“白虎”一詞經(jīng)常出現(xiàn)在我國(guó)的神話故事里面，是神話中的天之四靈之一,，主西方,，其在我國(guó)傳統(tǒng)文化里面的地位不亞于龍。

你知道嗎,？“四大神獸”里面,，青龍、玄武,、朱雀都是虛構(gòu)的動(dòng)物,，而白虎確實(shí)實(shí)打?qū)嵈嬖谟谑赖模两袷澜缟显S多較大的動(dòng)物園都飼養(yǎng)著白虎,，它是老虎的主要變種之一,，也是老虎4個(gè)變種里面最常見(jiàn)的一種，除了外形不一樣之外,，其余均與普通虎無(wú)任何差異,。

由于虎有多個(gè)亞種，比如我國(guó)歷史上就是一個(gè)“老虎大國(guó)”,，不僅數(shù)量最多,，而且虎的亞種數(shù)也位于世界之最，一共有5個(gè),，分別是東北虎,、華南虎、新疆虎（里?；ⅲ?、印支虎和孟加拉虎,。

因?yàn)槿狈?duì)虎的正確認(rèn)知，很多人以為白虎也是虎的亞種之一,，其實(shí)這個(gè)說(shuō)法是錯(cuò)誤的,，事實(shí)上現(xiàn)代虎一共就9個(gè)亞種，除了前邊提到的5個(gè)亞種之外,，還有蘇門答臘虎,、馬來(lái)虎、爪哇虎和巴厘虎,，其中里?；ⅰ⒆ν刍?、巴厘虎早已滅絕了,，所以當(dāng)代世界上僅有6個(gè)老虎亞種，并不包含白虎,。

老虎起源

老虎是亞洲森林生態(tài)系統(tǒng)下的“王者”，站在食物鏈的頂端,，在全世界范圍都有著很高的知名度,，也被許多人喜愛(ài)。關(guān)于現(xiàn)代虎的起源,，目前科學(xué)家們也還沒(méi)有全面弄明白,，主流的假說(shuō)有兩種：

• 一是老虎起源于東北亞，在西伯利亞地區(qū)也找到了早期虎類的化石,，發(fā)展壯大后經(jīng)我國(guó)東北部擴(kuò)散至亞洲其他地區(qū),；

• 二是老虎起源于東亞地區(qū)，即我國(guó)華南虎生存之地,，后來(lái)經(jīng)過(guò)數(shù)次擴(kuò)散之后至亞洲大多數(shù)地區(qū),。

兩種假說(shuō)在國(guó)際上都有很高的支持率，但總的來(lái)說(shuō)更多人認(rèn)同老虎起源于東亞,，這一假說(shuō)后來(lái)也得到了更為實(shí)質(zhì)性的證據(jù),，一些科學(xué)家們?cè)?005年的時(shí)候用DNA測(cè)序等技術(shù)證明了華南虎是現(xiàn)代虎里面最古老的一支，這一證據(jù)與1920年在河南一帶發(fā)現(xiàn)的早期虎類化石相輔相成,，進(jìn)一步證明了現(xiàn)代虎起源于我國(guó),。

大約在300多萬(wàn)年前，華夏大地上生活著一種叫“中華古貓”的小型食肉動(dòng)物,，是老虎的直系祖先,。

現(xiàn)代虎誕生之后，由于大型的食肉動(dòng)物已經(jīng)隨著末次冰期的結(jié)束,，全部都逐漸消失了,，所以老虎等中小型食肉動(dòng)物迎來(lái)了絕佳的發(fā)展機(jī)會(huì),，它們迅速發(fā)展壯大，很快東亞地區(qū)的老虎就飽和了,。

而作為一種極具探索性和高度移動(dòng)性的動(dòng)物,，老虎很快向亞洲其他方向擴(kuò)散，它們沿著森林,、河流系統(tǒng)等天然廊道,，最終向西擴(kuò)散至高加索南部，向北擴(kuò)散至西伯利亞一帶,，向南及東南方向來(lái)到了印度次大陸和東南亞,。

