在當(dāng)今陸地上的食肉動物里面，熊類的知名度遠(yuǎn)不及獅虎等貓科動物了,，即便擁有北極熊這類陸地體型最大的食肉者,，但其光芒依然沒有獅虎豹等那么耀眼，如果我們將時間往前推移個一萬多年,，那么就會是另外一種局面了,。

在遙遠(yuǎn)的冰川時期，地球上生活著大量體型龐大的獵食者,，而在眾多的獵食者中,，有一種體型巨大的熊類，雄踞在美洲大陸上,，據(jù)研究,，它們可能是當(dāng)時地球上最強(qiáng)大的食肉動物，它就是短面熊,。

廣義上的短面熊指的是短面熊屬里面的物種,，包含了巨型短面熊、倭短面熊,，而我們常說的短面熊,，則指的是北美巨型短面熊，為了方面,，以下文中若沒有加以說明,，所提及的短面熊皆指此類。

現(xiàn)代熊類里面,，棕熊算是比較大的了,，其體重能夠達(dá)到800千克，現(xiàn)代有記錄以來,，最大的熊則是19世紀(jì)在阿拉斯加發(fā)現(xiàn)的北極熊,，體重為998千克,，但是它們在短面熊面前,，只能說都不算啥，因為人們發(fā)現(xiàn)北美短面熊的體重能達(dá)到1134千克,。

這里需要提一下的是北美巨型短面熊并不是有史以來最大的熊類,，在一項研究中，人們發(fā)現(xiàn)了南美的巨型短面熊站起來有3.4米,，體重高達(dá)1600千克,，它們或許會是有史以來最大的熊類。

另外,，根據(jù)美國田納西州立大學(xué)的古生物學(xué)家布萊恩·舒伯特等人的研究,，在當(dāng)時來說，南美的短面熊體重發(fā)展趨勢是越來越小，而北美的則是越來越大,，但在更往后的全新世期間,，食肉動物的體型變化趨勢是越來越小了，這樣才能適應(yīng)環(huán)境,，而許多熊類,，也改變了自己的食性，變得雜食,，就如同當(dāng)今的棕熊,、黑熊一樣。

四肢修長,，不一樣的“熊樣”

提及如今的熊類,，我們總是能想起它們憨厚、笨重的形象,，而且絕大多數(shù)的現(xiàn)代熊四肢都比較短,，而且行走時都是腳趾向內(nèi)彎呈現(xiàn)出“內(nèi)八”的現(xiàn)象，這讓熊類看起來總是步履蹣跚,，不適合追擊,。但是短面熊卻是個例外，它雖然體型龐大,，但按比例來說,，它的四肢算是很修長了。

短面熊行走時肩膀離地距離能達(dá)1.5-1.8米,，站立起來身高能達(dá)3.4-3.7米,，并且它們還演化出了筆直行走的步伐，使得短面熊的運(yùn)動技能蹭蹭往上漲,，行動更為敏捷,，速度也更快。

短面熊還有另外一個典型的特征就是面部,，正如名字一樣,，短面熊的吻部比起現(xiàn)代的熊類來說都要短許多，前額就如同獅子一般的寬闊,，與現(xiàn)代熊類相比,，顯然更加偏食肉方向。

根據(jù)科學(xué)家們對阿拉斯加的短面熊頭骨氮同位素的分析,，表明它們主要呈現(xiàn)食肉性,，并且成年短面熊每天需要進(jìn)食16千克的肉類才能生存下去。

但采用氮同位素分析的方法并不能確認(rèn)它是否存在雜食性,，而且就牙齒的特征來看,，與現(xiàn)代雜食性的熊有點像，表明短面熊極有可能也是雜食性的。關(guān)于這方面的研究,，目前國際上還無比較權(quán)威的定論,。

群雄逐鹿北美，短面熊獨領(lǐng)風(fēng)騷

短面熊生活的時間段是冰川時期,，時間節(jié)點大約是180萬年前至1.1萬年前,，在當(dāng)時的北美洲里面，生活著大量超級捕食者,，比如我們非常熟悉的恐狼,、洞獅、古棕熊,、毀滅刃齒虎,、美洲擬獅等，這些食肉動物哪一個單拎出來放在現(xiàn)代,，都是當(dāng)之無愧的霸主,，但在當(dāng)時的短面熊跟前，都不算啥,。

