《聶小倩》這篇小說的篇幅是短小的,，人物也不多，貫穿情節(jié)發(fā)展始末的似乎也只有兩個人： 聶小倩和寧生,。但作品卻把陽剛之壯美與陰柔之優(yōu)美的不同審美境界,，把恐怖與安寧、粗獷與細(xì)膩等多樣的心理情感體驗,，把現(xiàn)實世界之平實,、幻想世界之奇特等種種變化淋漓盡致地表現(xiàn)了出來。

展示在讀者面前的,，是兩條相互交替,，有時也是相互纏結(jié)的情節(jié)線索。

第一條線索,，是燕俠士與妖怪的生死較量,，這里作者雖然著墨不多，甚至在與妖怪的兩次較量時,，燕俠士也沒有直接上場,，只是讓他的劍、他的革囊一展神威,，但我們從作者對夜晚妖怪來臨時寥寥數(shù)筆的描寫中,，如“目光睒閃”，如“電目血吞”,，感到了肌膚戰(zhàn)栗,、心寒陣陣。而頭次較量,，神劍從革囊中自動飛出,，“欻然一射，即遽斂入,，宛如電滅,。” 后一次,，革囊“忽格然一響,，大可合簣，恍惚有鬼物,，突出半身,，揪夜叉入，聲遂寂然,，囊亦頓索如故,。”確實也能體會到這種較量的驚心動魄,，并為這種雷厲風(fēng)行,、勝負(fù)立判的格斗而目瞪口呆。喜歡看武打的讀者,，也許會認(rèn)為作者對這種神奇較量的過程描寫顯得過于疏略與簡陋,，殊不知，這樣的迅捷,，恰是神奇較量的最高境界,。如果燕俠士與妖怪的較量，如新派武俠小說所描寫的兩位武林高手,，打斗時一招一式細(xì)細(xì)道來,，彼此接了百來回招尚未見分曉，縱然讓我們眼花繚亂,，有目不暇接之感,，那么讓神奇者如燕俠士來看，只是形同兒戲罷了,。

第二條線索,，是聶小倩與寧生的纏綿的感情糾葛，這是作者所著力要加以表現(xiàn)的,，所以人物形象也刻畫得特別鮮明飽滿,。聶小倩初次上場，雖然是作為害人的面目而出現(xiàn),，所謂以色惑人,，“攝血以供妖飲”，但她并非害人精,。首先,，她是受妖怪之逼迫，不得已而為之;其次,，她賴以迷人的,，或色，或金：“二者,，凡以投時好耳,?！笔蔷腿俗陨淼娜觞c而下手，所以人之被害,，雖不能說是咎由自取,，死有余辜，卻也并非無可指瑕,。這樣,，讀者對她的態(tài)度，不是憎恨,、厭惡,，更多的則是同情。再說寧生,，他“性慷爽,，廉隅自重”。是燕俠士贊之為“信義剛直”之人,。金錢與美色并不能迷惑他,。聶小倩對他竟無從下手，兩人也就不能形成生死對頭,，這就決定了這條線索發(fā)展的基調(diào)跟前一條線索大異其趣,。由于聶小倩本質(zhì)是善良的，又由于寧生既不惑于色,，又不惑于金,，于是聶小倩的上場本來對寧生來說應(yīng)該是一個潛在的“生存還是毀滅”的問題卻轉(zhuǎn)化成被愛還是毀滅的選擇，因為能活下來的必是“信義剛直”之士,，也就必然能喚起嬌麗妙絕的聶小倩的深深欽慕與愛戴,。由此不難發(fā)現(xiàn)，這里深藏著一個愛情故事的原型,，這是民間傳說中最被人熟識的：一個男子為了要獲得心上人的愛,，必須經(jīng)受種種最嚴(yán)峻的考驗，只有在考驗中活下來的人,，才有可能獲得他的心上人的愛慕,。由于這一原型在我們的意識深層發(fā)生效應(yīng)，影響著我們閱讀時的心態(tài),，使得聶小倩“攝血以供妖飲”那樣一種駭人聽聞的目的,，在我們的意識中被淡化了，乃至很可能把聶小倩的行為看作僅僅是對寧生品性的一種測試,、檢驗,。當(dāng)寧生的高尚品質(zhì)一旦得到確證，聶小倩也就毅然決定將自己的身世,、行為的動機向?qū)幧捅P托出,，積極地為寧生躲避可能受到的妖禍而出謀畫策,，并托之以終身，追隨寧生到家,，大膽地追求她所向往的人,。為了讓寧母忘掉她的鬼的身份,，為了爭取到做人,、也就是做寧生的妻子的權(quán)利，她“朝旦朝母,，捧匜沃盥,，下堂操作，無不曲承母志,?！北M了一個女子所能盡的最大的努力，終于得到了寧母的承認(rèn),，與寧生喜結(jié)良緣,。在這里，聶小倩對寧生之含情脈脈,，因暫時得不到寧母的理解而流露哀婉情緒,，以及她對寧母心理之洞察入微，體貼他人之細(xì)膩,，諸種情調(diào),，迥不同乎燕俠士言行之豪爽，妖怪來臨之森森,，以及兩者較量時的劍拔弩張的氣氛,，兩條線索，給人體驗到的,，是兩種不同的審美境界,。

