我們的太陽(yáng)系位于銀河系之內(nèi)，無(wú)法在垂直于銀盤方向來(lái)俯拍整個(gè)銀河系,。如果真有飛出銀河系的天文望遠(yuǎn)鏡,，天文學(xué)家早就拍攝到銀河系的全貌，而不是像現(xiàn)在這樣依賴于計(jì)算機(jī)模擬,。

在銀河系中,，重子物質(zhì)形成了一個(gè)薄盤結(jié)構(gòu)，恒星盤的平均厚度約為2000光年,。如果想要拍攝到銀河系的全貌,，最快捷的方式是讓太空望遠(yuǎn)鏡朝著垂直于銀盤的方向飛出銀河系,。那么，在太陽(yáng)系中發(fā)射太空望遠(yuǎn)鏡,，至少需要飛行多遠(yuǎn)的距離才能離開(kāi)銀盤呢,？

目前的太陽(yáng)系正處于銀道面附近，位于銀道面北部大約75到100光年之處,。太陽(yáng)系會(huì)以波浪形的軌跡不斷在銀道面上下方穿行,，目前正在逐漸靠近銀道面。據(jù)估計(jì),，太陽(yáng)系離開(kāi)銀道面的最遠(yuǎn)距離大約為250光年,。

因此，如果要把太空望遠(yuǎn)鏡送出銀盤,，目前要飛行大約900光年的距離,，最少也要750光年。這樣的距離對(duì)于目前的人類而言是天方夜譚,。因?yàn)榫嚯x我們最遠(yuǎn)的旅行者1號(hào)飛了41年之后,，目前才行進(jìn)了不到0.0023光年，以此速度飛出太陽(yáng)系都要上萬(wàn)年的時(shí)間,。如果要飛行數(shù)百光年的距離,，所需的時(shí)間將要達(dá)到上百萬(wàn)年。

即便未來(lái)人類能夠研制出亞光速飛行器,，也需要數(shù)百年的時(shí)間,，它才能飛出銀盤。等待太空望遠(yuǎn)鏡抵達(dá)目標(biāo)位置,，并對(duì)整個(gè)銀河系進(jìn)行拍照之后,，數(shù)據(jù)傳回來(lái)又要再過(guò)數(shù)百年的時(shí)間。而且由于距離非常遙遠(yuǎn),，太陽(yáng)系在星際空間中不斷穿行,，信號(hào)能否傳播回來(lái)，并且傳回來(lái)的信號(hào)是否還有足夠的強(qiáng)度,，這都是問(wèn)題,。

雖然直接拍攝到銀河系全貌非常困難，但人類有辦法知道銀河系的結(jié)構(gòu),。恒星是銀河系以及其他星系的最重要的可見(jiàn)組成部分,，如果能夠知道恒星在銀河系中的分布，就能知道銀河系的結(jié)構(gòu),。歐洲航天局（ESA）的蓋亞衛(wèi)星可以測(cè)量銀河系中多達(dá)10億顆恒星（約占總數(shù)的0.5%）相對(duì)于太陽(yáng)的位置和距離,，基于這些數(shù)據(jù)，天文學(xué)家可以模擬出銀河系的全貌,。