英國的崛起是近代世界史上的大事情,海外殖民擴張是它崛起的重要階段和主要特征,。在英國的海外擴張中,,大三角貿(mào)易占據(jù)著極其重要的地位,這是因為它完成了大英帝國崛起的第一桶金,。 今天人們通常所說的大三角貿(mào)易,,是指16世紀到19世紀由歐洲商人在歐洲、非洲和美洲三地之間所進行的商業(yè)貿(mào)易,。其標準航線是歐洲商人從歐洲將商品運往非洲以換取黑奴,,再將黑奴從非洲轉(zhuǎn)運至美洲售賣,,最后再換成美洲的農(nóng)產(chǎn)品和原材料運回歐洲,。如此一來就形成了一個貿(mào)易循環(huán)圈,這就是大三角貿(mào)易的常規(guī)操作,。 在我們對大三角貿(mào)易的認知中,,更著眼于黑奴貿(mào)易的血腥和殘酷,這當然是事實,,但是卻并非大三角貿(mào)易的主要內(nèi)容,。大三角貿(mào)易的實質(zhì)是建立了世界近代史以來第一個跨越大洋的經(jīng)貿(mào)圈。在這個過程中,,英國人扮演了當之無愧的主角,,并卻收獲頗豐。 那么大三角貿(mào)易對于英國崛起的原始積累究竟產(chǎn)生了多么重要的影響呢,?其實我們從當時大三角貿(mào)易在英國經(jīng)濟中所占據(jù)的比重就能得出結(jié)論,。在18世紀末,大三角貿(mào)易已經(jīng)占據(jù)英國總出口額的60%,,這意味著英國對其他歐洲國家出口的總和都不如大三角貿(mào)易多,,當時的英國已經(jīng)在大三角貿(mào)易中占據(jù)了壓倒性優(yōu)勢。那么既然大三角貿(mào)易是歐洲商人都在做,,為什么只有英國能做得如此出色呢,?這其實需要從英國制度的變革說起,。 光榮革命以后,英國先后對本國的征稅制度(從包稅制過渡到專職化國家征稅)和金融制度(從國外借款過渡到籌建世界第一家中央銀行)進行了改革,,建立一套完備的稅收體系和金融制度,。英國中央銀行英格蘭銀行的建立,成為首個專門為政府服務的銀行,,這就將政府與私人資本聯(lián)系起來了,。國家越強大,資本的獲利就越多,;資本越擴張,,國家可以調(diào)用的資金也就越多。這就形成了一套良性循環(huán),,從而導致英國的商人都希望國家積極對外擴張,。 英格蘭銀行的建立離不開英國議會的立法支持,自《權(quán)利法案》簽署以后,,英國“王在法下”的制度協(xié)商精神得到了進一步貫徹,,國王的權(quán)力受到了極大的制約。議會制度和央行制度的執(zhí)行,,就使得英國商人的私人利益與國家利益緊密結(jié)合在了一起,,并且能通過議會協(xié)商的形式制定出具體事務。這就使得英國人擁有了當時歐洲其他國家難以比擬的大局觀和長遠眼光,,這是英國能夠在大三角貿(mào)易中脫穎而出的最重要原因,。 蔗糖貿(mào)易是大三角貿(mào)易中非常重要的一項,我們就以蔗糖貿(mào)易來舉例說明英國大局觀在大三角貿(mào)易競爭中產(chǎn)生了哪些積極影響吧,。當時的歐洲人對糖的需求很瘋狂(貌似現(xiàn)在西餐的攝糖量依舊很高),,這促使西班牙、法國,、英國等歐洲國家都在自己的熱帶殖民地種植甘蔗,,并榨成蔗糖后運回歐洲進行銷售。但是在具體的操作時,,英國與其他國家就出現(xiàn)了十分明顯的差別,,而這也造成了完全不同的后果。 蔗糖貿(mào)易的關鍵在于甘蔗的種植,,當時看到蔗糖銷售火熱,,法國人一擁而上,紛紛在自己的殖民地種植甘蔗,。當時的法國甘蔗種植遍地開花,,結(jié)果很多都不成功,損失了許多錢財、精力還有時間,。與之相比,,英國人卻采取了試點種植的辦法在加勒比海巴巴多斯島上種植甘蔗,并經(jīng)過了5年實驗促使種植技術(shù)趨于成熟之后才將方法普及到其他地區(qū),。所以英國的蔗糖貿(mào)易雖然最初量級很小,,但卻在技術(shù)普及之后出現(xiàn)了跳躍式增長,并經(jīng)過了二十多年的發(fā)展成為英國從殖民地進口最多的商品,。