成功是喜悅的，失敗是苦澀的,；熱戀是甜蜜的，失戀是沮喪的……我們的生活中,，快樂和痛苦的感受會隨著不同事件的發(fā)生自然而然地出現(xiàn),。

在這些正面或負面的情緒背后,，一種小小的分子卻發(fā)揮了關(guān)鍵的作用，這就是“快樂的信使”——多巴胺（Dopamine）,。今天我們就來一起認識一下它,。

多巴胺是什么,？

人類的大腦可以簡化為大量神經(jīng)元組成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),，通過神經(jīng)細胞之間信號的傳遞，人腦得以完成學(xué)習(xí)、記憶,、感知等各種功能。

這些信號的傳遞主要依靠一些被稱為“神經(jīng)遞質(zhì)”的分子，神經(jīng)細胞在安靜的狀態(tài)下,，會合成大量神經(jīng)遞質(zhì)并儲存在細胞內(nèi),。

當(dāng)接收到上游信號刺激而激活之后,，神經(jīng)細胞釋放出神經(jīng)遞質(zhì),，通過細胞間的突觸結(jié)構(gòu),，激活下一級神經(jīng)細胞,，像接力賽跑一般將信號快速傳遞,。

我們今天的主角——多巴胺,，便是眾多種類的神經(jīng)遞質(zhì)之一,。

多巴胺,，即3,4-二羥苯乙胺,，是兒茶酚胺類物質(zhì)的一種,，分子式為C8H11NO2,，在人體內(nèi)主要由多巴胺能神經(jīng)元以酪氨酸為原料合成,。 

多巴胺的獨特之處在于其功能,。大量研究表明，多巴胺作用于大腦中的“獎勵機制”，往往負責(zé)傳遞積極的狀態(tài)和愉悅的感受,。

它們不僅維持著我們正常的情緒狀態(tài)，還與多種疾病的發(fā)生有關(guān),，例如帕金森氏病,、精神分裂癥、注意力缺陷多動障礙等,。

多巴胺如何發(fā)揮作用,？

神經(jīng)信號的正確傳遞需要上下游神經(jīng)細胞的精密配合,，任何一個中間環(huán)節(jié)的失誤都會造成嚴重的后果。

多巴胺的作用亦是如此,，至少需要以下四個部分的正常進行：

>>>>合成和儲存

多巴胺能神經(jīng)元從外界獲取原料酪氨酸，在多種酶的催化作用下合成多巴胺并儲存在囊泡內(nèi)等待釋放。

>>>>釋放到突觸間隙

神經(jīng)元接收上游信號后激活，將囊泡內(nèi)的多巴胺釋放到細胞外突觸間隙,。

>>>>多巴胺受體

多巴胺與下游細胞表面的多巴胺受體結(jié)合,，激活下游細胞,，信號向下傳遞。

>>>>回收和代謝

完成任務(wù)的多巴胺分子一部分被神經(jīng)末梢回收循環(huán)使用，另一部分被降解,。

在生理狀態(tài)下,，多巴胺參與的“獎賞通路”會在某下情況下信號增強，例如吃到美味的食物,、陷入熱戀、辛勤的勞動得到回報時,。

這些行為在漫長的進化過程中與獎勵機制綁定,，給予我們正面的反饋，促使我們繼續(xù)進行類似的活動,。

然而,，這一過程并非不斷強化的。

我們的大腦會對溫和的刺激逐漸耐受,，當(dāng)相同的刺激無法產(chǎn)生足夠獎勵,，大腦會促使我們設(shè)法提高刺激的強度，或是尋找其它新的刺激類型,。

因此,，在工作中獲得成就感的人會不斷追求更高的目標(biāo)，因美食獲得愉悅感的人有時難以節(jié)制,，在熱戀中獲得的甜蜜感總是有時限的。

反之，當(dāng)我們的“獎賞通路”無法正常工作時,，情緒就會受到直接的影響：輕者可以出現(xiàn)心境低落,，情感淡漠，嚴重時可以造成抑郁癥或精神分裂癥,。

這些異常發(fā)生的原因我們還沒有完全知曉,，與每個人的遺傳背景、內(nèi)分泌代謝,、社交生活的狀態(tài)都可能相關(guān)。此外,，還有相當(dāng)一部分與藥物的濫用有關(guān),。

前面提到過，大腦中的獎勵機制以多巴胺為媒介,，將“正向行為”和愉快的感覺綁定。

然而,，我們的大腦是很容易被“欺騙”的，很多化學(xué)物質(zhì)都可以直接促進多巴胺的釋放，比如酒精和香煙中的尼古丁,。

它們成為獲得愉悅感的捷徑，這也是無數(shù)人沉迷于吸煙、飲酒的原因,。

作用更強的物質(zhì),，比如大麻、可卡因,、苯丙胺類化合物（“冰毒”和“搖頭丸”的主要成分）,，可以刺激神經(jīng)元導(dǎo)致多巴胺大量釋放,。

當(dāng)然,，其代價就是神經(jīng)元快速耐受,，不僅日常生活中的體驗無法再產(chǎn)生愉悅感，使用者還要不斷加大藥物劑量才能維持之前的愉悅感,。

這樣很容易陷入惡性循環(huán),，無法自拔,。所以這些物質(zhì)被稱為“毒品”,，必須絕對禁止使用,。

如何平衡多巴胺的作用？

說到這里,，大家一定能明白,，多巴胺雖然身為“快樂的信使”，但并不是越多越好的,。

比較理想而健康的生活方式是保持獎勵機制的適度激活,，雖然我們無法完全控制自己的情緒，但至少可以做到以下幾點:

· 拒絕不良刺激,，如煙酒等，培養(yǎng)健康的興趣愛好,。

· 注重勞逸結(jié)合，工作和玩樂均應(yīng)適度,。交替給予大腦不同類型的刺激，有益于保持心境愉悅,，例如體力勞動后聽聽音樂，伏案工作后進行戶外運動等。

· 合理安排社交生活,，正確看待人際關(guān)系，不必執(zhí)著于完美,。例如，即使最初的“甜蜜感”消失了,，戀人們依然可以為愛情賦予新的意義,。

除了作為人體內(nèi)的神經(jīng)遞質(zhì),，多巴胺還作為藥品在臨床上用于治療休克,、心力衰竭等,。

相信隨著科學(xué)的不斷進步，我們還能發(fā)現(xiàn)多巴胺的更多秘密,，這些發(fā)現(xiàn)也將幫助人類進一步認識自己,。

審核專家：袁博

（數(shù)字北京科學(xué)中心）