1643年,，崇德八年,，也是明崇禎十六年，這一年的八月初九日,，皇太極晚上突然猝死于盛京后宮,，享年52歲。由于皇太極死的非常突然,，未指定繼承人,，所以此時清朝面臨著建國以來最大的危機，稍有不慎,，就會陷入分裂危險,。

當時清朝的制度非常特殊，雖然經皇太極生前的種種努力走向中央集權,，但滿洲舊有的議政王大臣會議得到保留,，并且依然是清朝權利最大的決策機構，由于皇太極死的突然,，所以此時議政王大臣會議就決定了皇帝的人選。

在清朝宗室諸王中,，呼聲最大,，最有可能繼位的最終集中在肅親王豪格和睿親王多爾袞的身上，這二人各有支持者,，各有優(yōu)勢與劣勢,。清朝一代都在都無法繞開八旗制度,，決定他們二人能否登上皇位關鍵看他們究竟能獲得八旗中多少旗的支持。

首先豪格是是皇太極的長子,，從努爾哈赤時代就開始征戰(zhàn)沙場,，豪格力大超群，久經沙場,，屢建軍功,。按'立長'的規(guī)矩，由豪格繼承大統(tǒng),，合情合理,，順理成章。但盡管豪格在皇太極諸子中論功勞和能力最有優(yōu)勢,，但皇太極生前卻并未有立豪格為嗣的舉動,。豪格雖為長子，但并非嫡子,，其母妃烏拉那拉氏因過錯而被努爾哈赤勒令皇太極休妻,，所以出身成為了他的一大詬病。

在八旗中,，豪格掌管正藍旗,，是當時上三旗之一，皇太極生前親手掌管的兩黃旗為保證今后兩黃旗的地位和利益,，拼力支持皇太極的兒子繼位,，所以兩黃旗的將領，主張擁立豪格繼承大位,。圖爾格,、索尼、圖賴,、錫翰,、鞏阿岱、鰲拜,、譚泰,、塔瞻等朝廷重臣，相繼造訪肅王府上,，表示擁戴肅親王為君,。

鑲藍旗旗主鄭親王濟爾哈朗，正是靠皇太極的提拔才能夠有今天的地位,，所以他也傾向于擁立豪格登基,。論實力，豪格有正黃,、鑲黃和鑲藍三旗的支持,，再加上自己所領的正藍旗將領的擁護,，在軍事上占有絕對優(yōu)勢。

而多爾袞這邊呢,，多爾袞是皇太極的弟弟,，雖是豪格的叔輩，但比豪格還小三歲,，從皇太極時代開始,，多爾袞開始步入戰(zhàn)場，先后雖皇太極征戰(zhàn)漠南蒙古,，朝鮮,，明朝，功勛卓著,。

正是由于多爾袞最后一次遠征察哈爾,，才使得皇太極能夠得到察哈爾的末代可汗額哲的投降，得到傳國玉璽,，進而稱帝建立清朝,。

在皇太極的培養(yǎng)下，多爾袞政治才華也不斷突出,，尤其是在征服朝鮮戰(zhàn)役中,，多爾袞攻破江華島，禮遇朝鮮宗室,，才使得仁祖出城投降,。由于多爾袞的戰(zhàn)功，在清初鐵帽子王中地位排名第三,，掌管吏部,。在八旗中多爾袞還有兩個親兄弟，阿濟格與多鐸,，三兄弟掌握有兩白旗,，由于兩白旗是從努爾哈赤時期兩黃旗演變而來的，所以他的戰(zhàn)力最強,，同時,，兩黃旗和兩紅旗中也有部分宗室將領是支持多爾袞的。

剩余的兩紅旗由代善家族掌握,，代善是努爾哈赤次子,，在當時資歷最老，地位最高,，輩分最大,，理所應當的是愛新覺羅家族的族長，代善曾經統(tǒng)兵出征咤叱風云三十年，為后金——清國的建立與強大,，建樹了不可磨滅的功勛，又有碩讬,、瓦克達,、阿達禮、愛新覺羅·羅洛渾,、滿達海等一批封授王公爵位的兒孫,，勢力其實是最強大的，代善在皇太極時期備受打壓,，退居幕后多年,，在此次爭位中代善立場較為中立，當多鐸提出立代善時,，代善說：'睿親王如果應允,，當然是國家之福；否則,，豪格是皇帝的長子,，當承大統(tǒng)。至于我,，年老體衰,，難得勝任。'

縱觀當時情況,，多爾袞并不占絕對優(yōu)勢,，當時清朝正出于入關前夕，為避免清朝走向分裂,，多爾袞根據當時的情況其實是被迫放棄皇位的,，因為他的力量還遠達不到戰(zhàn)勝對手。