來代替砍掉腳的剕刑,；用穿上紅褐色的衣服而不做衣領(lǐng)來代替殺頭的死刑,。

人總是會(huì)犯錯(cuò)誤，但是過而能改,，善莫大焉,。正如孔子在《論語·子張》中所說：“君子之過也，如日月之食焉：過也,，人皆見之,；更也，人皆仰之,?！蔽覀兠總€(gè)人在犯錯(cuò)之后都需要一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)，因此“艾”便有了一個(gè)意思“改正錯(cuò)誤”,，即我們?cè)谝婚_始所說的“自怨自艾”中的意思,。

許慎在《說文解字·艸部》中解釋“艾”時(shí)說：“艾，冰臺(tái)也,。從艸,，乂聲?！痹诜治隽?strong>“艾”字的字形后,，我們要說，“乂”應(yīng)當(dāng)不僅僅是“艾”的聲符,，亦是它的形,。

許慎所說的“冰臺(tái)”即“艾草”,。《爾稚》中亦說“艾草”的別名為“冰臺(tái)”,。李時(shí)珍《本草綱目·草部》也說：“艾,，冰臺(tái)、醫(yī)草,、黃草艾蒿,。”許慎所釋義的“艾”字,，當(dāng)是名詞“艾”（ài）,，而非動(dòng)詞“艾”（yì）。