長(zhǎng)期的地理隔絕使得老虎逐漸形成了多個(gè)亞種，由于東南亞一帶的海島有著“一島一氣候,，島島不相同”的說(shuō)法,，所以即便在實(shí)際距離上看，巴厘虎,、馬來(lái)虎,、爪哇虎等相距很近，但也都成了不同的亞種,。

看到這里很多人會(huì)有疑問(wèn),，東南亞海島眾多，而老虎是一種陸地動(dòng)物,，它們又是怎樣登上島的呢,？其實(shí)老虎十分擅長(zhǎng)泅水，而在更新世之前的海平面較低,，一些微小的海峽是阻擋不了老虎擴(kuò)散腳步的,。比如蘇門答臘虎，就是因?yàn)樵?2000-6000年前,，由于海平面上升而導(dǎo)致與其他老虎種群被迫分離,。

現(xiàn)代虎的9個(gè)亞種

2004年以前，人們普遍認(rèn)為世界上只有8個(gè)亞種的老虎,，而馬來(lái)虎一直被認(rèn)為是印支虎的一個(gè)種群,，直到后來(lái)美國(guó)國(guó)家癌癥研究中心的基因多樣性實(shí)驗(yàn)室利用現(xiàn)代技術(shù)確認(rèn)了馬來(lái)虎在基因?qū)用嫔系牟煌@一虎亞種才被重新分類,，此后現(xiàn)代虎的分類上就又多了一支,。

9個(gè)老虎亞種，在外形上雖然極為相似,，但由于生活環(huán)境的不同,，多多少少也表現(xiàn)出了一定的差異性。

• 華南虎

華南虎是現(xiàn)代虎家族里面最古老的一支,，原產(chǎn)于我國(guó)河南一帶,，也僅分布在我國(guó),。雖然從名字上看很容易就讓人誤會(huì)它們僅分布在華南地區(qū)，但事實(shí)上這是我國(guó)分布范圍最廣的一種老虎,，其歷史棲息地幾乎遍布大半個(gè)中國(guó),，尤其是華南、華東,、華中,、西南這幾個(gè)地區(qū)，是華南虎最主要的分布地,，其次,，晉南、豫西,、陜南等多個(gè)地區(qū),，也發(fā)現(xiàn)了華南虎的蹤跡。

說(shuō)來(lái)可惜,，歷史上野生數(shù)量最多的華南虎,，如今成為最為瀕危的物種，僅生活在人工飼養(yǎng)的環(huán)境下,，已無(wú)野生個(gè)體了,。華南虎的體型稍小，雄虎體重為130-175千克,，雌虎體重為100-115千克，身上的條紋偏更窄,，數(shù)量偏多,，且黑色斑紋與橘黃底色間的邊緣十分清晰。

• 東北虎

東北虎在國(guó)際上也被稱為“西伯利亞虎”,，它的原產(chǎn)地在我國(guó)東北及俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū),，歷史上分布范圍主要在亞洲東北部，是最大的老虎亞種,，但由于棲息地喪失,，被大量捕殺之后，物種數(shù)量急劇下降,，最終在近親繁殖等因素的影響下,，如今的東北虎體型已大不如前了。

2005年一些俄羅斯,、美國(guó),、印度的科學(xué)家們聯(lián)合發(fā)表了一篇論文，其中提到了當(dāng)代東北虎雄性體重為176.4千克,，雌虎為117.9千克,。與其他老虎相比,，東北虎要顯得更圓潤(rùn)一些，身上的毛發(fā)也更蒼白,，且條紋并不是黑色,，而是褐色。

• 孟加拉虎

孟加拉虎是繼東北虎之后的第二大老虎,，是目前全球野生個(gè)體數(shù)量最多的老虎,，截止到2018年，全球估計(jì)野生數(shù)量為2603-3346只,，主要分布國(guó)家是印度,、孟加拉國(guó)等，我國(guó)只有西南邊境處有少量分布,，其主要的棲息地是一些紅樹(shù)林,、熱帶和亞熱帶雨林、落葉林,、灌木林等,，但無(wú)法在草原、高原或者開(kāi)闊地帶生活,。

