人們發(fā)明了火藥,，很快發(fā)揮了它的積極作用,，特別是在軍事上的運(yùn)用和發(fā)展，對(duì)于促進(jìn)社會(huì)的進(jìn)步有著深遠(yuǎn)的意義,。

在火藥發(fā)明之前,，古代軍事家們常用火攻這一戰(zhàn)術(shù)，在當(dāng)時(shí)的火攻中,，常使用一種武器叫做火箭,，它是由箭頭上附著易燃的油脂、松香,、硫磺之類物質(zhì),，燒著后射出,，以延燒敵方。但這種火箭燃燒慢,，火力小，容易撲滅,，所以火藥出現(xiàn)后,，人們就用火藥代替上述易燃物，制成的火箭,，燃燒就猛烈多了,，殺傷力也就大多了，這就是火藥在軍事上最初應(yīng)用的形式,。

唐朝末年,，火藥已開始用于軍事目的，火藥的配制也更趨科學(xué)化,。用硝石（硝酸鉀）75%,、硫磺15%、炭粉10%就可制成威力強(qiáng)大的火藥,。據(jù)記載,，唐末軍閥李希烈采納煉丹家意見，用火藥加桐油為武器,，擊敗了對(duì)方,。由此看來，最晚在十世紀(jì)初火藥已在軍事上得到應(yīng)用,。

到了兩宋時(shí)期（960-1279年）,，人民群眾制造的各種火藥武器發(fā)展很快，北宋初年開封設(shè)有“廣備城作”（兵工廠）,，其中有專門生產(chǎn)火藥的車間（火藥窯子作）,。它以火藥為原料生產(chǎn)作戰(zhàn)用的“煙球”、蒺藜火球和火炮等,?；鹚幣淞铣跏⒘蚧?、炭粉外,，還有油蠟、瀝清,、干漆,、松香、黃丹,、鉛粉等,。北宋政府為了對(duì)外作戰(zhàn)的需要,，曾派人到湖北的硝石產(chǎn)地，日夜開采,，兼程運(yùn)輸,。

火藥應(yīng)用于火藥武器的最初形式，主要是利用火藥的燃燒性能,，隨著火藥武器的發(fā)展,，逐步過渡到利用火藥的爆炸性能。到了北宋末年,，人們創(chuàng)造了“霹靂炮”,、“震天雷”等爆炸性較強(qiáng)的武器。霹靂炮一炸,，聲如霹靂,，殺傷力較大，公元1126年李綱就是霹靂炮擊退金兵對(duì)開封的圍攻,。

震天雷是種鐵火炮,，它的外殼已不再上紙或布?xì)ぁ⑵?，而是鐵殼,。鐵殼的強(qiáng)度遠(yuǎn)較紙、皮為高,，點(diǎn)燃火藥后,，蓄積在炮內(nèi)的氣體壓力增大，爆炸時(shí)威力增強(qiáng),?！督鹗贰分忻枋稣f：“火藥發(fā)作，聲如雷震,，熱力達(dá)半畝之上,。人與牛皮皆碎迸無跡，甲鐵皆透”,，火藥性能利用的轉(zhuǎn)化,，標(biāo)志著火藥的成熟階段已經(jīng)到來。

在宋代,，民族矛盾,、階級(jí)矛盾都十分尖銳，戰(zhàn)爭(zhēng)連綿不斷,。在這種形勢(shì)下,，火藥和火藥武器都有很快的發(fā)展，宋神宗熙寧年間，改革了軍制,，設(shè)置了軍器監(jiān),，總管京州諸師軍器制造，據(jù)史料記載,，當(dāng)時(shí)軍器監(jiān)規(guī)模宏大,，分工很細(xì)，雇用工人曾達(dá)四萬人之多,，監(jiān)下分火藥作,、青窯作、猛火油作,、火作（生產(chǎn)火箭、火炮,、火蒺藜等）……等十個(gè)大作坊,，生產(chǎn)火藥居首位。由此可見火藥,、火藥武器在當(dāng)時(shí)軍器中的地位,。同時(shí)史書上還記載：“同日出弩火藥箭七千支，弓火藥箭一萬支,，蒺藜炮三千支,、皮火炮二萬支”?？梢娔菚r(shí)火藥武器的生產(chǎn)規(guī)模就已相當(dāng)宏大,。

