SiFive是RISC-V的開創(chuàng)者和推動者,，這家由英特爾和高通領(lǐng)投的開源芯片設(shè)計初創(chuàng)公司已經(jīng)融資超過1億美元,，贏得130多個客戶的芯片設(shè)計。其創(chuàng)新的在線定制和云端設(shè)計模式引起了半導(dǎo)體行業(yè)關(guān)注,，并連續(xù)兩年獲得全球半導(dǎo)體聯(lián)盟(GSA)評選的“最受尊重的私營半導(dǎo)體公司”殊榮,。

SiFive總裁兼CEO Naveed Sherwani博士在創(chuàng)業(yè),、技術(shù)工程和企業(yè)管理方面擁有30多年的經(jīng)驗,。在加入SiFive之前，他創(chuàng)立了多家公司,，包括專注于區(qū)塊鏈技術(shù)的解決方案公司PeerNova,，以及ASIC解決方案提供商Open-Silicon,。他還參與創(chuàng)立了燦芯半導(dǎo)體(Brite Semi)，這是一家在中國和亞太地區(qū)領(lǐng)先的ASIC解決方案提供商,。

Sherwani博士曾在英特爾工作近十年,，在那里他共同設(shè)計了幾種微處理器中使用的Intel微處理器設(shè)計方法和設(shè)計環(huán)境，并于1997年獲得享有聲望的Intel成就獎,。他曾經(jīng)是Intel微電子服務(wù)事業(yè)部的創(chuàng)始人兼總經(jīng)理,，率先開發(fā)出ASIC的開放設(shè)計方法。

Sherwani博士曾在西密歇根大學(xué)任教,，他的研究重點是ASIC,、EDA、綜合,、圖形算法和并行計算,，發(fā)表關(guān)于VLSI物理設(shè)計自動化和ASIC方面的論文100多篇。他獲得內(nèi)布拉斯加州林肯大學(xué)的博士學(xué)位,。

SiFive CEO Sherwani博士(右二)、賽昉科技CEO徐濤(左二)在ICCAD媒體會上

《電子工程專輯》主分析師顧正書在ICCAD 2019年會上有幸參加了SiFive媒體見面會,，并在事后通過電話和郵件采訪的形式與Sherwani博士進(jìn)行了深入交談?，F(xiàn)將訪談內(nèi)容歸納總結(jié)為如下問答，希望對國內(nèi)RISC-V生態(tài)社區(qū)的開拓者有所啟發(fā),。

計算機(jī)架構(gòu)從x86到Arm,，然后又出現(xiàn)RISC-V。相應(yīng)地,，微處理器也經(jīng)歷了從集中到民主化計算的發(fā)展過程。您如何看待RISC-V的未來,？

RISC-V的未來將體現(xiàn)在每一個新興的設(shè)計中,，從低功耗的微控制器到高性能的應(yīng)用處理器，以及用于加速特定工作負(fù)載的特定域處理器,。 RISC-V可通過縮減芯片尺寸來實現(xiàn)更高效的設(shè)計,，并降低制造成本，它也可用于特定目標(biāo)工作負(fù)載以提高性能,、效率和安全性,。這種指令集架構(gòu)(ISA)的免費、自由和開源的特性使得芯片產(chǎn)品的驗證能夠解決個人,、公司和政府關(guān)注的安全和可靠性問題,。

通過RISC-V，全球可以創(chuàng)建一個充滿活力的生態(tài)系統(tǒng),，集合設(shè)計,、工具,、硬件產(chǎn)品和軟件等，從而可以提高創(chuàng)新能力,，并以經(jīng)濟(jì)高效的方式進(jìn)入迅速發(fā)展的新興市場,。

作為RISC-V的發(fā)起者和推動者，SiFive可提供針對不同性能和工作負(fù)載容量的可配置處理器架構(gòu),，從而能夠以快速面市的效率實現(xiàn)特定目標(biāo)市場的差異化,。芯片設(shè)計和系統(tǒng)公司可以不受傳統(tǒng)ISA和標(biāo)準(zhǔn)處理器內(nèi)核產(chǎn)品的束縛，擁有芯片設(shè)計的相對獨立性,。

Linux在全球范圍內(nèi)建立了一個成功的開源軟件生態(tài)范例,。 RISC-V如何在IC設(shè)計領(lǐng)域建立一個成功的開源硬件生態(tài)？

RISC-V基金會,、SiFive和RISC-V社區(qū)成員正在努力創(chuàng)建開源框架,、開發(fā)工具和設(shè)計流程，以驅(qū)動更多基于RISC-V芯片的產(chǎn)品服務(wù)于市場,。通過創(chuàng)立RISC-V基金會和CHIPS聯(lián)盟,，并開源Rocket、CHISEL和FIRTTL等項目,，我們貢獻(xiàn)了許多很棒的IP和工具開源范例,，許多工具和框架現(xiàn)已應(yīng)用于芯片設(shè)計。FreeRTOS和Linux OS已移植到RISC-V,，更多的應(yīng)用程序和子系統(tǒng)正不斷添加到Github之類的開源庫中,，包括SiFive貢獻(xiàn)的Wit、Wake和DuH,。