從短面熊的身體結(jié)構(gòu)及發(fā)達(dá)的犬齒來看,，表明它具有超強(qiáng)的爆發(fā)力和速度，加上龐大的體重,，足以讓它擊敗同一生境中的任何一種猛獸,，所以短面熊自然而然地成為了當(dāng)時冰川時期最強(qiáng)的陸地霸主。

在當(dāng)時群雄逐鹿的北美洲,，對于食肉動物來說,，體型必須變得足夠大，才能有機(jī)會生存下去,，這也解釋了為何北美的短面熊在短時間內(nèi)會呈現(xiàn)出體型越來越大的態(tài)勢,，因為體重對于它來說十分重要,。

短面熊生活的時代恰逢冰川時期大型物種爆炸式出現(xiàn),，比如猛犸象,、駱駝、巨爪地懶等等,，如果沒有龐大的體型,，是根本無法捕食這些大型食草動物的,。

另外,，在與擬獅、恐狼的競爭中也無法獲勝,，畢竟根據(jù)加州拉布雷亞瀝青坑遺址里挖掘出來的化石數(shù)量推測,，短面熊極有可能是獨居，且行動隱秘的動物。

雖然當(dāng)時北美洲有著多種超級捕食者,，但對于短面熊來說,，真正具有挑戰(zhàn)性的還是巨爪地懶。

地懶我們都知道,，行動緩慢,、體型較小，戰(zhàn)斗力可以用“戰(zhàn)五渣”來形容,，但是它們的遠(yuǎn)親卻是數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)者,，比如大地懶、巨爪地懶等,。

巨爪地懶是一種食草動物,，所以很多超級捕食者都會將其當(dāng)成是一種潛在的獵物，但遇到危險時,，本就十分龐大的巨爪地懶依靠后腿支撐站起來,，讓自己顯得更龐大，同時揮舞著巨爪,，想必絕大多數(shù)的捕食者都會被嚇得逃竄,。

要說當(dāng)時北美一眾捕食者里面，誰才最有可能捕獲到它們,，那么當(dāng)屬短面熊無疑了,。可能在體重方面,，短面熊不及巨爪地懶,，但站立起來的高度，二者卻相仿,，同時短面熊擁有更加精良,、更具食肉性的裝備，所以在與巨爪地懶的搏斗中,，有較大的概率會獲勝,。

不過即便如此，短面熊也不大可能將巨爪地懶當(dāng)成是主要食物,，畢竟當(dāng)時的更新世期間,，有著更多更容易捕食的食草動物，它沒有必要去冒險,。

關(guān)于短面熊的實力,，其實有很多爭議，有人說相對于身體,，它的四肢過于修長而顯得脆弱了些,，所以短面熊的捕獵手段很有可能是通過快速奔跑,，然后利用體重加慣性的優(yōu)勢撞擊獵物，從而獲取食物,，比如當(dāng)時它們很有可能以這種方式捕獲更新世期間的一些食草動物,。

這種假設(shè)很快就得到專家的反駁，因為對于熊來說,，體重永遠(yuǎn)是運(yùn)動的一個障礙,，就如同現(xiàn)代的棕熊一樣，高速奔跑一段時間就會疲倦,，所以它們無法長時間追逐獵物,。

另外，2010年發(fā)表在《脊椎動物學(xué)報》上面的一篇文章提到了一個比較新奇的觀點,，說短面熊的“大長腿”很有可能不是我們想象的那樣,，更多程度上是由于其相對較短的背部而造成的視覺假象。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),，短面熊的運(yùn)動方式跟現(xiàn)代熊類似,，并不是依靠“長腿”的速度，這樣才能使身體損傷降為最小,。

基于這項研究,，導(dǎo)致了很多人認(rèn)為短面熊可能不是一個積極的捕食者，而是一名專業(yè)的清道夫,，它會利用自己體重的優(yōu)勢,，用來嚇退恐狼、美洲擬獅等捕食者,，從而搶奪它們的獵物,。

但這種說法也很快遭到打臉，因為在2013年的一項基于牙齒的研究中,，發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)代一些“清道夫”的牙齒磨損模式相差很遠(yuǎn),，表明短面熊并不是一種專門的“清道夫”。

關(guān)于短面熊的食性問題,，一直以來都有很大的爭議,，不過在2010年的一項研究中，人們得出了可信度比較高的一項結(jié)論,，那就是它跟現(xiàn)代的熊一樣,，都是機(jī)會主義的雜食動物，既不是超級捕食者,，也不是純粹的“清道夫”,，但與現(xiàn)代熊類相比，肉食占短面熊飲食結(jié)構(gòu)的比重要大許多,。

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