生理性別和心理性別

包括人類在內(nèi),，所有哺乳動物的生理性別主要由性染色體決定。理論上,，不管一個人體內(nèi)有多少條X染色體,，沒有Y染色體就被認為是女性，有1條Y染色體就是男性,。在胚胎時期,，Y染色體上的SRY基因，也被稱為“性別決定基因”,，能促進男性生殖器官（睪丸）發(fā)育,；而沒有Y 染色體和SRY基因的女性胚胎會自然地發(fā)育出女性的生殖器官（卵巢）。這兩種生殖器官分別能產(chǎn)生二氫睪酮（雄性激素）和雌二醇（雌性激素）,，維持男性和女性第二性征的穩(wěn)定,。而在胚胎發(fā)育的過程，包括SRY基因在內(nèi),，這些促進生殖器官發(fā)育的相關基因一旦出現(xiàn)突變,，就會引起性發(fā)育異常，使胎兒在出生后表現(xiàn)為性征模糊,。

同時,，人類個體還具有心理性別，也稱為“性別認同”,，即個體對自己是“男性”還是“女性”的一種主觀感覺,。而對于生理性別和心理性別不相符的個體，也就是跨性別者（transgender）,，他們經(jīng)常會因為“性別焦慮”（gender dysphoria）,，在一定程度上改變自己的生理性別，以符合內(nèi)心對自身性別的認識,。

雖然人類的小孩從2歲才開始產(chǎn)生性別認同,，但在出生時，他們的大腦在性別認同上就具有一定的生物基礎,。另外,，激素和環(huán)境因素在促進“性別認同”上具有重要作用。在一項對跨性別者的研究中，研究人員分析了380名女性跨性別者體內(nèi)12種可能影響性激素代謝途徑的基因,。他們發(fā)現(xiàn),，有4個特定的基因發(fā)生突變的頻率很高，能改變性激素的信號傳導,。另一項發(fā)表在《細胞》上的研究表明,，性激素能影響大腦中的下丘腦，以及處理情緒的杏仁核區(qū)域,，能塑造男性和女性的不同性格,。