此外,，RISC-V ISA可通過多種方式擴(kuò)展以支持特定的行業(yè)需求。RISC-V基金會現(xiàn)已有450多個成員,，多個工作組都是由行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者和創(chuàng)新者組成,，大家正共同協(xié)作來開發(fā)所需的擴(kuò)展指令和功能模塊。

為什么我們可以說RISC-V是促進(jìn)中國IC設(shè)計行業(yè)快速發(fā)展的催化劑,？

• RISC-V讓芯片設(shè)計具有自主獨立性
• 芯片設(shè)計規(guī)劃更加自由
• 一些敏感應(yīng)用有特定的安全需求,，而開源是保證安全性所必不可少的
• 像中國“國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金”之類的產(chǎn)業(yè)推動計劃需要RISC-V這樣的開放基礎(chǔ)平臺才能真正發(fā)揮價值。而專有,、封閉的模式根本不允許所需的生態(tài)系統(tǒng)成長和發(fā)展,。
• RISC-V在中國的發(fā)展已經(jīng)非常顯著，并且還在加速
• 正如美國的Google,、Facebook和Amazon開發(fā)各自的硬件和芯片以進(jìn)一步促進(jìn)其業(yè)務(wù)和客戶增長一樣,，中國的阿里和百度也在開發(fā)自己的芯片。這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭將帶動RISC-V和芯片設(shè)計新的增長
• 以上所有各項已經(jīng)發(fā)生，并且仍在進(jìn)行中,，RISC-V是幕后功臣之一,。

如何防止RISC-V的碎片化問題并保護(hù)RISC-V初創(chuàng)公司免受專利訴訟的侵害？

RISC-V開源技術(shù)可以簡單而方便地應(yīng)用于所有場景,，使之易于采用和審核,。而RISC-V基礎(chǔ)指令的凍結(jié)可防止碎片化，還可以程序化地檢查擴(kuò)展指令的兼容性,。它允許開發(fā)人員針對特定目的或工作負(fù)載創(chuàng)建擴(kuò)展指令,，而不會成為專有指令，因為RISC-V基金會的工作組是開放的,，并且由多個公司和國家的成員組成,。采用多樣性和開放性的策略是繼續(xù)保證開放的規(guī)范、框架和工具的關(guān)鍵,，從而確保在競爭激烈的市場上開發(fā)出適合市場和客戶需求的芯片產(chǎn)品,。

如何平衡SiFive、RISC-V基金會和其他公司會員的利益,，以確保RISC-V生態(tài)系統(tǒng)的健康發(fā)展,？

積極參與RISC-V基金會的委員會和工作組的工作將會促進(jìn)生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展，并實現(xiàn)會員與基金會的互惠互利,。全球數(shù)百家領(lǐng)先的技術(shù)公司都加入了RISC-V基金會,，這樣就可以確保他們的市場需求得到理解和滿足。創(chuàng)建這樣一個蓬勃發(fā)展,、充滿活力的生態(tài)系統(tǒng)來應(yīng)對新興市場,，這將為參與者創(chuàng)造新的機(jī)遇，大家可以通過差異化和個性化設(shè)計來避免直接的競爭,。由健康競爭驅(qū)動的產(chǎn)品要比單純模仿復(fù)制設(shè)計的產(chǎn)品具有更好的市場前景,，增長更快，而且持續(xù)時間更長,。

安全是所有IC設(shè)計公司關(guān)注的焦點,。 RISC-V如何在安全性方面做得比x86和Arm更好，以便贏得競爭優(yōu)勢,？

將軟件的開放性擴(kuò)展到框架,、工具和ISA可以提高可審查性及安全性,。從審查中獲得的重要知識經(jīng)驗可以快速應(yīng)用到設(shè)計中,，因為可以集中地分享給整個RISC-V生態(tài)系統(tǒng)。而傳統(tǒng)的ISA則需要逐一追蹤,，通過安全補(bǔ)丁來堵住安全缺陷,。

SiFive Shield是一種開放、安全的平臺架構(gòu)，可將多域安全性擴(kuò)展到整個SoC,，并提供開放且可審核的信任根,。SiFive已經(jīng)將體系結(jié)構(gòu)規(guī)范和加密庫開源，為RISC-V提供了一種高質(zhì)量的安全解決方案,，讓芯片設(shè)計可以精確配置,，而不會引起混淆。SiFive會繼續(xù)與其他安全方案提供商合作,，以提供更多安全解決方案,。