新型冠狀病毒SARS-CoV-2引發(fā)了2019冠狀病毒?。–OVID-19），科學(xué)家很快就分離出了這種病毒,。此后，科學(xué)家又通過一系列的基因測序來追溯病毒的根源,。

研究表明,，新冠病毒與蝙蝠身上的一種冠狀病毒具有很高的序列相似性（96%）,，這意味著蝙蝠很可能是新冠病毒的天然宿主,。但蝙蝠身上的冠狀病毒較為原始,，與人類的遺傳距離仍然較遠(yuǎn),，它們還需經(jīng)由中間宿主發(fā)生變異之后,，才能感染人類,。目前已知的潛在中間宿主包括蛇,、水貂,、穿山甲、龜類,。

那么,，新冠病毒還會進(jìn)一步發(fā)生變異嗎？

病毒可以通過多種機(jī)制發(fā)生變異,。病毒的基因組能夠發(fā)生重排,，這可以讓新復(fù)制出的病毒表現(xiàn)出與上一代不同的特征。另外,，病毒遺傳物質(zhì)上的堿基會隨機(jī)發(fā)生突變,，這種遺傳漂變現(xiàn)象也會引起病毒的突變。

新冠病毒是一種RNA病毒（正鏈單股）,，其遺傳物質(zhì)是RNA，包裹于蛋白質(zhì)組成的包膜之內(nèi),。與DNA病毒相比,，RNA病毒的穩(wěn)定性更低，因為RNA在復(fù)制過程中更容易出錯,，所以RNA病毒更容易發(fā)生遺傳變異,。

新冠病毒此前并不存在,，它們是從其他冠狀病毒變異而來的。最初的冠狀病毒可能潛伏在蝙蝠身上,，蝙蝠體內(nèi)的機(jī)制可以抑制它們的活性,。蝙蝠把冠狀病毒傳染給中間宿主，然后經(jīng)過遺傳變異之后成為新冠病毒,，它們就有能力入侵人類的細(xì)胞,。也就是說，在新冠病毒出現(xiàn)之前,，已經(jīng)發(fā)生過變異,。

最近的研究表明，新冠病毒可能還會進(jìn)一步出現(xiàn)遺傳變異,。巴西圣保羅大學(xué)（University of Sao Paulo）的科學(xué)家對比了來自17個不同國家的127個新冠病毒完整基因組,，初步遺傳分析結(jié)果表明，出現(xiàn)在巴西的新冠病毒基因組與存在三處突變差異,，與來自歐洲的新冠病毒基因組最為接近[1],。

另一方面，根據(jù)我國科學(xué)家剛剛發(fā)表的一項研究[2],，新冠病毒出現(xiàn)了149個突變點,，多數(shù)是在最近一段時間出現(xiàn)的。不僅如此,，新冠病毒還演化出了兩個亞型,，分別為L亞型與S亞型。

分析表明,，這兩種亞型的傳播能力并不相同,，L亞型似乎更強(qiáng)一些。S亞型更古老一些,，它們在進(jìn)化樹上更接近與蝙蝠有關(guān)的冠狀病毒,。

不過，該研究的分析樣本只有103個,，從統(tǒng)計學(xué)上來說,，樣本量很小，只有經(jīng)過更進(jìn)一步研究才能知道新冠病毒的演化情況,。

參考文獻(xiàn)

[1] Jaqueline Goes de Jesus, Claudio Sacchi, Ingra Claro, et al., First report of COVID-19 in South America, Virological, 2020.

[2] Xiaolu Tang, Changcheng Wu, Xiang Li, et al., On the origin and continuing evolution of SARS-CoV-2, National Science Review, 2020, nwaa036.