在漢字里，“城”字既指城墻,，又指城市，在古代,，“城”之所以稱(chēng)之為城,，是因?yàn)橛谐菈Π鼑?/span>

城最初的職能是軍事防御,，古代戰(zhàn)亂時(shí)期,，各地?fù)肀灾?，為了保護(hù)自己的管轄領(lǐng)土和防御外敵，就需要建立一個(gè)易守難攻的軍事要塞,。在高聳的城墻上,，平日可以觀察四方風(fēng)吹草動(dòng)，當(dāng)敵軍兵臨城下,，居高臨下的優(yōu)勢(shì)就立即展現(xiàn)了出來(lái),。因此,，高聳、密不透風(fēng)的城墻是兵家必備和必爭(zhēng)之所,。

荊州城墻,，依巴蜀之險(xiǎn)，據(jù)江湖之會(huì),，始建于東漢,，千百年來(lái)飽經(jīng)戰(zhàn)火洗禮,，歷盡時(shí)代滄?！，F(xiàn)存為明清重建,，墻高近9米，厚約10米,，周長(zhǎng)約11公里,。

就地取材是古人的淳樸和智慧,，建筑城墻最早使用的材料也非常原始,，直接用黃泥夯筑成堅(jiān)實(shí)的墻體,，這是先秦時(shí)期最為常見(jiàn)的做法,。不只是城墻，當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)城也用此法筑成,。比如漢長(zhǎng)安城城墻全用細(xì)黃土夯砌而成,，高,、寬約12米,，總長(zhǎng)25.7公里。

夯土建筑簡(jiǎn)單,，但泥土畢竟不是水泥,，遭遇風(fēng)吹雨淋自然壽命不長(zhǎng),，建筑幾年后，裂縫,、倒塌是常有的,。

隨著社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展,，一種新建筑材料產(chǎn)生了，這就是一板能拍死人的磚塊。唐代時(shí)工匠在夯土外沿用青磚加固,，宋代后新建的城墻幾乎全部使用青磚壘砌，這大大提高了城墻的抗打擊能力,，完整保存至今的城墻幾乎都是磚石結(jié)構(gòu)。 

襄陽(yáng)古城,，距今已有2000多年歷史,，宋時(shí)由原土城改為磚城,，是我國(guó)歷史上最著名、保存最完整的古代城池防御建筑之一,。

不論是土墻還是磚墻,，建筑城墻的重點(diǎn)在于快速,、高效，因此要盡量避免“拐彎抹角”,。所有形狀中,，方形最為合適,，雖然方形在建筑面積大小上來(lái)說(shuō)不具備優(yōu)勢(shì),，但卻足夠簡(jiǎn)單，對(duì)測(cè)量和工程技術(shù)來(lái)說(shuō)要求較低。

在我國(guó)歷史上,，經(jīng)由規(guī)劃、迅速建成的城市絕大部分都是方形,。隋唐長(zhǎng)安城和洛陽(yáng)城這兩座一級(jí)城,，周長(zhǎng)30多公里，高,、寬10米有余,，如此大規(guī)模的工程，筑成類(lèi)方形,，僅僅10個(gè)月就順利完工,。后人傳承這種高效建筑精神,，更是出類(lèi)拔萃,，43小時(shí)建一座立交橋,，19天57層高樓拔地而起,，這速度實(shí)在令人驚嘆,。

隋唐長(zhǎng)安城復(fù)原圖

西安城墻，墻高12米,，寬15米左右，周長(zhǎng)約14公里,，輪廓呈封閉的長(zhǎng)方形,。

為了進(jìn)一步增強(qiáng)防御性，城墻體系除了厚實(shí)的墻體之外,，還要修建防御性的女墻,、垛口,，瞭望周邊情況的城樓,、角樓,，以及嚴(yán)守出口的城門(mén)和甕城。此外,，許多大規(guī)模的城墻外還環(huán)繞著二重保險(xiǎn)，即護(hù)城河,。

城的重要性決定著城墻的建筑規(guī)模,，普通地區(qū)的城墻周長(zhǎng)不超過(guò)12公里,，只修建一重城墻,，重鎮(zhèn)周長(zhǎng)在12~25公里，筑內(nèi),、外二重城墻,，內(nèi)墻叫城，外墻叫郭,，城內(nèi)住高官,，外城住百姓,。

重中之重的都城，城墻規(guī)模更大,，城墻周長(zhǎng)25公里以上,，筑四重,，每重墻內(nèi)的人都有嚴(yán)格等級(jí)劃分，最典型的就是清北京城,。最里面一重是高聳的宮城,，彰示著皇權(quán)的至高無(wú)上,，紫禁城之外是皇城,，都是高官府宅,，再外一層住旗人,，最外是老百姓居住的外城,。

紫禁城城墻

北京城

但在四重規(guī)模中,，北京城并不算最大的，世界最長(zhǎng),、規(guī)模最大的是南京明城墻,。其營(yíng)造一改方形舊制,，根據(jù)山脈水系走向建筑,，由宮城、皇城,、京城,、外郭城四重城墻圍成，最外層周長(zhǎng)超過(guò)60公里,。

南京明城墻

建筑高聳厚實(shí)的城墻并不容易,，需耗費(fèi)大量的人力,，但用汗水換來(lái)的回報(bào)是值得的,。正因?yàn)槌菈Φ谋Ｗo(hù),，城里的人才能安居樂(lè)業(yè)，城南出君王,，城北迎賓朋,，東門(mén)通商賈,，西門(mén)兵車(chē)行,，“城市”由此興盛繁榮,。