青龍偃月刀是整個三國故事中最為著名的兵器，它幾乎與關(guān)羽融為一體,，人們幾乎理所當(dāng)然地認為關(guān)羽應(yīng)當(dāng)使用這把刀,，關(guān)于它的傳說大家耳熟能詳：溫酒斬華雄、斬顏良文丑,、過五關(guān)斬六將,。即便到今天，這種造型的刀仍被稱作“關(guān)刀”或“關(guān)王刀”?？梢娖湓诎傩招哪恐械淖鸪绲匚?。

但歷史上，關(guān)羽使用的并非是青龍偃月刀,，而是類似于矛一類的兵器,。遍查史書，三國時代無人曾使用“青龍偃月刀”,，《三國志》中說到關(guān)羽“策馬刺（顏）良于萬眾之中,，斬其首還”，很可能他使用的是矛,，同時隨身佩有短刀,，以便對刺殺的敵將進行斬首,。

《三國演義》中說關(guān)羽使用青龍偃月刀是一種附會,，為的是使人物的英勇形象更加豐滿,，其實偃月刀到宋代才出現(xiàn)，也叫“掩月刀”,，偃月,，即半月的意思。宋代《武經(jīng)總要》中就有這種刀的繪圖,。這種寬刃大刀的制造工藝在三國時還不成熟,，很難造出。三國時的刀為窄而直的刀,，長度在1米左右,，東吳的刀長60多公分，蜀國的刀則長1.2米以上,，有堅厚的刀背和單側(cè)刃,，不再有銳利尖鋒，而且一般都有環(huán)首,，環(huán)首上的布條纏在手腕上,，可以防止格殺時刀從手中脫落。

自西漢時起刀得到廣泛應(yīng)用,，而且傳到朝鮮,、日本。秦末農(nóng)民起義經(jīng)過楚漢相爭之后,，騎兵日漸增多,，由于馬速很快，想要斃傷敵人主要靠揮臂劈砍,，而不是用劍向前突刺,，快速沖殺的騎兵需要一種便于砍殺,、不易折斷的短兵器,，用以取代重量較輕,、只宜刺殺不宜砍殺的劍。這樣一來,，尖長的劍鋒的作用不大了,。雖然劍兩側(cè)都有刃，但是劈砍時只能用其中一側(cè)的刃,，另一側(cè)的刃不但不能發(fā)揮作用,，而且使制造工藝更為復(fù)雜，劍的最厚部分在中脊,，不但工藝要求高,，劈砍時還容易折斷。用劍刺殺還有一個缺點：因為當(dāng)時馬鐙還沒發(fā)明,，騎兵在馬上刺殺極容易把自己頂下馬來,。于是，自西漢時起就出現(xiàn)了環(huán)首的長刀,，這是一種專門用于劈砍的短柄兵器,，一側(cè)有刃，另一側(cè)做成厚實的刀脊,，同時去掉了銳利的長劍鋒,。厚脊薄刃不但從力學(xué)角度看利于劈砍，而且刀脊無刃,，可以加厚,，因而不易折斷。所以,，《釋名》說：“刀,，到也。以斬伐到其所乃擊之也,?！比龂鴷r環(huán)首刀已經(jīng)普遍裝備軍隊，其在實戰(zhàn)中的地位超過了傳統(tǒng)上的劍,。當(dāng)時的煉鋼技術(shù)也有了重大發(fā)展,，在此之前，上等的鋼只有反復(fù)鍛打而成的“百煉鋼”,?！鞍贌挕笔切稳萜涠嗟囊馑肌Ｎ鳚h晚期以后,，隨著煉爐的增大以及鼓風(fēng)技術(shù)的改進,，爐溫提高，可以將鐵熔化了。生鐵可逐漸除碳變成熟鐵,，造刀,、劍時，用生鐵和熟鐵糅合在一起,，反復(fù)折疊鍛打,，乃是百煉成鋼。在由生鐵煉成熟鐵的過程中,，如工藝不夠或原料較差,，就煉成質(zhì)量比較差的鋼，有的環(huán)首刀就干脆是鐵制的,。這一時期優(yōu)質(zhì)鋼刀的代表作品,，應(yīng)該是山東蒼山發(fā)現(xiàn)的一把有紀(jì)年銘的長刀，全長111.5厘米,，大約是一與三之比,。刀身上飾著錯金的火焰紋，并且有十八個錯金的隸書刀銘：“永初六年五月丙午造卅大刀吉羊宜子孫,?！庇纱丝梢灾肋@把刀是漢安帝永初六年，即公元112年制造的,。這把刀經(jīng)過鑒定,，是以含碳較高的鋼為原料，經(jīng)過反復(fù)多次鍛打的,。銘文中的“卅”,，即“三十煉”，指將鋼鍛造后折疊鍛打,，這樣反復(fù)鍛打三十層而制成的,。同時，這把三十煉大刀的刃部還經(jīng)過了淬火,。采用百煉鋼造刀,，大大提高了質(zhì)量。

百煉鋼雖好,，但成本高,，費時久。曹操曾下令作百煉刀5把,，耗時3年才造成,，自己留了兩把，另3把分給了3個兒子用來隨身佩帶,。東漢晚期,，煉鋼技術(shù)出現(xiàn)決定性突破,，發(fā)明了灌鋼法，這一技術(shù)水平在全世界一直領(lǐng)先到十七世紀(jì),。所謂灌鋼法,，就是把生鐵液淋灌在熟鐵板上，再加以鍛打,，僅需幾個晝夜就可以煉成品質(zhì)令人比較滿意的鋼。這種鋼雖然品質(zhì)比百煉鋼要差一些,，但成本比百煉鋼低了數(shù)倍以上,。造刀技術(shù)的日趨精良使造刀業(yè)規(guī)模增大，一次造刀動輒上千,。蒲元為劉備造刀5000口,，在斜谷為諸葛亮造刀3000口，其淬火技術(shù)已十分先進,。當(dāng)甘寧百騎劫魏營歸來后,，孫權(quán)一次賞給甘寧刀百口。由于生產(chǎn)量大,，鐵環(huán)刀基本取代長劍,，成為軍中最主要的格斗短武器。

雖然青龍偃月刀在三國并未出現(xiàn),，但帶有木柄的長刀卻是可能有的,，《三國志·魏書·典韋傳》就稱：“韋好使大雙戟與長刀”。不過這一時期帶柄長刀不是常見兵器,，三國時將領(lǐng)使用的主要是長矛,，如關(guān)羽、張飛,、呂布等用的都是矛,，取其突刺作用。

到了唐宋時期,，長柄大刀已成為長兵中的重要武器之一,，唐代有種被稱為“陌刀”的長刀就常被使用，這種刀兩面有刃,，前邊帶尖,，能刺能砍，極為兇悍,。唐代名將李嗣業(yè)就是著名的陌刀將,。宋代的長柄大刀形制多樣，有掉刀,、屈刀,、筆刀,、眉尖刀、戟刀等五花八門的名稱和樣式,，當(dāng)然,，也有偃月刀。