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最近我遇到了一個(gè)多年未見的老朋友，我們?cè)?jīng)一起讀博士,。我們都是科學(xué)領(lǐng)域,，雖然在不同的研究方向,。之后她退學(xué)了，去了哈佛法學(xué)院,，現(xiàn)在她在一家大型環(huán)保機(jī)構(gòu)擔(dān)任高級(jí)律師,。話題不知不覺轉(zhuǎn)向了她離開研究生院的原因。令我非常吃驚的是,，她說博士那段經(jīng)歷讓她覺得自己很愚蠢,。在讀博士的那幾年里每一天都覺得自己很愚蠢，飽受煎熬,，最終決定去做別的事情,。我一直覺得她是我認(rèn)識(shí)的最聰明的人之一，她后來的職業(yè)生涯也證明了我的觀點(diǎn),。所以她的話讓我很困擾,，這個(gè)疑惑一直縈繞我的心頭。在談話的第二天,，我忽然茅塞頓開,。科研也讓我覺得自己很愚蠢，只是我已經(jīng)習(xí)慣了它,。實(shí)際上,，我不光習(xí)慣了它，我還尋找各種新的機(jī)會(huì)讓自己感受到愚蠢,。沒有這種感覺,，我甚至不知道該怎么辦。我甚至覺得它就應(yīng)該是這個(gè)樣子,，下面由我來解釋是為什么,。幾乎對(duì)所有人來說,，我們?cè)诟咧泻痛髮W(xué)里喜歡科學(xué)的原因之一就是我們擅長(zhǎng)它,，當(dāng)然這不是唯一的原因，對(duì)理解物質(zhì)世界的癡迷和發(fā)現(xiàn)新事物的好奇心也很重要,。但是高中和大學(xué),，科學(xué)意味著學(xué)習(xí)課程，而且在課程中表現(xiàn)良好意味著在考試中知曉答案,，答對(duì)考題,，獲得高分。如果你知道這些答案,，你就會(huì)做得很好并且自我感覺很聰明,。而讀博士完全不是這樣，博士是完成一個(gè)科研項(xiàng)目,。對(duì)于我來說,，這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù),。我怎么才能提出哪些可能導(dǎo)致重大發(fā)現(xiàn)的問題；設(shè)計(jì)和解釋一個(gè)實(shí)驗(yàn),，使結(jié)論絕對(duì)令人信服,；預(yù)見困難并繞開它？或者,，如果沒辦法繞過它,，在遇到困難之后想到解決問題的方法？ 
我的博士項(xiàng)目有點(diǎn)跨學(xué)科,，有一段時(shí)間,，每當(dāng)我遇到問題時(shí)，我都會(huì)糾纏我所在學(xué)院的老師,，他們是我所需要的各個(gè)學(xué)科的專家,。我記得有天Henry Taube（兩年后獲得諾貝爾獎(jiǎng)）告訴我他不知道如何解決我所研究領(lǐng)域的的問題。我是一名三年級(jí)研究生,，我認(rèn)為Taube比我知道的多1000倍（保守估計(jì)）,。如果他都不知道答案，那誰會(huì)知道答案了,？就在那時(shí)，我忽然意識(shí)到：沒有人知道答案,，這就是它是一個(gè)研究問題的原因,。我研究的問題，應(yīng)該由我來解決,。一旦我認(rèn)識(shí)到這個(gè)事實(shí),，我就在幾天內(nèi)解決了這個(gè)問題。（這真的不是很難,，我只需要嘗試一些事情。）關(guān)鍵在于,，我不知道的事情的范圍不僅僅是巨大的,，出于所有實(shí)際目的，它是無限的,。這種認(rèn)識(shí),，非但沒有令人沮喪，反而是一種解脫,。如果我們的無知是無限的,，那么唯一可行的方法就是盡我們所能地應(yīng)對(duì)。我想說的是我們的博士課題項(xiàng)目,，經(jīng)常以兩種方式傷害學(xué)生,。首先,，我認(rèn)為學(xué)生不理解做研究的難度。做重要研究的難度更是難上加難,。這比學(xué)習(xí)那些非常難學(xué)苛刻的課程困難得多,。之所以這么難，是因?yàn)檠芯砍两谖粗小?/span>我們只是不知道我們?cè)谧鍪裁础?/span>在得到答案或結(jié)果之前,，我們無法確定我們是在提的問題和所做的實(shí)驗(yàn)是否正確,。不可否認(rèn)的是，對(duì)科研經(jīng)費(fèi)的競(jìng)爭(zhēng)和對(duì)頂級(jí)期刊的版面之爭(zhēng),，科研變得更加困難,。但除此之外，進(jìn)行重大研究本質(zhì)上是困難的,，不斷變化的部門,，機(jī)構(gòu)或國(guó)家政策也不會(huì)減少其內(nèi)在的困難。
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