相國劉曜驚悉宮變，率軍自長安赴難,。石勒也以討伐靳準(zhǔn)為名,，率精騎占據(jù)襄陵北原。
        劉曜,，字永明,，是劉淵的族子，父母早亡,，自幼為劉淵收養(yǎng),。《晉書·劉曜載記》載：劉曜“幼而聰慧,，有奇度,。”八歲時(shí)，一次從劉淵上山打獵,，忽遇暴雨,，劉曜與同行者避于樹下。其時(shí),，迅雷震樹,，別人都仆倒在樹下，唯劉曜神色自若,。劉淵十分驚異說：“此吾家千里駒也,。”劉曜身長九尺三寸,，垂手過膝,，生而白眉，目有赤光,，須髯不過百余根,，而皆長五尺，不僅儀態(tài)不凡,，而且性格“拓落高亮,，與眾不群”。讀書志于博覽,，不求精思章句,，射技尤佳，能洞穿一寸厚的鐵板,，被稱為“神射手”,。少有大志，常以樂毅,、蕭何,、曹參自比，劉聰評(píng)其曰：“永明,，漢世祖（劉秀）,、魏武帝（曹操）之流，蕭何,、曹參幾個(gè)人何足道哉,！”。

       十月,，劉曜至山西永濟(jì),。太保呼延宴自平陽歸附劉曜，并擁戴劉曜繼位,，改元光初,。

      驃騎大將軍石勒也以討伐靳準(zhǔn)為名，率精騎五萬人自襄國（今河北邢臺(tái)）西上，占據(jù)襄陵北原,，準(zhǔn)備進(jìn)攻平陽,。羌羯降者四萬余落。
     說起這位石勒,，乃是出名的奴隸皇帝,。他字世龍，羯族人,。關(guān)于羯族來源,，說法不一?！稌x書》說羯族為“匈奴別部羌渠之胄”,。
     太安年間，并州饑亂,。石勒與他的族人被并州刺史司馬騰以奴隸身份轉(zhuǎn)賣到山東茌平,。主人奇其貌而免之。因善于相馬,，結(jié)識(shí)馬牧帥汲桑,。305年他和汲桑率領(lǐng)牧人，乘苑馬數(shù)百騎,，投奔起兵于趙魏的公師藩,。公師藩失敗后，汲桑釋放郡縣系囚,，招聚山澤亡命,，自號(hào)大將軍。石勒原有一小隊(duì)胡族為主的部下,，號(hào)稱“十八騎”。這時(shí)胡漢各族歸附他的日益增多,。汲桑以石勒為前鋒,，攻下鄴城，殺司馬騰,。汲桑失敗后,，石勒率部投漢主劉淵。劉淵,、劉聰向山東,、河北擴(kuò)張，主要依靠石勒兵力,。

