曾國藩深受理學影響，推崇宋明理學,。在他入京為官以前,，便已有了比較深厚的理學功底，并在一次朝考中得以嶄露頭角,。在他中進士后的朝考文章《順性命之理論》的字里行間,，始終充滿對程朱理學的崇敬和信仰之意，這同當時道光帝的治國理政思想不謀而合,，正因為此,，道光皇帝特地將他從一等第三名拔擢為第二名,。曾國藩入京出仕為官后,，正式成為京城宋明理學學派的一員，深受同一思想學派師友們的啟發(fā),，他的理學信仰得到進一步加強,。在他的日記中寫道：“近年得一二良友，知有所謂經(jīng)學者,，經(jīng)濟者,，有所謂躬行實踐者，始知,，??,，程·朱亦可學而至也,。慨然,，思盡前日之污,，以為更生之人”。他對理學思想的不懈追求反映在他的日記與詩文中“唐先生,，??歲庚子以方伯內(nèi)召為太常卿,。吾黨之士二三人者，日就考德問業(yè),，雖以曾國藩之不才,，亦且為義理所熏蒸”?！爸撂歧R海先生處檢身之要,，讀書之法。先生言：‘當以《朱子全書》為宗’,?！彼缴岳韺W信徒自居,自稱“一宗宋儒”。他在《圣哲畫像記》一文中盛贊二程,、周敦頤,、朱熹、張載等理學家,，并把他們列入了“圣哲”中“自朱子表彰周子,、二程、張子,，以上接孔,、孟之傳，后世君相師儒,，篤守其說,，莫之或易。??吾觀吾子之言,，其大者多合于洙泗,，何可議也?”。此外,，他信奉“凡人一生,，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形,，我與民物,，其大本乃同出一源。” “其必以仁,、敬,、孝、慈為則者,，性也,；其所以綱維五倫者，命也,，此其中有理焉,。”與朱熹倡導的“人也,，性也,，天也，一理也”,、“在天日命,，在人日性，在物日理,?！敝枷胗^點一脈相承。

在理學思想中,，強調“格物致知”，意為通透事物道理獲得普遍規(guī)律,，這種普遍規(guī)律稱之為“理”,，“理”為萬物法制，天地本原,。本質上,，理學源于封建社會后期的儒學思想，只是理學家們把封建道德所蘊含的“理”奉為世界本原,。 同樣地,，曾國藩對程朱理學也推崇備至，把“格物致知”作為正身正己的重要手段和途徑“格物,，致知之事,。??吾心，物也,。究其存心之理,，又博其省察,，涵養(yǎng)以存之理,，則格物也?！薄俺Ｈ苏?，??氣質拘之,，習染蔽之，好不當則賊仁,，惡不當則賊義,。賊者日盛，本性日微,。蓋學問向之事自此興也,。學者何?復性而已矣?！?/p>

重視道德修養(yǎng)和強調內(nèi)在價值是理學家們的共同特點,。而曾國藩也不例外，從他所立“主敬,、靜坐”等 12 條日課,，至他制定“慎獨”、“主敬”,、“求仁”,、“積勞”等 4 條日課，都充分反映他對道德修養(yǎng)和強調內(nèi)在價值的不懈追求,，并貫穿他不斷進取的一生,。

致知論是中國古代哲學的認識論,，宋儒認為這是研究人如何去認知天理的理論,，主要包含格物致知與致知力行兩個方面。北宋時期的理學家程頤把“格物”解釋為“窮理”,，并加以傳播,，成為他在理學史上的一大貢獻。他言道：“格猶窮也,，物猶理也,，猶日窮其理而已也?！敝祆湓诖嘶A上進一步完善了“格物致知”理論,，他提出：“格，至也,。物,，猶事也。窮至事物之理,，欲其極處無不到也,。”；“致,，推極也,。知，猶識也,。推極吾之知識,；欲其所知無不盡也?！蓖瑯?，曾國藩對程朱也尤為推崇，把“格物致知”當成“己身切要之事”,，視為讀書人“明圣賢之理,，行圣賢之行”的重要手段和方法。

他在家書中寫道：“《大學》之綱領有三,，明德,、新民、止至善,，皆我分內(nèi)事也,。然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領,，皆己身切要之事明矣,。其條目有八，自我觀之,，其致功之處,，則僅二者而己：日格物，日誠意,。格物,，致知之事也；誠意,，力行之事也,。物者何?即所謂本末之物也。身,、心,、意、知,、家,、國、天下皆物也,，天地萬物皆物也,，日用常行之事皆物也,。格者，即物而窮其理也,。如事親定省，物也,。究其所以當定省之理,，即格物也。事兄隨行,，物也,；究其所以當隨行之理，即格物也,。吾心,，物也；究其存心之理,，又博究其省察涵養(yǎng)以存心之理,，即格物也。吾身,，物也,；究其敬身之理，又博究其立齊坐尸以敬身之理,，即格物也,。每日所看之書，句句皆物也,。切己體察,、窮究其理，即格物也,。知一句便行一句,，此力行之事也。此二者并進,，下學在此,，上達亦在此?！痹鴩岬降母裎镏拔铩?，對象極為廣泛，天地萬物盡在其中,，認知的客體和主體都被看作是“物”,，他將自己的經(jīng)世體驗也融合進去，豐富了程朱“格物致知”的認識論的內(nèi)容,。

宋明理學的主題與基本特點是重建以人的倫常秩序為本體軸心的孔,、孟之道，因而使宇宙論從屬于倫理學,，讓人們在宗法,、血緣和與之相適應的心理情感中沖淡政治經(jīng)濟的不平等導致的受剝削、壓迫的痛苦,，從而鞏固和維護后期封建制度,。由此進一步印證了理學家重視身心修養(yǎng)、講究內(nèi)在價值的追求,。在這方面,，曾國藩是一個典型的代表。他在進京之初,，師從理學大師倭仁,，朱子之書每日必讀，并在每天的日記里對自己言行的過失嚴加鞭笞,，苛刻地內(nèi)省修為,，并給自己定下日課十二條，嚴守課程表,，一絲不茍,。在最后的家書中又作“慎獨則心安、主敬則身強,、求仁則人悅,、習勞則神欽”四論，由此可以看成是他一生理學修身的經(jīng)驗總結,。