孟加拉虎的毛色介于華南虎與東北虎之間,，體毛短而明亮，身上的條紋較為細(xì)長(zhǎng),，但邊界不如華南虎清晰,。

• 印支虎

印支虎雖然從名字上看起來(lái)像是主要生活在印度的一種老虎，但實(shí)際上它跟印度沒(méi)啥關(guān)系,，整個(gè)印度只有一種老虎,，那就是孟加拉虎。印支虎主要生活在泰國(guó),、老撾,、越南等東南亞國(guó)家，我國(guó)西南邊陲亦有少量分布,。

與孟加拉虎相比,，印支虎的頭骨較小，體型也更小,，雄虎體重為150-195千克,，雌虎體重為100-130千克，其橘黃色的底色較暗,，身上的條紋更短,，且偏窄。

• 馬來(lái)虎

顧名思義,，馬來(lái)虎就是生活在馬來(lái)半島的老虎,，主要分布范圍是馬來(lái)半島的中部和南部,，在之前它一直被認(rèn)為是印支虎，后來(lái)美國(guó),、英國(guó)一些科學(xué)家聯(lián)合發(fā)表了一篇研究論文,，提議將其重新分類，這一結(jié)論得到了很多人的支持,。

另外,，2018年的一項(xiàng)基于32個(gè)標(biāo)本的遺傳研究結(jié)果，也直接證明了馬來(lái)虎是一個(gè)獨(dú)立的亞種,。與印支虎相比,，馬來(lái)虎的顱骨并沒(méi)有明顯差異，但整體體型比印支虎小一些,。

• 蘇門答臘虎

蘇門答臘虎巽他群島里面唯一幸存的老虎,，也是現(xiàn)存世界上最小的虎種，成年雄虎體重為100-140千克,，雌虎體重為75-110千克,，不少波斯豹、遠(yuǎn)東豹都有這個(gè)體型,。蘇門答臘虎身上的條紋比較有特征,，不僅較寬，而且條紋末端會(huì)逐漸融成斑點(diǎn),。

蘇門答臘虎比較喜歡海拔較低的山地森林,，由于是島上老虎，所以注定了一只虎的領(lǐng)地范圍不會(huì)太大,，主要捕食野豬,、水鹿等中小型的有蹄類動(dòng)物。

• 巴厘虎

現(xiàn)存虎里面蘇門答臘虎最小,，但如果算上已經(jīng)滅絕了的虎亞種，那就另當(dāng)別論了,。巴厘虎是巽他群島上最小的老虎,，沒(méi)有之一，雄虎體重為90-100千克,，而雌虎僅有65-80千克,。其頭骨與爪哇虎相似，條紋形狀也類似,，但皮毛顏色比爪哇虎亮許多,。

19世紀(jì)末以前，巴厘島上生活著較多的老虎,，但自歐洲殖民者控制巴厘島之后,，就熱衷于狩獵老虎,，使得巴厘虎數(shù)量急劇下滑，終于在20世紀(jì)50年代左右滅絕了,。

• 里?；?/span>

我國(guó)所說(shuō)的新疆虎在國(guó)際上的分類就屬于里海虎,，它最主要的分布地點(diǎn)是中亞地區(qū),，即里海周邊及輻射地區(qū)，后來(lái)受到農(nóng)牧業(yè)發(fā)展,、環(huán)境變化,、人為捕殺等因素影響，里?；⒁苍?0世紀(jì)80年代左右滅絕了,。在體型上，里?；⒏咏跂|北虎及孟加拉虎,，是體型較大的老虎之一。

由于里?；⒌姆植挤秶^廣,，且棲息地分散嚴(yán)重，所以個(gè)體與個(gè)體之間的差異也較大,，比如新疆地區(qū)的里?；㈩伾畹罱咏谏成?，但總體來(lái)說(shuō),，里海虎比東北虎的顏色更亮,，條紋雖然偏窄,，但間距也更緊密，另外,，里?；⒌钠っ撬欣匣喎N里面最濃密厚實(shí)的。