當時英國進口糖的價值占據(jù)了總進口額的一半以上,,其蔗糖產(chǎn)業(yè)將法國遠遠甩在身后。從蔗糖種植的事例,,我們可以看出英國相對于其他國家,,勝在對時間步驟的規(guī)劃上,而這正是大局觀的體現(xiàn),。 關于蔗糖種植的故事其實還有后續(xù),,那便是對甘蔗園的經(jīng)營。在這方面,,英法兩國之間依然存在較大差距,。當時英國的甘蔗園利潤率超過了法國的一倍還多,而18世紀法國的甘蔗園由于經(jīng)常發(fā)生資金鏈斷裂的情況開始大量倒閉,,這是為什么呢,?原來法國發(fā)展甘蔗園的操作很簡單粗放,只想著種植甘蔗,、提煉蔗糖,,所以經(jīng)常面臨銷路不暢、資金回籠速度較慢等問題,。與之相比,,英國人從一開始就將種植、運輸,、資金、市場等環(huán)節(jié)計算在整個蔗糖貿(mào)易之中進行統(tǒng)籌考慮,,一旦運轉(zhuǎn)起來,,各個環(huán)節(jié)之間的銜接就非常順暢。所以英國的甘蔗園其實與英國的商業(yè)和資本網(wǎng)絡早已聯(lián)系成為一個整體,,法國當然競爭不過他們嘍,。 僅從蔗糖貿(mào)易這一項就足以看出英國商人的大局觀作用,不過在大三角貿(mào)易中英國人的大局觀和長遠眼光絕不僅僅體現(xiàn)于此,,它還有其他宏觀層面的體現(xiàn),。比如三地單向循環(huán)的大三角貿(mào)易,在英國人的眼中就要復雜得多。英國是采用多層維度來做大三角貿(mào)易的,,尤其是對最后一段的美洲-歐洲貿(mào)易線,。 對于絕大多數(shù)其他歐洲國家而言,大三角貿(mào)易的最后一個環(huán)節(jié)就是把美洲出產(chǎn)的糖,、煙草,、小麥這些農(nóng)產(chǎn)品運回歐洲,如此就宣告了一輪貿(mào)易航線的完結(jié),。但是英國人的做法卻截然不同,,他們不光將美洲視作農(nóng)產(chǎn)品和原材料的來源地,同時也要將其培養(yǎng)出自己的市場,。此時的英國已經(jīng)開始從商品資本主義朝著工業(yè)資本主義進化,,對市場的需求十分迫切了。英國將本土的紡織品,、工業(yè)用品紛紛銷往美洲,,充分地利用了美洲殖民地的價值,這種做法比其他國家都高了一個層次,,最終美洲成為了英國重要的出口市場,,逐步占據(jù)英國工業(yè)品出口總額的三分之一。美洲市場需求的日益擴大,,解決了英國本土市場狹小的問題,,這對后來英國工業(yè)革命提供了強有力的利益驅(qū)動力。 同時,,當歐洲其他國家基本都在按部就班進行大三角貿(mào)易之時,,英國卻出現(xiàn)了迥異的操作。大三角貿(mào)易的循環(huán)經(jīng)濟圈雖然規(guī)模很大,,但依然是區(qū)域性的大西洋經(jīng)貿(mào)圈,,不過英國卻站在了全球視角上操作大三角貿(mào)易的。比如他們出口到非洲的產(chǎn)品有許多都不是英國本土商品,,而是從南亞等其他殖民地轉(zhuǎn)運而來的棉布,、染料、香料等物資,。這部分轉(zhuǎn)運商品份額占據(jù)了英國向非洲出口總額的25%以上,。所以大三角貿(mào)易對于英國而言,不過是其全球貿(mào)易的一個重要組成部分,,這也使得英國的布局眼光自然而然的要超越其他歐洲國家,,產(chǎn)業(yè)貿(mào)易的抗風險能力也更強一些。 綜上所述,,經(jīng)歷了《大憲章》,,尤其是光榮革命后對議會制度,、財政制度等進行的一系列改革,英國社會的制度精神十分突出,。通過議會協(xié)商,、英格蘭銀行等方式,英國商人和國家利益緊密捆綁在了一起,,這也培養(yǎng)了英國人處理事務的大局觀和長遠眼光,。當他們站在全球視角通過統(tǒng)籌原則來看待和操作大三角貿(mào)易時,就很容易脫穎而出,,為英國攫取到了騰飛的第一桶金,。 |
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