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亞里士多德在這篇著作中，將哲學研究確立了十個范疇分類標準,，即本體主范疇和九個屬性方面的次范疇,。另還有五個后范疇。十范疇為：本體,、數(shù)量,、性質(zhì)、關系,、位置,、時間、狀況,、屬有,、動作和承受。此篇通過邏輯學說為哲學提供了依據(jù),，從而開始形成了自己的本體論思想,。

亞里士多德為解脫柏拉圖主義思想觀念的影響，并一改以往哲學家們探索世界本原的錯誤學說，構建了他自己的哲學體系,。他注重經(jīng)驗事實,，認為哲學的任務是要說明和解釋現(xiàn)實世界，應該從現(xiàn)實的具體事物出發(fā),，不能從抽象的原理出發(fā),，因此明確提出具體的個別事物才是第一本體，抽象的“種”和“屬”只能是第二本體,，以此將哲學的基本立足點改變過來,。亞里士多德創(chuàng)立的范疇分類依據(jù)為兩條原則，1,、邏輯上的原則：是否表述一個主體（主詞的對象）,；2、本體論的原則：是否存在（依存）于主體之中（離開了主體它便不能存在）,。依照這兩條原則共分為四組情況：

1,、表述一個主體、但不依存于一個主體,。如作為普遍詞項的“人”,，可表述個別的人或某類人，但它自身是一類獨立自在的主體,，并不依存任何主體,。

2、依存于一個主體,、卻不表述任何主體,。如個別的語法知識依存于靈魂，它作為個別的屬性依存于個體性的主體,，而它自身作為詞項不能作為謂詞來表述任何主體,。

3、依存于一個主體,、又可表述主體,。如普遍的“知識”既依存于靈魂這個主體，又可用作為謂詞來表述“語法知識”主體,。

4,、既不依存于一個主體、又不可表述主體,。如個別的人,、馬，它們自身就是獨立自在的主體,，而作為個體詞項,，不能用作為謂詞表述其他主體,，只能被其他詞項表述。

這四組情況按兩條原則劃分為：1,、本體論原則：第一,、第四組分別為第二本體和第一本體。2,、邏輯原則：第二,、三組，表明九個次范疇為主體的某方面屬性,。

這四種情況按個別與一般的關系作邏輯上的區(qū)分：1,、第四,、二組作為個別的本體或?qū)傩?，不能表述任何主體。2,、第一,、三組作為一般的本體或?qū)傩裕杀硎鰝€別或一般性程度較次的本體或?qū)傩?，即種可表述屬和個體,，屬可表述個體。

在上述劃分中,，亞里士多德特別強調(diào)突出了第一本體（第四組）學說的中心地位,，它是本體論學說的理論邏輯依據(jù)。第一本體自身是主體與基質(zhì),，“由于第一本體乃是其他一切事物的主體,，所以它被稱為最嚴格意義上的本體”，它既不存在于一個主體,，又不被用來述說一個主體,，它是各種東西的基本的、終極的載體,。而第二本體（第一組）是第一本體的屬或種,，是次級的本體，只概況一類個體的共同性質(zhì),，第一本體是第二本體的根基,。第一本體和第二本體都有一個共同的特點，即“不依存于一個主體”,，它們自身是主體,，是其他九個范疇所表示的各種屬性與關系的載體。本體的特征：最終都表示某一“這個”,，它“不可分割,，數(shù)目單一”,，這種個體性是“無可爭辯的真理”。本體自身沒有相反者,，但可容納相反的屬性,。

第一本體是首要的中心，是一切所“是”的東西的最基本的載體,，第二本體則是次級的本體,。它們具有兩重意義：1、個體性是判斷本體系程度的標準,，“如果第一本體不存在,，其他一切都不可能存在”。從邏輯關系說,，離個體事物越近的屬,，本體性越強，離個體事物越遠的,、越抽象的種,，本體性越弱。因此“屬比種更被稱為第二本體,，因為它更接近第一本體,。”2,、從認識序列看,，客觀事物先于認識，對第一本體的感覺先于對第二本體的知識,，前者則是后者的基礎,。