• 爪哇虎

爪哇虎就是生活在爪哇島上的老虎,，科學(xué)家們根據(jù)對(duì)博物館收藏的23只老虎樣本進(jìn)行了DNA研究,，發(fā)現(xiàn)它們?cè)缭?.1-1.2萬(wàn)年前就來(lái)到了巽他群島。島上老虎體型比大陸的老虎普遍偏小,，爪哇虎也不例外,，它是最小的老虎亞種之一，但比巴厘虎大，與蘇門答臘虎相似,，雄虎體重約為100-141千克,，雌虎體重為75-115千克。

盡管爪哇虎體型較小,，但卻很兇猛,，它的獵食對(duì)象里面不乏水牛等大型食草動(dòng)物。爪哇虎也有著細(xì)長(zhǎng)的條紋,，且很密集,，受種植業(yè)影響，爪哇虎在上個(gè)世紀(jì)早期下降速度很快,，到了80年代末時(shí),，則被宣告滅絕了。

老虎的4個(gè)變種

細(xì)心和不細(xì)心的朋友可能都發(fā)現(xiàn)了,，在老虎已經(jīng)滅絕和沒(méi)有滅絕的9個(gè)亞種里面,，并沒(méi)有白虎的出現(xiàn)，那么白虎究竟算是什么樣的一種老虎呢,？

其實(shí)白虎普通老虎基因突變的結(jié)果,，更詳細(xì)的來(lái)說(shuō)是隱性基因突變的結(jié)果，與患白化病不同,，這種基因突變是無(wú)害的,，即除了外觀不一樣之外，不會(huì)對(duì)老虎機(jī)體產(chǎn)生任何直接不利的結(jié)果,，但由于顏色太過(guò)顯眼,，在野生環(huán)境下難以生存等不利表現(xiàn)，則不在討論范圍之內(nèi),。

目前來(lái)說(shuō)被人們觀測(cè)到的老虎變種就有4種,，分別是白虎、雪虎,、純白虎,、金虎，這4個(gè)變種目前來(lái)說(shuō)都只在孟加拉虎身上觀察到過(guò),，其他虎亞種并沒(méi)有發(fā)現(xiàn),，雖然曾有傳聞?wù)f東北虎也有白色變種，但缺乏權(quán)威證據(jù),，所以也就不了了之了。

在4個(gè)變種里面,，白虎是最常見(jiàn)也是最容易出現(xiàn)的,，比如在孟加拉、比哈爾邦、阿薩姆等,，都有確切的記錄,。由于白虎比普通老虎更稀有，更有經(jīng)濟(jì)價(jià)值,，所以許多動(dòng)物園都熱衷于繁殖白虎,，但目前世界上多數(shù)動(dòng)物園里面的白虎，都是近親繁殖的結(jié)果,，其中患病的個(gè)體不少,。

• 白虎

白虎的出現(xiàn)，主要是基因變異之后導(dǎo)致體內(nèi)缺乏色素苯丙氨酸甲酯引起的,，表現(xiàn)為橘黃色的毛發(fā)變白,，而深色的條紋卻不變，所以白虎在外在形態(tài)上表現(xiàn)為白底棕紋,，此外無(wú)論是體重還是形態(tài),，都與普通孟加拉虎無(wú)異。

由于是隱性基因的表達(dá),，所以在自然界,，大約每10000胎里面，才會(huì)出現(xiàn)一次白虎,，加上由于毛色所帶來(lái)的生存困難,，所以野生白虎尤其罕見(jiàn)，其珍貴程度不言而喻,。

• 雪虎

雪虎簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是在白虎的基礎(chǔ)上進(jìn)一步變異,，主要特征是身上的條紋變暗，但仔細(xì)看的話依然能夠依稀看出條紋,。

由于是在白虎的基礎(chǔ)上進(jìn)一步變異,，所以它出現(xiàn)的概率更低，約為十萬(wàn)分之一,，所以在野生狀態(tài)下幾乎見(jiàn)不到雪虎的存在,，多發(fā)生于動(dòng)物園中，且近親繁殖能夠提高它們出現(xiàn)的概率,。

• 純白虎

純白虎也是孟加拉虎的變種之一,，它雖然與雪虎很像，但其身上的條紋更淺,，甚至是消失了,，就如同它的名字一樣，渾身純白色,，只有上眼眶,，或者雙頰能看出一些黑色的毛發(fā)來(lái),。純白虎相對(duì)于白虎來(lái)說(shuō)更為珍貴，目前在全世界范圍內(nèi)也只僅展出過(guò)兩只,。