現(xiàn)在的問題是，上述的兩條線索是如何有機地結(jié)合起來而沒有生硬拼湊的痕跡,，且又顯得主線突出?我們知道聶小倩以色惑人本是受妖怪逼迫,，她之“棄暗投明”，自然而然地將幕后的妖怪引出場,。而燕俠士的出現(xiàn),，則未免顯得偶然，雖然與妖怪較量時,，具有非凡神力的燕俠士又是不可缺的,。為此，作者特意讓他先于寧生在金華北郊寺廟住下,，于是,，故事從寧生住進寺廟開始時,，燕俠士也就自然出場，由于一種時間順序上的必然性給讀者接受他作了心理上的準(zhǔn)備,，但這種順序是虛寫的,，因為燕俠士畢竟不是故事中的主要人物，所以作者特意安排他先到而后露面,。并且,，他與妖怪的較量也不是直接的、面對面的,，先是借助于神劍,，后來干脆人物離去，僅將他的革囊留給寧生,，以備妖怪的再次侵襲,。這，都是為了突出小說的主要人物和主線,，不分散讀者的注意力,，因為畢竟這篇小說才三千來字，而革囊與寧生也并不是全無聯(lián)系,。因為我們未嘗不可以把劍,、把革囊看作是正義的凝聚與象征，而寧生從精神氣質(zhì)上來說,，與劍和革囊是息息相通的,，難怪寧生欲從燕俠士習(xí)其術(shù)時，燕俠士會說：“如君信義剛直,，可以為此,。然君猶富貴中人，非此道中也,?！睋Q言之，寧生“非不能也,，不為也”,。從作者這個角度來說，又不想使燕俠士與寧生合而為一,，因為他所要表現(xiàn)的寧生,，僅是一個普通書生形象，刻畫他時,，遵循著嚴(yán)格的寫實原則,，而使虛幻的、想象的藝術(shù)形象圍繞他而展開，從而使他起著“以實證虛”的作用,。

在形象塑造上,，比如對聶小倩，作者一方面賦予一個嬌麗女子所應(yīng)有的種種現(xiàn)實特性,，另方面也注意展示她作為一個鬼的幻想特性,。將現(xiàn)實與幻想奇妙地糅合起來，不斷開拓讀者的欣賞視野,。寫小倩離開寧生家,，“從容出門”，是普通人的舉止,，“涉階而沒”則是鬼的神異性了,。“女初來未嘗飲食,，半年漸啜稀酡”，這是鬼的特性與普通的人性自然銜接,，而“女子翩然入,，拜伏地下”——人乎?鬼乎?說這是描寫人之體態(tài)輕盈自然不錯，說是暗示鬼之飄忽也未嘗不可,。

篇中對景色描寫著墨不多,，但頗具深意，耐人尋味,。如寫月色凡四次,，先有“月明高潔，清光似水;二人促膝殿廊,，各展姓字”,。其境界之清幽、閑適,，引人神往,，而高潔的明月，豈不是可以看作是燕俠士與寧生兩人正直的心之隱喻?似水的清光,，也不是可以代表兩人純潔的友誼? 又 “短墻外一山院落,，有婦可四十余;又一媼衣黦緋，插蓬沓,，鮐背龍鐘,，偶語月下”。月色溶溶,，兩婦人談笑風(fēng)生,，繼而又有“艷絕”女子插入，并時有戲言，令人感受到一片平和與安適,，使得寧生也疑其是“鄰人眷口”,，等我們后來明白了在這片談笑中暗藏的殺機，這種月下的和諧氣氛,，豈不成了一種反諷?而女子來到寧生寢處,，“笑曰：‘月夜不寐，愿修燕好,?！边@月色撩人，既成了女子惑人的最好借口,，又引發(fā)我們想起多少古人月夜懷人時留下的詩句詞章?我們又焉知,，在潛意識里，小倩不是在這清輝滿地的月夜思念,、向往,、尋求著一位可以寄托自己全部希望的意中人?最后，當(dāng)神劍一擊妖怪又重入篋中時,，“燕捧篋檢征,，取一物，對月嗅視,，白光晶瑩,，長可二寸，徑韭葉許,?！痹鹿馀c劍光相映輝，清涼的月色,，不能不讓人倍覺劍氣之凌厲,、劍光之清寒。

就這樣,，借助于表現(xiàn)不同情調(diào)的故事線索相互并進,，借助于刻畫藝術(shù)形象將現(xiàn)實性與虛幻性的有機結(jié)合，借助于景物描寫的一語雙關(guān),，大大增加了《聶小倩》這篇短篇小說的藝術(shù)容量,，給讀者以無窮的藝術(shù)享受。