河西漢代簡牘的最早發(fā)現(xiàn)者是英籍匈牙利人斯坦因（Mark Aurel Stein）,。他第二次中亞之行時（一九○六—一九○八）,，在敦煌西北疏勒河下游三角洲地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了漢代烽燧,、城障遺址,。后隨漢代烽燧沿著疏勒河岸溯流而上，追尋至敦煌東北處,，找到了由塞墻,、烽燧、城障組成的漢代長城,，并在漢代烽燧遺址中發(fā)掘的漢簡七○五枚,，其中有紀年簡一六六枚，最早的是西漢武帝天漢三年（前九八）,，最晚的是東漢順帝永和二年（一三七）,。一九一三年至一九一五年，斯坦因進行第三次中亞探險考察,，他沿著敦煌漢代邊塞烽燧遺址向東,，穿過安西、酒泉至金塔,，并在這一段漢代烽燧線的遺址中獲得漢簡一○五枚,。

一九二七年至一九三一年間，西北科考團在額濟納河流域居延地區(qū)發(fā)掘出土簡牘一萬一千余枚,。

一九四四年,，西北科學(xué)考察團沿著斯坦因的考察路線對玉門關(guān)、陽關(guān)以及漢代邊塞的沿線烽燧進行再調(diào)查,。夏鼐,、閻文儒二先生對敦煌西北的小方盤遺址發(fā)掘得到漢代簡牘四十九枚,，并考證出位于敦煌西北的小方盤便是漢代的玉門關(guān),。

一九七二年至一九七六年,，甘肅省博物館、酒泉地區(qū)和當?shù)伛v軍聯(lián)合組成居延考古隊對額濟納旗內(nèi)漢代時期的甲渠候官,、第四燧,、肩水金關(guān)遺址進行了調(diào)查與發(fā)掘，獲得漢簡二萬余枚,。這批簡中紀年最早的是西漢武帝天漢二年（前九九）,，最晚的為東漢光武帝建武八年（三二）。

一九七七年,，嘉峪關(guān)市文管所對位于玉門花海農(nóng)場附近的一座漢代烽燧遺址調(diào)查清理,，獲得漢簡九十一枚。

一九七九年,，甘肅省文物考古研究所考察敦煌附近的漢代烽燧時,，在小方盤西十一公里處的馬圈灣發(fā)現(xiàn)了一座當年斯坦因考察時未登錄的烽燧。經(jīng)發(fā)掘獲得千余枚漢代簡牘,。

一九八七年敦煌市博物館在文物普查時,，發(fā)現(xiàn)了漢代效谷縣境內(nèi)的懸泉置遺址。自一九九○年起甘肅省文物考古研究所經(jīng)三年的考古發(fā)掘,，完整地提示了由塢,、舍、廄,、倉等組成的懸泉驛置建筑遺址,，獲得了數(shù)萬枚漢代簡牘。

以上漢代邊塞遺址出土的簡牘,，雖然寬窄不同,，書寫時有單雙行之別，但長度都按照漢代一尺制作,，長二十三厘米左右,。

河西地區(qū)漢代的墓葬與中原地區(qū)喪葬觀念及制度相同，但氣候干燥,，土質(zhì)透氣性好,，更利于簡牘、絲綢等各種隨葬品的保存,。因此,，河西的漢代墓葬中也有簡牘出土。

一九五七年甘肅武威磨嘴子八號墓出土了木簡十枚,，內(nèi)容為漢帝撫恤老人,，賜予年高者鳩杖的詔書。

一九五九年磨嘴子六號墓發(fā)現(xiàn)了漢代“儀禮”簡四六九枚,，共有九篇,。墓中“儀禮”有三種本子,，其中，甲種七篇三九八枚,，長五十六厘米,、寬○點七五厘米，相當漢尺的二尺四寸,，是漢代抄寫六經(jīng)時規(guī)定的簡牘長度,。