• 金虎

與白虎一樣,，金虎也是基因變異的產(chǎn)物，只是相對(duì)于白虎來(lái)說(shuō),，金虎看起來(lái)相當(dāng)華麗,，金黃的底色加上紅棕的條紋，這樣的搭配使之看起來(lái)十分好看,。

雖說(shuō)這種變異在自然界里面也有可能發(fā)生,，但目前人們并沒(méi)有觀察到相關(guān)的現(xiàn)象，所以目前世界上的金虎都出現(xiàn)在動(dòng)物園或者野生動(dòng)物公園當(dāng)中,。

知識(shí)延伸：獅虎獸也不是老虎亞種之一

這個(gè)世界上還存在一種動(dòng)物,，它的名字叫獅虎獸，很多人問(wèn)那么獅虎獸算不算老虎的一個(gè)亞種呢,？其實(shí)獅虎獸是雄獅與雌虎交配產(chǎn)生的后代,，所以它甚至都不能算是老虎，又怎能是老虎的亞種之一呢,？

同理,，雄虎與雌獅交配所生下的后代虎獅獸也不是老虎的亞種，它們是人工狀態(tài)下的產(chǎn)物,，在自然界里面不會(huì)出現(xiàn),。與親本相比，獅虎獸的體型偏大,，虎獅獸的體型偏小,。

能夠考證的世界上最早的一只獅虎獸是1981年在法國(guó)出生的“利利”，當(dāng)時(shí)引起了不小的轟動(dòng),，后來(lái)人們看到了獅虎獸能夠吸引大量的眼球,，為動(dòng)物園帶來(lái)可觀的收入，于是出于商業(yè)利益,，世界上許多動(dòng)物園都相繼加入到繁殖獅虎獸的行列當(dāng)中,。

關(guān)于獅虎獸，其中有一個(gè)困擾人們很久的問(wèn)題,，那就是它的體型真的會(huì)如傳聞中一直生長(zhǎng)下去,，直到老死嗎？

顯然這是一個(gè)錯(cuò)誤的認(rèn)知,，根據(jù)目前的研究,，體型越大的動(dòng)物，往往生長(zhǎng)過(guò)程會(huì)更長(zhǎng)一些,，比如棕熊5歲能達(dá)到性成熟,，而身體卻一直在長(zhǎng),，直到10幾歲時(shí)才達(dá)到頂峰，而兔子八個(gè)月性成熟之后就不會(huì)長(zhǎng)身體了,，對(duì)于我們?nèi)祟悂?lái)說(shuō)，十幾歲就具備了生育能力,，但20多歲依然有不少人還會(huì)長(zhǎng)個(gè),，獅虎獸正是如此，它的成長(zhǎng)時(shí)間比獅子,、老虎都要漫長(zhǎng)一點(diǎn),，需要花更長(zhǎng)的時(shí)間才能長(zhǎng)成完全體。

科學(xué)家們?cè)鲞^(guò)一個(gè)這樣的研究,，發(fā)現(xiàn)老虎長(zhǎng)到32斤,，需要130天，而獅虎獸在長(zhǎng)到32斤時(shí),，只需要90天左右,；一只4歲大的老虎，平均體重是270千克,，一只4歲大的獅子,，平均體重是225千克，而一只4歲大的獅虎獸,，平均體重是405千克,，與獅虎相比，獅虎獸的體型增長(zhǎng)比率更高,，所以在同一個(gè)生長(zhǎng)時(shí)期里面,，獅虎獸的體型始終要超過(guò)獅子與老虎。

一方面是長(zhǎng)得快,，一方面是生長(zhǎng)的時(shí)間長(zhǎng),，一方面是長(zhǎng)得更大，綜合起來(lái),，自然就能夠給人一種“它會(huì)無(wú)限生長(zhǎng)下去”的錯(cuò)覺(jué)了,。

（喜歡請(qǐng)給個(gè)贊，關(guān)注我,，看更多硬核野生動(dòng)物知識(shí),。）