在論述“關系”范疇時，亞里士多德指出：“感覺的對象即個別物體先于感覺,，感覺依存于對象及感知的主體,，后者不存在，感覺就消失了,；知識對象（包括第二主體）先于知識,，前者不存在，就不會產(chǎn)生有關知識,?！边@段話是說明對第一主體和第二主體的認識關系，強調(diào)了“第一本體的感覺先于對第二本體的知識”,，同時個別事物先于感覺,，感覺必須依存于感知主體及個別事物。又說明“客觀事物先于認識”,，同時認識主體（知識對象）又先于知識,。

亞里士多德也認為知識都是普遍性內(nèi)容,，對本體的知識是關于個體事物的屬或種的知識，這樣就強調(diào)了第二本體的重要性,，顯然與上述堅持經(jīng)驗主義的知識起源論不一致,。他前期學說中似乎有矛盾之處，在《范疇篇》中突出了可感的第一本體,，在《后分析篇》中又主張“知識是對普遍的認識”,，在《形而上學》中也有此類觀點，這種矛盾反映出他在本體論和認識論之間產(chǎn)生了矛盾,。他在《形而上學》三卷（B）中將它作為重要問題提出來,，又在七、八,、九卷中則用形式和質(zhì)料,，現(xiàn)實和潛能的學說來解決這個問題。即潛能的知識是普遍的,，現(xiàn)實的知識是個別的,，從而產(chǎn)生了他后期的本體論,。亞里士多德在《范疇篇》時尚未意識到這個矛盾,，他的邏輯學主要是研究推理和證明的，自然要討論普遍性知識,，而第二本體和其它屬都是依存第一本體個體事物的,，并不與個體事物分離獨立存在，這個矛盾還不明顯,。

亞里士多德本體思想的演變大體經(jīng)歷三個階段：

第一階段：在《物理學》中,，指出：本體是“變化的基礎”，是主體,，質(zhì)料與形式結合成個體,，加上“缺失”因素，本體自身發(fā)生變化,。這里,，突出了“質(zhì)料”是本體，對形式的本性則未展開討論,。他得出本體的兩種意義：1,、不表述任何其他事物的“終極的基質(zhì)”；2,、是“這個”和可分離的（指變中之不變）,，每個事物的形狀或形式具有這種本性。在個體事物的內(nèi)部組成中,，確認形式也有這種本體特征,。（形式不僅有種的涵義,，而且指形狀、型以及本質(zhì)的普遍性規(guī)定）

第二階段：在《形而上學》第十二卷前五章,，仍主張可感覺的個體事物是主體,，但已剖明它是質(zhì)料與形式的復合體，質(zhì)料是變化的基質(zhì),，形式及缺失（即本性的缺失,、否定性形式）是變化的原因及其現(xiàn)實。質(zhì)料,、形式及其組成的具體事物皆是本體,。他說：“有三種本體：質(zhì)料，它是被感知的‘這個’…….其次是本性（形式）,，它也是‘這個’,，是事物運動趨向的狀態(tài)；再次是由上述兩者合成的特殊本體,，如蘇格拉底和卡利阿斯,。”形式作為本性,，它同質(zhì)料,、同個體事物的關系，不是一般與個別,，第二本體與第一本體的關系,，而是個體事物的內(nèi)在構成的關系。在事物的變化中,，質(zhì)料是潛在的基質(zhì),，形式是有規(guī)定的本性，是作為變化目標的現(xiàn)實,。形式比質(zhì)料更重要,，但形式和質(zhì)料同個體事物并不是分離的。

第三階段：在《形而上學》的后期篇章第七,、八卷中,，雖然仍肯定具體事物是形式和質(zhì)料的復合體，但已明確主張：就本體性而言,，形式先于質(zhì)料,，形式就是本質(zhì)，是“種的屬”的定義,?？筛杏X的個體事物無定義，“種的屬”才有精確公式,，才有定義,，才是本質(zhì),。可見他已將本質(zhì)取代個體性作為是本體性的尺度,，是更現(xiàn)實的本體,。這樣，《范疇篇》中第一本體和第二本體的主次關系已經(jīng)逆轉(zhuǎn),，作為本質(zhì)的形式取代個體事物成為首要的本體,。