      當(dāng)時(shí),，石勒軍和王彌軍是占據(jù)中原的漢軍中二支最強(qiáng)的隊(duì)伍。
      王彌，就是先前提起的那位東萊游俠,。祖父王頎,，仕魏為玄菟太守.到晉武帝時(shí)做到汝南太守。王彌年少游俠京都,，永興三年(公元306年)跟隨劉伯根起事,。伯根死后，他轉(zhuǎn)戰(zhàn)青徐兩州,，攻殺官吏,，有眾數(shù)萬，聲勢(shì)浩大,。劉淵稱漢王后,，王彌歸附劉淵。
       永嘉五年（311年）,，石勒設(shè)計(jì)殺掉王彌,，除掉了他逐鹿中原的一大對(duì)手。
       劉聰遣使斥責(zé)石勒擅殺大將,，目無君王,，但忌憚石勒兵盛，只得又加封其為鎮(zhèn)東大將軍,，督并,、幽二州諸軍事，領(lǐng)并州刺史,，以安撫其心,。
      名義上石勒仍為漢劉氏之臣，實(shí)際上他已在獨(dú)立行動(dòng)了,。
      劉曜繼位后,，封石勒為大將軍，進(jìn)爵趙公,。
      在石勒和劉曜攻勢(shì)下,，靳準(zhǔn)部眾已成甕中之鱉。因?yàn)樗麣⒌袅藙㈥椎哪赣H和兄弟,，因此派侍中卜泰將皇帝御用車馬服飾送給石勒,，欲求和解。
      但靳準(zhǔn)部眾是一支不可小覷的力量,，石勒和劉曜都想據(jù)為己有,。石勒為打消劉曜的念頭，便把卜泰轉(zhuǎn)送給了劉曜,，言外之意,，靳準(zhǔn)是先到我這里的,，叛軍并不想向你投降。
      劉曜很明白石勒的想法,，便好言對(duì)卜泰說：“先帝綱紀(jì)大亂,，司空靳準(zhǔn)行伊霍之權(quán)，我才得以即位,，實(shí)在是有功之臣啊,。若能早迎大駕，我將把朝政盡歸司空,?！弊尣诽┻M(jìn)城，傳達(dá)給靳準(zhǔn)這個(gè)信息,。
      靳準(zhǔn)也不是傻子,，他知道劉曜不會(huì)赦免他，因此拿不定主意,。車騎將軍喬泰,、王騰、衛(wèi)將軍靳康為自救,，斬殺靳準(zhǔn),，推舉尚書令靳明為首領(lǐng)，派侍中卜泰送傳國璽于劉曜,，準(zhǔn)備投降劉曜,。石勒大怒，派主力急攻平陽,，靳明向劉曜求救,，劉曜派將迎回靳明，平陽士女一萬五千人隨靳明歸于劉曜,。劉曜盡斬靳氏男女,。
      大興元年（318年），石勒與其侄石虎會(huì)師,，共攻平陽,。城破后，石勒火焚平陽皇宮,，重修劉淵、劉聰陵墓,，收葬劉桀等人尸體,，并派左長史王修去劉曜處獻(xiàn)捷。
      此時(shí),，劉曜,、石勒已成劍拔弩張之勢(shì),。但劉曜因在關(guān)隴立腳不穩(wěn)，不敢同石勒馬上翻臉,，因此,，于大興二年（319年），授石勒為太宰,、領(lǐng)大將軍,、加殊禮，以河內(nèi)二十四郡封石勒為趙王,。欲以此先穩(wěn)住石勒,，以便騰出手來對(duì)付關(guān)、隴地區(qū)的敵對(duì)勢(shì)力,。
      由于平陽城宮室盡毀,，周圍又被石勒力量占據(jù)，劉曜只好遷都長安,，立宗廟,、社稷、南北郊于長安,，下詔說：“吾之祖先,，興起于北方。光文皇帝立漢宸廟以順應(yīng)天下相望,，今宜改國號(hào),，以單于為祖。大家商議一下,，奏報(bào)我知,！”在這個(gè)詔書里，劉曜已經(jīng)扒下了大漢這張虎皮,，公開宣稱自己是匈奴后裔,。 

       群臣奏：“光文皇帝始封盧奴伯，陛下又王中山,；中山,，乃故趙王疆土，請(qǐng)改國號(hào)為趙,?！眲㈥讖闹Ｒ悦邦D配天,，劉淵配上帝,。 關(guān)于國號(hào)趙，劉曜自己也編了一個(gè)故事：劉曜二十來歲的時(shí)候,，犯法當(dāng)殺,，跑到朝鮮躲了起來,，遇赦后得以返回，自以為太出眾,，怕為世上難容,，隱居管涔山，撫琴寫字,。有天晚上,，有兩個(gè)小孩來到他的居所，朝他跪下說：“管涔王派小臣拜見趙皇帝,?！辈⒔唤o他一把神劍。既然神仙都叫他趙皇帝,，因此劉曜改國號(hào)為趙,。   
        劉曜立惠帝羊皇后為皇后。賈南風(fēng)被殺后,，白癡皇帝司馬衷立羊獻(xiàn)容為后,。惠帝死,，懷帝尊之為惠帝皇后,。八王之亂中，屢經(jīng)廢立,。劉曜曾經(jīng)得意洋洋地問羊皇后說：“吾何如司馬家兒﹖”羊皇后回答說：“陛下乃開基之圣主,；而司馬衷亡國之暗夫也；怎能相提并論,！彼貴為帝王,，連一婦、一子及自身尚不能庇護(hù),。妾于爾時(shí),，實(shí)痛不欲生，意謂世間男子皆然,。自奉巾櫛已來,，始知天下自有大丈夫耳?！眹覝缤隽?，羊皇后卻得到了幸福。幸還是不幸,？
        劉曜對(duì)羊皇后百般寵愛,，立子劉熙為皇太子。
        盡管放棄了恢復(fù)漢朝的旗號(hào),，但劉曜還不想丟掉漢人人心,，于是在長安設(shè)立了太學(xué)和小學(xué)，挑選了漢族青少年入學(xué),，從中挑選成績優(yōu)秀者授以官職,，以安撫漢族士人。

        左長史王修在劉曜處獻(xiàn)捷,，被手下出賣,，為劉曜所殺。石勒大怒,，說：“孤事奉劉氏,，已超過人臣之職。彼之基業(yè),，皆孤所為,，今既得志，還想打我的主意,。趙王,、趙帝，我想怎么叫就怎么叫,，難道靠他劉曜來封嗎,？”
        不久，石勒部將張賓與石虎,、張敬勸石勒稱帝,。 十一月，石勒即位稱趙王,，改元稱趙王元年,，即以襄國為都城。由于漢主劉曜此前已經(jīng)改國號(hào)為趙,，史稱前趙,；故稱石勒所建為后趙。