從炸藥鼻祖阿爾弗雷德·諾貝爾（Alfred Nobel）在1895年通過遺囑設(shè)立,，并于1901年首次頒發(fā)以來,，諾貝爾獎每年都會見證并獎勵幾項造福人類的科學(xué)進展，以及數(shù)位創(chuàng)造卓越的科學(xué)家（一戰(zhàn)與二戰(zhàn)期間諾貝爾獎曾數(shù)次中斷頒發(fā)）,。

不過按照現(xiàn)行的評獎規(guī)則,，諾貝爾獎的每個獎項最多都只能有三名獲獎?wù)摺＿@條評獎規(guī)則使得許多同樣做出了極大貢獻的候選人無緣此殊榮,。

但拋開規(guī)則限制,，在諾獎的百年歷史中確實有過嚴重的不公。其中有一次發(fā)生在二戰(zhàn)期間,。

理應(yīng)獲獎的她們

麗絲·邁特納

麗絲·邁特納（Lise Meitner）是奠定核裂變研究基礎(chǔ)的重要科學(xué)家之一，卻從未獲得諾貝爾獎,。1944年的諾貝爾化學(xué)獎頒給了納粹科學(xué)家奧托·哈恩（Otto Hahn），表彰其發(fā)現(xiàn)核裂變這一重大成果,。

但事實是他曾經(jīng)的合作者——猶太科學(xué)家麗絲·邁特納才是真正核裂變的發(fā)現(xiàn)者,。納粹德國的政治陰霾下，整個猶太民族都在遭受著巨大苦難,，而這位把一生都交給科學(xué),，同時也是堅定的和平主義者的猶太女科學(xué)家，不僅從未獲得諾貝爾獎,，更是被迫離開了德國,。

另一次重大的不公，也是非常難以理解的不公,，產(chǎn)生于1957年的諾貝爾物理學(xué)獎——楊振寧和李政道提出的宇稱不守恒定律幫助他們斬獲大獎,。

但我們需要深究一點：一項重大科學(xué)研究（尤其是物理學(xué)領(lǐng)域）往往是由理論模型和實驗探究組成的。只有觀測到實驗現(xiàn)象,，我們才能驗證,、證實或反駁某個理論。

而宇稱不守恒定律的實驗驗證者吳健雄,，卻根本沒有被諾獎委員會放入這一重大研究的貢獻者隊列,。

這位被譽為“核物理女王”的華裔實驗物理學(xué)家與美國國家標(biāo)準(zhǔn)局的科學(xué)家們一起得到了能證明亞原子間弱相互作用中的宇稱不守恒的第一個實驗證據(jù)，從而成為首位榮獲美國研究合作獎（Research Corporation Award）的女性,。

吳健雄在美國哥倫比亞大學(xué)的實驗室中

什么是宇稱守恒

所謂的“宇稱”可以理解為“左右對稱”或“左右交換”,，而所謂的“宇稱不變性”就是“左右交換不變”，或者說“鏡像與原物對稱”,。鏡像對稱普遍存在于自然界的事物中,，而在物理學(xué)中，對稱性具有更為深刻的含義,，它指的是物理規(guī)律在某種變換下的不變性,。

物理學(xué)家們在很長一段時間內(nèi)都認為所有自然規(guī)律在鏡像反演下都保持不變,。以牛頓運動定律的實驗為例,，如果我們?yōu)檎麄€實驗擺放一面鏡子，那么我們在鏡中看到的物理規(guī)律與實際規(guī)律完全相同,。鏡中的運動小球除了運動方向與真實小球相反,，其他規(guī)律都是一致的。這就是所謂的力學(xué)規(guī)律對于鏡像反演不變,，具有空間反演不變性,。

麥克斯韋方程組和薛定諤方程也都具有此性質(zhì)。而物理學(xué)家們也引入了“宇稱”概念去描述與空間反演對稱性相聯(lián)系的物理量,。

“宇稱守恒定律”由鏡像對稱性引伸而來,，它指的是在任何情況下，任何粒子的鏡象與該粒子除自旋方向（相當(dāng)于牛頓運動定律實驗中的小球運動方向）外,，具有完全相同的性質(zhì),。宇稱守恒性已經(jīng)被證實適用于所有強相互作用、電磁相互作用和引力相互作用,。

所謂的宇稱不守恒是相對于宇稱守恒而言的,。粒子會在強相互作用、電磁相互作用或弱相互作用下衰變,，當(dāng)它們衰變時會產(chǎn)生“子”粒子,。如果這種衰變過程與它的鏡像衰變過程在所有方面都相同，則宇稱（P對稱）守恒,；如果二者是以不同的速率或不同的性質(zhì)發(fā)生的,，則宇稱不守恒。

她第一個證明了宇稱不守恒

20世紀(jì)50年代,，物理學(xué)家們努力探索著構(gòu)成我們宇宙的粒子的基本性質(zhì)。理論物理學(xué)家李政道和楊振寧懷疑,，弱相互作用可能會破壞鏡像對稱,。

重核中β衰變的示意圖,。β衰變是通過弱相互作用發(fā)生的衰變,，將中子轉(zhuǎn)化為質(zhì)子,、電子和反電子中微子

原子核有一個固有的角動量(或自旋),，也有一個自旋軸,。我們可以用大拇指充當(dāng)自旋軸，然后用其余手指描述粒子角動量的方向（螺旋法則）,。在李楊二位看來,，如果β衰變出來的一個“子”粒子（比如電子），表現(xiàn)出順著或逆著自旋軸衰變的偏好,，則宇稱對稱性被破壞,；如果沒有偏好，則宇稱守恒,。

1956年,，吳健雄把這個想法付諸實驗檢驗。通過觀察β衰變,，她發(fā)現(xiàn)這個過程本質(zhì)上是手性而非鏡像對稱的,。

如果宇稱守恒,，那么介子和反介子應(yīng)該意味是沿相反方向自旋并沿同個軸衰變,。但顯然上圖所呈現(xiàn)并非這種鏡像式的反演對稱，介子和反介子沿著同一個方向自旋,，朝著同一方向發(fā)射相反電荷的電子,。

我們現(xiàn)在知道中微子明顯破壞了鏡像對稱，但在它被探測到之前,，是吳健雄的發(fā)現(xiàn)為弱相互作用的宇稱不守恒提供了實驗驗證。但如此關(guān)鍵的工作只是為李,、楊二位理論提出者斬獲諾獎做了嫁衣,，它的貢獻者吳女士如同被委員會遺忘了一般離奇地?zé)o緣大獎。

另外值得一提的是,，迄今為止歷史上也只有3名女物理學(xué)家——瑪麗·居里（Marie Curie）(1903年)、瑪麗亞·格佩特-梅耶（Maria Goeppert-Mayer）(1963年)和唐娜·斯特里克蘭（Donna Strickland,，2018年 )獲得諾貝爾獎,。