科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大腦中一個關(guān)鍵的化學(xué)“記憶”區(qū)域，可以讓我們抑制不必要的想法,，幫助解釋了為什么患有如焦慮,、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)、抑郁,、精神分裂癥疾病的人當(dāng)這些回路出現(xiàn)差錯會經(jīng)常經(jīng)歷持久胡思亂想,。

我們有時面對一些不希望的想法，如不愉快的記憶,，圖像或擔(dān)憂,。當(dāng)這種情況發(fā)生時，這種想法可能會恢復(fù),，使我們不自覺重新想一遍,，盡管我們不情愿。而當(dāng)我們的想法是積極時,，被以這種方式提醒可能不是一個問題,；但如果是不愉快或痛苦的話題，我們的思想可能是非常消極的,或者反思擔(dān)心發(fā)生了什么,，將我們帶回事件,。

“我們能夠控制我們自己的想法是我們幸福的基礎(chǔ)，” 劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)研究委員會認知和腦科學(xué)教授Michael Anderson解釋道,?！斑@種能力發(fā)生障礙時，會導(dǎo)致一些精神疾病的虛弱的癥狀:侵入性記憶,、圖像,、幻覺、反芻和病理和持久的擔(dān)憂,。這些都是精神疾病如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙,、精神分裂癥、抑郁癥和焦慮的關(guān)鍵癥狀,?！?/p>

Anderson教授把我們干預(yù)和停止自己獲取特定的記憶和想法的能力比擬為阻止身體行動?！叭绻覀儾荒芸刂莆覀兊男袆?，我們無法生存，”他說,?！拔覀冇写罅康目焖俜磻?yīng)能力，常常是有用的,，但有時我們需要控制這些行為,，阻止它們的發(fā)生?？隙ㄓ幸粋€類似的機制來幫助我們阻止不必要的想法發(fā)生,。”

大腦的前額葉皮層前區(qū)域已知在控制我們的行為中發(fā)揮關(guān)鍵作用,，最近同樣發(fā)現(xiàn)它在阻止我們的想法中扮演同樣重要的角色,。前額葉皮層充當(dāng)主調(diào)節(jié)器，控制其他大腦區(qū)域——行動的皮質(zhì)區(qū)和海馬記憶區(qū),。

參與該過程兩個區(qū)域：皮質(zhì)層和海馬

在今天發(fā)表在《Nature Communications》雜志上的研究表明，Taylor Schmitz博士和Anderson教授領(lǐng)導(dǎo)的一組科學(xué)家用一個任務(wù)被稱為“想不想”過程來確定一個有意義的新大腦進程，成功使前額葉皮層抑制我們的思想,。

在任務(wù)中,，志愿者者學(xué)習(xí)把一系列的單詞配對，但都是無關(guān)的詞,，例如折磨/蟑螂和苔蘚/北方,。在下一步，志愿者被要求聯(lián)想起相關(guān)的詞如果提示是綠色或抑制想起相關(guān)的詞如果提示是紅色的,；換句話說,，當(dāng)顯示紅色的“折磨”，他們被要求盯著這個詞,，而是阻止自己想起相關(guān)聯(lián)的“蟑螂”,。

使用功能性磁共振成像(fMRI)和核磁共振光譜相結(jié)合，研究人員能夠觀察當(dāng)參與者試圖抑制他們的想法時關(guān)鍵的大腦區(qū)域內(nèi)發(fā)生了什么,。光譜學(xué)使研究者能夠測量腦化學(xué),，而不僅僅是大腦活動，通常用于影像學(xué)研究,。

Anderson教授，Schmitz博士和他們的同事們研究表明,，抑制不必要的想法的能力依賴于大腦內(nèi)的神經(jīng)遞質(zhì)——神經(jīng)細胞之間傳遞的信息的化學(xué)物質(zhì)——被稱為伽馬氨基丁酸（GABA）,。GABA在大腦中是主要的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，由神經(jīng)細胞釋放可以抑制其它與之連接細胞活動,。Anderson和他的同事們發(fā)現(xiàn)在海馬體中GABA濃度——大腦中與記憶有關(guān)的一個關(guān)鍵領(lǐng)域——可以預(yù)測人阻止檢索過程,，防止思想和記憶返回的能力。

“令人激動的是,，我們現(xiàn)在研究的非常具體,，”他解釋說?！爸?，我們只能說這部分大腦負責(zé)那部分，但現(xiàn)在我們可以說神經(jīng)遞質(zhì)可能是重要,，因此,，推斷出抑制性神經(jīng)元的作用，使我們能夠停止不必要的想法,?！?/p>

研究人員發(fā)現(xiàn)，即使在他的樣本中的健康年輕成年人,，擁有更少的海馬GABA的人都通過前額葉皮層抑制海馬活動的可能性更低,，導(dǎo)致無法抑制不必要的想法,。

這一發(fā)現(xiàn)可能回答關(guān)于精神分裂癥的一個長期存在的問題。研究已經(jīng)表明,，人們受到精神分裂癥伴隨有高度活躍的海馬,，導(dǎo)致侵入性幻覺等癥狀。研究表明,，這些人海馬的抑制性神經(jīng)元(利用GABA的神經(jīng)元)受損,，其活性可能更難受到前額皮質(zhì)的調(diào)節(jié)。這研究表明,，海馬體無法抑制思想和記憶，導(dǎo)致表現(xiàn)為幻覺,。

Schmitz博士說，“由于環(huán)境和遺傳的影響,，在海馬處于過度活躍可能會引起與侵入性的思想相關(guān)一系列疾病的常見癥狀,。”

事實上,，研究表明,，在海馬體活躍度提高可見于大范圍條件如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、焦慮和慢性抑郁,，所有這些都包括一個病理性的無法控制思想,，如過度擔(dān)憂或沉思。

雖然這項研究沒有測試任何治療方法,，Anderson森教授認為,，這可以提供一種新的解決方法在這些侵入性想法的疾病?！按蠖鄶?shù)的重點是改善前額葉皮層的功能,，”他說，“但我們的研究表明,，如果你能提高海馬內(nèi)GABA的活動,，這可能幫助人們停止不必要的侵入性的想法?！?/p>