軍隊是西周國家政權(quán)的又一根重要支柱,，它肩負(fù)對內(nèi)鎮(zhèn)壓異己、守衛(wèi)疆土,，對外征伐和擴(kuò)張的職能,。早在武王滅商之前，周人就已建立了一支強(qiáng)大的軍隊,。史載武王伐商時,，有"戎車三百乘，虎賁三干人,，甲士四萬五千人",。滅商以后，特別是平定三監(jiān)叛亂之后,，周王朝的軍隊規(guī)模又有所擴(kuò)大,。據(jù)青銅器銘文可知，其時軍隊有西六師,、殷八師,、成周八師之分，共計22師,。一般認(rèn)為西六師是戍守周人大本營鎬京的軍隊,。殷八師主要用于鎮(zhèn)守殷商故地、鎮(zhèn)壓殷頑和對付東夷的反叛等,。成周八師則主要用于駐守東都成周,，監(jiān)視被遷到此地的殷遺民等。

西周軍隊的最大編制單位與商代一樣仍然稱師,，西周金文和《詩經(jīng)》等文獻(xiàn)中屢有提及,?！吨芏Y·地官·司徒》云："五人為伍，五伍為兩,，五兩為卒,，五卒為旅，五旅為師",。按此，在師之下尚有旅,、卒,、兩、伍等編制單位,。與此相應(yīng)的軍事將領(lǐng)按《尚書·牧誓》所說有師氏,、亞、旅,、千夫長,、百夫長等。郭沫若先生在《周官質(zhì)疑》一文中說："師氏見于彝銘者乃武職,，在王之近側(cè),，是則師氏之名取諸師戍也"。西周軍隊的統(tǒng)帥是周王,，他經(jīng)常率領(lǐng)軍隊親自出征,，《詩·大雅·棫（yù）樸（pǔ）》："周王于邁，六師及之"的詩句以及屢見于史書的昭王南征的事跡即其例子,。西周軍隊的各種主要軍官亦往往由周王任命,。伯懋（mào）父敦銘文記載："東夷大反，王命伯懋父以西六師,、殷八師征東夷",，是周王任命伯懋父為西六師和殷八師的統(tǒng)帥。師克盨（xǔ）銘云："則唯乃先祖考有爵于周邦,，干害王身作爪牙,。今女更乃祖考■奡（ào）可左右虎臣"，是周王任命禁衛(wèi)部隊統(tǒng)帥的例子,。

除了王室直屬的軍隊以外,，西周與商代一樣存在著族兵。明公,。銘文云："唯王今明公遣三族伐東或（國）",，班。銘文："王令吳伯曰：以乃自左比毛公,。王令呂伯,，以乃自右比毛公,。遣令曰，以乃族從父征,，茁（zhuó）（城）王身",，此明公三族，吳伯,、呂伯之師都可能是宗族軍隊,。西周時期的宗族軍隊也是周王朝軍隊的組成部分，由族長（諸侯）率領(lǐng),，有隨王出征的義務(wù),。另外，在西周金文中還可見到師前加地名的諸師,，如無師,、周師、吳師等,。守宮盤銘云："王在周,，周師光守宮事"，此周師似為周地之師,，周師光可能是周地的軍事長官,。由于資料所限，目前還不清楚上述地方諸師的性質(zhì),。據(jù)春秋銅器王子盤銘文的曾師之稱系指曾國之師的情況看,，不能排除上述地方諸師是西周時期某種地方軍隊的可能。

西周軍隊的作戰(zhàn)方式仍以車戰(zhàn)為主,。

全國各地已出土了許多西周時期的車馬坑,，其中當(dāng)有不少屬于戰(zhàn)車性質(zhì)。例如,，山東膠縣西奄的一座車馬坑中埋有一車二馬,，車上有一人，裝備有戈,、鏃（zú）,、盾牌等青銅兵器。另外在豐鎬地區(qū),、河南?？h辛村衛(wèi)國貴族墓地、北京琉璃河燕國貴族墓地等處都有大批車馬出土,。鬲鼎銘文記載："戎車百乘,，斯馭二百，徒千"，按此戰(zhàn)車100輛配馭手200人,，徒兵1000人,，則每車配馭手2人，徒兵10人,?？梢姡妒酚洝匪^"戎車三百乘,，虎賁三千人"的記載是有所本的,。因此推測，一車配10名徒兵可能是西周軍隊?wèi)?zhàn)斗時列陣的定制,。