銀河系的質(zhì)量究竟有多大,？這可能是每個(gè)人——好吧,，事實(shí)上可能沒有多少人關(guān)心這個(gè)問題，畢竟這和這個(gè)星球上絕大多數(shù)人都沒有任何關(guān)系,。我們以前知道的就是,，銀河系大概有1000億到4000億顆恒星，這個(gè)跨度實(shí)在太大,，至于銀河系里面的物質(zhì)加起來質(zhì)量有多大,，就更不準(zhǔn)確了，以至于科學(xué)科普里都很少出現(xiàn)這個(gè)數(shù)據(jù),。

現(xiàn)在好了,，來自歐洲南方天文臺的天文學(xué)家勞拉·沃特金斯，帶領(lǐng)她的團(tuán)隊(duì),，根據(jù)美國宇航局（NASA）哈勃望遠(yuǎn)鏡及歐洲空間局蓋亞衛(wèi)星的最新數(shù)據(jù),，已經(jīng)測出銀河系的總質(zhì)量為1.5萬億個(gè)太陽質(zhì)量，也就是3000萬億億億億噸,，這是迄今為止最精確的銀河系質(zhì)量計(jì)算結(jié)果,。

蓋亞衛(wèi)星是一個(gè)持續(xù)觀測銀河系大量恒星運(yùn)動(dòng)的項(xiàng)目，旨在繪制銀河系恒星運(yùn)行的3D地圖,，了解銀河系的形成與演化,。2018年，該項(xiàng)目釋出了第二版銀河系星圖,，包括17億顆恒星的位置,、視差及運(yùn)行情況，遠(yuǎn)超預(yù)期,。

沃特金斯和她的同事們?yōu)榱恕胺Q”出銀河系的質(zhì)量,，從哈勃和蓋亞數(shù)據(jù)中找到了46個(gè)球狀星團(tuán)——這些星團(tuán)由數(shù)十萬顆恒星組成，圍繞銀河系中心運(yùn)行,，其中哈勃望遠(yuǎn)鏡視野小,，觀察了較遠(yuǎn)的12個(gè)星團(tuán)，蓋亞數(shù)據(jù)則覆蓋較近的34個(gè),。

銀河系周圍的球狀星團(tuán)

球狀星團(tuán)在很遠(yuǎn)的地方圍繞星系中心運(yùn)動(dòng),，星系質(zhì)量越大，星團(tuán)速度就越快,，通過分析這些球狀星團(tuán)的運(yùn)動(dòng),，科學(xué)家們就可計(jì)算出施加在它們身上的引力，以及產(chǎn)生這些引力所需要的質(zhì)量,。由于星系周圍暗物質(zhì)質(zhì)量巨大,，影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出星系的螺旋盤，球狀星團(tuán)而被天文學(xué)家們認(rèn)為是測量星系質(zhì)量的最佳示蹤劑,。

根據(jù)科學(xué)家們的計(jì)算結(jié)果,，銀河系的半徑為12.9萬光年,，質(zhì)量為1.5萬億個(gè)太陽質(zhì)量，包括恒星,、塵埃,、氣體、行星和黑洞等所有物質(zhì),，是宇宙中最強(qiáng)大的星系之一。目前宇宙中的星系,，最輕的大約有10億個(gè)太陽質(zhì)量,，最重的大約30萬億個(gè)太陽質(zhì)量，看來我們的銀河系基本算是中規(guī)中矩了,。

雖然銀河系的質(zhì)量和普通人沒有任何關(guān)系——它輕一點(diǎn),，重一點(diǎn)，也不可能把我們踢出這個(gè)星系,。然而對科學(xué)家們來說,，一個(gè)星系質(zhì)量的不準(zhǔn)確，卻可能對回答很多宇宙學(xué)問題產(chǎn)生根本性的影響,，沃特金斯團(tuán)隊(duì)的這次測量,，可以說為未來我們更清楚地理解星系、理解宇宙打下了良好的基礎(chǔ),。

這項(xiàng)研究即將發(fā)表在《天體物理學(xué)》雜志上,。

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