宋代多次爆發(fā)的大規(guī)模農(nóng)民起義，也直接推動(dòng)了火藥武器的發(fā)展,。許多起義軍自行制造火藥武器,，并有很多創(chuàng)造。例如公元1132年出現(xiàn)的火槍,，公元1259年創(chuàng)造的“突火槍”,，都是勞動(dòng)人民在斗爭(zhēng)中發(fā)明的?；饦?、突火槍都是管形火器，它們較前述的火箭,、火炮之類火器又有很大進(jìn)步,。火槍是由長(zhǎng)竹竿做成,，先把火藥裝在竹竿內(nèi),，作戰(zhàn)時(shí)把點(diǎn)燃的火藥噴射出去。突火槍是用粗竹筒做的，筒內(nèi)除裝火藥外,，還裝有“子罺”,，火藥點(diǎn)燃后，產(chǎn)生了強(qiáng)大的氣體壓力,，把“子罺”射出去,。“子罺”就是原始的子彈,，近代的槍炮就是由這種管性火器一步步發(fā)展起來的,。所以管形火器的發(fā)明是武器史上又一大飛躍。

金打敗北宋占領(lǐng)開封后,，一舉把北宋的“兵工廠”的設(shè)備和技術(shù)人員擄到北方,，自行制作火藥。后來,，蒙古大量采用震天雷,、轟天雷、大紅衣等新式武器,，長(zhǎng)驅(qū)直入,，勢(shì)如破竹，攻克布拉格,，占領(lǐng)莫斯科,，打敗歐洲各國(guó)聯(lián)軍，席卷東歐,，一直打到多瑙河流域,。當(dāng)時(shí)蒙古人所用大炮是歐洲人見所未見的，在當(dāng)時(shí)人的心目中就像今天的原子彈,、氫彈那么厲害,。

到了元、明,，除了出現(xiàn)鐵質(zhì)或銅質(zhì)的“火銃”外,，還創(chuàng)造了利用噴氣原理的火箭等，總之隨著社會(huì)的發(fā)展,，火藥在各方面的應(yīng)用繼續(xù)在發(fā)展,。

早在唐代，我國(guó)與阿拉伯,、印度,、波斯等國(guó)通過海上的貿(mào)易，往來很頻繁,。就在這時(shí),，硝隨同醫(yī)藥和煉丹術(shù)，由我國(guó)傳出。但他們僅知道用硝來煉金,、治病和做玻璃,。公元1260年，元世祖的軍隊(duì)在與敘利亞一站中被擊潰,，阿拉伯人繳獲了包括火箭,、毒火罐、火炮,、震天雷在內(nèi)的火藥武器,，從而掌握了火藥的制造和使用，稱之為“中國(guó)雪”,，用火藥推動(dòng)的弩箭也被稱作“中國(guó)箭”,。

西歐直到文藝復(fù)興后，英國(guó)人才從阿拉伯人那里得到了火藥的配方,，比我國(guó)要落后數(shù)百年之久,。但重要的是火藥武器則主要是通過戰(zhàn)爭(zhēng)西傳的。據(jù)史書記載,，歐洲人則是在與阿拉伯國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)中，接觸和學(xué)會(huì)了制造火藥和火藥武器,，英,、法各國(guó)直至十四世紀(jì)中期，才有應(yīng)用火藥和火器的記載,。

火藥,、火藥武器傳入歐洲，“不僅對(duì)作戰(zhàn)方法本身,，而且對(duì)統(tǒng)治和奴役的政治關(guān)系起了變革的作用”,，所以恩格斯明確地說：“火藥和火器的采用，決不是一種暴力行動(dòng),，而是一種工業(yè)的,，也就是經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步”。

火藥和用火藥制作的大炮,，轟開了人類通向文明之路,。