水是有源的，樹是有根的,，一個(gè)物體消失也是有原因的,。但是最近，科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)宇宙中有一顆天體神秘消失了,，而且找不到任何原因,。PHL 293B是一個(gè)距離我們約7500萬光年的矮星系。幾十年前,，科學(xué)家在這里發(fā)現(xiàn)了一顆特殊的恒星,。他們認(rèn)為，這顆恒星很可能已經(jīng)進(jìn)入演化末期,，即將死亡,，于是對(duì)它倍加關(guān)注。在2001年到2011年這10年的時(shí)間里,，它的亮度始終在變化,，科學(xué)家們也都記錄在案。等等,，我們的觀測能力,，能看到那么遠(yuǎn)的恒星嗎？一般來說,，不能,。7500萬光年對(duì)我們來說太遙遠(yuǎn)了，一般在這個(gè)距離上,，我們只能識(shí)別整體的星系,，而無法分辨其中的恒星。不過，有些特別明亮的恒星,，即使距離如此遙遠(yuǎn),，依然可以被我們觀測到，比如這顆高光度藍(lán)變星（Luminous Blue Variable star）,。高光度藍(lán)變星也叫作劍魚座S型變星,，是一種非常亮、藍(lán)的超巨星變星,，質(zhì)量可以達(dá)到太陽的150倍,，接近理論上恒星的質(zhì)量上限。這種恒星處于演化的末期,，所以其亮度雖然可以達(dá)到太陽的百萬倍,，但是卻很不穩(wěn)定，處于變化之中,。尤其是在超新星爆發(fā)的時(shí)候,，高光度藍(lán)變星的亮度和光譜都會(huì)經(jīng)歷巨變。在我們對(duì)矮星系PHL 293B觀測的早期,，科學(xué)家正是通過它那亮度超過太陽250-350萬倍的特征才發(fā)現(xiàn)了這顆恒星,，這個(gè)信號(hào)是非常明顯的。但是,，當(dāng)歐洲南方天文臺(tái)的天文學(xué)家將甚大望遠(yuǎn)鏡陣列的全部4臺(tái)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)PHL 293B時(shí),，卻沒有發(fā)現(xiàn)它的痕跡時(shí)，才顯得如此驚訝,。它去哪了？難道已經(jīng)死亡了,？ 愛爾蘭都柏林圣三一大學(xué)的天體物理學(xué)家Andrew Allan表示：“一顆如此巨大的恒星,，在沒有產(chǎn)生耀眼的超新星爆發(fā)的情況下就消失了，這是非常詭異的,?！?/section>科學(xué)們很快就回去整理2011年到2016年間對(duì)這顆恒星的觀測資料，希望能夠找到一些蛛絲馬跡,，結(jié)果反而更加迷惑了,。在2011年的時(shí)候，觀測數(shù)據(jù)里顯示它的光芒仍然可以被觀測到,。但是在2011年之后,，不知道什么原因，它就突然徹底消失了,。俗話說得好,，一件東西就算是打了水漂，也總該能聽見點(diǎn)聲響,，何況是一顆巨大的恒星呢,？就算是死亡了,，也總該留下尸體吧？看起來,，比較合理的解釋,，就是變成了一個(gè)黑洞，因?yàn)橹挥泻诙床抛屛覀冸y以觀測,?？墒菃栴}又來了，根據(jù)現(xiàn)有的理論,，一顆恒星想要坍縮為黑洞,，首先會(huì)經(jīng)歷超新星爆發(fā)。這個(gè)過程是非常劇烈的,，不可能被我們錯(cuò)過,。于是有人提出猜想：莫非它沒有經(jīng)歷超新星爆發(fā)，就直接坍縮了,？這個(gè)猜想雖然聽起來有點(diǎn)離奇,，但是宇宙如此神秘，誰又能說得準(zhǔn)呢,？因此,，還是有些科學(xué)家對(duì)此進(jìn)行了深入思考的。Allan表示：“如果真的是這樣,，那將是我們第一次直接觀測到一顆巨大的恒星以這樣的方式結(jié)束自己的一生,。”實(shí)際上,，近些年來,，的確有理論認(rèn)為：有些恒星不需要經(jīng)歷超新星爆發(fā)的過程，就可以直接坍縮成為黑洞,。比如在2017年的時(shí)候,，就有人發(fā)表論文，描述了一顆在2200萬光年以外的星系中也出現(xiàn)過類似的現(xiàn)象,。當(dāng)時(shí),，一顆紅巨星在亮度突然提升之后，就迅速消失得無影無蹤,。當(dāng)時(shí)就有科學(xué)家認(rèn)為：這顆恒星很可能在探索之前經(jīng)歷了一次不成功的超新星爆發(fā),，最終直接坍縮，草草收?qǐng)觥?/section>如今PHL 293B中的這顆恒星突然消失,，讓人不得不聯(lián)想到這個(gè)新的理論和2017年的論文,。也許，它也是像3年前的那顆紅巨星一樣，沒有能夠完成謝幕表演,，而是直接退場了,。總的來說，科學(xué)家們目前提出了三種猜測,。第一種推測認(rèn)為：這顆恒星只是進(jìn)入了演化末期,，當(dāng)它逐漸失去光芒、并向周圍的宇宙空間噴射物質(zhì)的時(shí)候,，恰好有一團(tuán)塵埃云將它籠罩住了,。這個(gè)說法同樣也被一些人用來解釋銀河系內(nèi)紅超巨星參宿四在最近一些年來越來越暗的現(xiàn)象（當(dāng)然這個(gè)說法也有待確認(rèn)）。目前,，參宿四已經(jīng)逐漸恢復(fù)了一點(diǎn)亮度,，這些人認(rèn)為是塵埃云散去的緣故，而那顆高光度藍(lán)變星并沒有這么好運(yùn),，整個(gè)死亡過程都在濃云籠罩中進(jìn)行,，導(dǎo)致我們沒有觀測到。不過,，科學(xué)家們利用2009年到2019年期間利用近紅外光對(duì)矮星系PHL 293B的觀測表明,，至少高溫塵埃云的可能性已經(jīng)被排除了。不過,，由于缺乏中遠(yuǎn)紅外波段的觀測,，所以還無法排除低溫塵埃云的可能性。另一種推測認(rèn)為：它的確已經(jīng)徹底謝幕,，在2011年左右突然結(jié)束生命,，坍縮成了一個(gè)黑洞。另外,，也有可能它的質(zhì)量在太陽的85到120倍之間,，這個(gè)范圍恰好低于一種叫做不穩(wěn)定對(duì)超新星（pair-instability supernova）的天體，在這種情況下,，它在超新星爆發(fā)后會(huì)直接被炸碎,，而不會(huì)坍縮,。另外,，也有科學(xué)家認(rèn)為它經(jīng)歷了正常的超新星爆發(fā)，但恰好是在我們忽略的時(shí)間段內(nèi)爆發(fā)的,。不過,，這種說法成立的可能性非常低，畢竟作為一顆高光度藍(lán)變星,，它在經(jīng)歷超新星爆發(fā)后的至少5年時(shí)間里,，都可以利用爆炸的余輝點(diǎn)亮周圍的一大片區(qū)域，而不是馬上就變得完全黯淡。就目前科學(xué)家所掌握的觀測資料來說,，我們也只能做出這么多推測,。想要進(jìn)一步了解其中的緣由，就必須在更多波段對(duì)其進(jìn)行觀測,。也許它還藏在迷霧之中,，也許它已經(jīng)完全消失。如果它消失了,，它的遺骸是否在哪里呢,？這些問題就留給科學(xué)家們繼續(xù)探索吧。
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