中國的象牙雕刻藝術(shù)有著極其悠久的歷史，始于新石器時代,。遼，金,、元,、明,，清歷代帝王都把象牙作為皇家供品,，被皇家譽為吉祥的圣物,，可以安家,、鎮(zhèn)宅,，給國家?guī)砗眠\,。

明晚期 牙雕玉蘭花式杯

明代的果園廠和清代的造辦處都有為皇宮做象牙制品的作坊,?？滴跄觊g,，朝廷內(nèi)務(wù)府造辦處下設(shè)牙作,，專門從事象牙雕刻，使牙雕工藝成為宮廷藝術(shù)中的一個門類,。雍正時期,，在造辦處從事牙雕工藝的由當(dāng)?shù)毓賳T舉薦入官，按照皇帝的旨意和審美情趣進行雕刻,。乾隆時期,，牙雕藝術(shù)的大發(fā)展使中國牙雕藝術(shù)走向最高峰。

清初 牙雕獅戲金錢紋方盒

由于遼,、金,、元、明,、清等朝代都在北京建都,，在歷史發(fā)展的過程中，北京牙雕具有了雍容華貴的宮廷藝術(shù)品格,，形成獨特的工藝特點,，并在清朝早中期達到鼎盛。北京作為一國之首部,，富官顯貴聚居京城，為牙雕的出現(xiàn)提供了條件,，同時外地牙雕工匠的流入,，為牙雕工藝的發(fā)展提供了技術(shù)支持,。

清 象牙鏤雕雙喜字“大吉”葫蘆

從外地來的優(yōu)秀工匠與北京當(dāng)?shù)氐南笱拦そ巢粩嗟那写?，?jīng)過不同風(fēng)格和不同文化趣味幾百年的磨合沉淀,，形成了北京牙雕工藝精湛,、富麗堂皇,、精致考究的獨特風(fēng)貌,。清宮中許多牙雕作品,，并不能根據(jù)匠人自己的特點和風(fēng)格任意雕琢,，而是要符合皇親的喜好,，經(jīng)皇帝親自審閱后,，方能雕琢,，不得擅自修改,。在雕刻過程中,，牙匠們一方面要發(fā)揮自己的特長,，爭取最佳效果。另一方面,，又要按照皇帝的旨意,，收各派之長，以符合皇帝的口味,。

清 牙雕鵪鶉盒

宮廷雕刻藝匠做工細膩,，人物,、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意,，著色填彩均有一定章法,，逐漸形成了華麗,、莊嚴(yán),、纖細,、富貴,、典雅的風(fēng)格,。總而言之,，宮廷牙雕總的風(fēng)格“雅,、秀、精,、巧”,，在造型上要求古樸、典雅,，在工藝上要求精細,、潤潔,、打磨光滑。

清 象牙雕和合二仙

新中國成立后，牙雕藝人在繼承傳統(tǒng)技藝的基礎(chǔ)上,，不斷創(chuàng)新，集圓雕,、浮雕和鏤空雕等技法之大成,，融為一體,；并從古代繪畫、石雕,、泥塑等藝術(shù)形式中吸取豐富的營養(yǎng),，形成了北京牙雕造型優(yōu)美、裝飾華麗,、線條挺拔,、刀法富有變化的藝術(shù)風(fēng)格。

清 象牙鏤雕群仙祝壽圖龍船

北京牙雕工藝曾多次代表中國在國際上參加各種重要的展覽,，并被國家領(lǐng)導(dǎo)人作為國禮饋贈給國際友人,。這不僅增進了世界人民對于中華民族古老文化的了解,，也促進了我國和各國之間的文化交流。

盛世中國·猛犸象牙五龍寶璽

2006年,，象牙雕刻列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,，象牙類雕刻藝術(shù)品，以堅實細密,，色澤柔潤光滑的質(zhì)地,，精美的雕刻藝術(shù)，聞名于世,。以北京為中心的宮廷牙雕呈現(xiàn)出“雅,、秀、精,、巧”的皇家藝術(shù)風(fēng)格,，歷經(jīng)歲月更迭，延續(xù)至今的象牙雕刻藝術(shù)已根植于國人心中,，成為中華文化不可或缺的部分,。象牙雕刻已成為當(dāng)代工藝美術(shù)“四大名旦”之一，名列“燕京八絕”,。