一九七二年，甘肅省博物館與武威縣文化部門合作,，在武威城郊西南十公里旱灘坡的漢墓中清理出了一批醫(yī)藥簡牘,，有簡七十八枚，牘一十四枚,，共計九十二枚,。簡長二十三點二厘米，折漢一尺,，屬尺書,。醫(yī)藥簡有二種形制，一種寬度為一厘米,，簡的邊側(cè)有鍥口,，簡文內(nèi)容是醫(yī)治內(nèi)科、外科,、婦科及五官科的醫(yī)方,，還有針灸方面的刺療醫(yī)術(shù)及禁忌。另一種寬度為○點五厘米,，簡的邊側(cè)無鍥口,，內(nèi)容是醫(yī)治各科疾病和疑難癥的醫(yī)方。牘寬度在一厘米到四厘米不等,。正反兩面墨書,，個別有殘損。每面一般書寫兩行或多至六行的,。這些醫(yī)藥簡牘是用隸書或章草書寫的,，書體極富特色。因此它不僅是珍貴的古代醫(yī)方資料,，也是古代書法藝術(shù)的珍品,。

一九八一年，武威縣文物管理委員會在調(diào)查縣重點文物時,，新華鄉(xiāng)纏山村民袁德禮交出了在磨嘴子出土的“王枚詔書令”簡冊,，現(xiàn)存二十六枚。

一九七一年,，甘肅省博物館在甘谷縣漢墓中發(fā)現(xiàn)二十三枚木簡,。簡長二十三,、寬二點六厘米，松木制作,，每簡書兩行，背面上端編寫順序號,，連編成冊后書寫,。簡文整齊分為三節(jié)，可清楚地辨認出整齊秀麗的八分體字,，但是大部分簡牘已朽碎,。

漢簡書法無處不散發(fā)著那個輝煌時代的氣息，所以它有著巨大的感染力,。

書法藝術(shù)的真諦是抽象美,。表現(xiàn)為靜態(tài)，展開于空間,，流動于時間的書法線條,，為什么能抒發(fā)情感，造化心靈,？其原因就在于書法線條是直觀的,、形象的，更是抽象的,。書法藝術(shù)從一誕生起就應(yīng)用了“抽象”這一藝術(shù)的手法,。書法藝術(shù)對自然和社會的反映是抽象的反映，就是說它不只是具體事物的具體寫照,，而是通過事物的具體形態(tài),，經(jīng)過提煉，展示事物的本質(zhì),，即是所謂“囊括萬殊,，裁成一相”。在書法家筆下,，客觀世界的“萬殊”都凈化為“一相”,，即凈化在抽象的書法線條及其組合之中，凈化在書法作品之中,，以此牽動欣賞者的思緒,、情感，使之獲得雋永的美的享受,，這就是書法藝術(shù)美的特殊性,。書法藝術(shù)所揭示的事物的本質(zhì)是同人的自由本質(zhì)相聯(lián)系的。這種本質(zhì)即可以通過對外在事物的形象的模擬再現(xiàn)而顯示出來,，也可以通過各種人的內(nèi)在精神,、情感相對應(yīng)的具體可感的形式而表現(xiàn)出來,。即“字以神為精魄，神若不和,，則字無態(tài)度也,；以心為筋骨，心若不堅,，則字無勁健也,；以副毛為皮膚，則若不圓,，則字無溫潤也,。……思與神會,，同乎自然,，不知所以然而然矣”（李世民《指意》）。中國書法藝術(shù)的抽象美,，在書體演變到了隸書,、草書階段體現(xiàn)得更為顯著，河西簡牘書藝巨大的感人力量即是明證,。書法藝術(shù)的真諦　——　抽象美的不斷揭示,，必將對人們進一步研究簡牘書法，總結(jié),、繼承,、發(fā)揚其書藝的精華，推動書法史的研究發(fā)揮積極作用,。