孔子廟，即孔廟,，是紀念祭祀中國偉大思想家,、教育家孔子的祠廟建筑，在歷代王朝更迭中又被稱作文廟,、夫子廟,、至圣廟、先師廟,、先圣廟,、文宣王廟，尤以文廟之名更為普遍,。

       中國最早且至今規(guī)格最大的曲阜孔廟修建于公元前478年,，即孔子逝世的第二年。據(jù)《左傳·哀公十六年》,，在孔子逝世的第二年,，魯哀公將曲阜的孔子故居三間辟為收藏他生前的衣冠琴車書等的場所，并派兵卒守護,，一年四節(jié)予以祭祀,，建筑規(guī)模和內(nèi)容都非常簡樸。

       到了漢高祖劉邦于公元前195年12月自淮南還途徑魯?shù)貢r,，親自以太牢（豬牛羊三牲）之禮祭祀孔子,，開創(chuàng)了帝王祭孔的先河。后漢武帝采納“罷黜百家,、獨尊儒術(shù)”的文化政策,，儒家學說成為顯學，在中國古代社會開始居于正統(tǒng)地位，于是祭孔活動也倍受統(tǒng)治者的重視,，成為國家不可缺少的常典,，擴建孔廟之風隨之興起，經(jīng)歷了宋元明清四代的擴修,，到了清代已發(fā)展到九進院落,，占地327.5畝，殿宇466間,。巍峨雄偉的大成殿與故宮的太和殿,、岱廟的天貺殿并稱東方三大殿。

       北魏孝明帝太和十三年（489年）,，在當時的首都平城（今山西大同）建立了第一座位于京城的孔廟,，然后各郡、縣大力修廟祀孔,。

       唐朝貞觀四年（630年）,，太宗下詔：“天下學皆各立周、孔廟,?！弊源丝讖R遍及各地。

       南宋高宗建炎二年(1128年),，衍圣公孔端友奉孔子及夫人亓官氏畫像南下,，宋高宗賜其安居于浙江衢州，1253年建立孔氏家廟,，即所謂“南宗孔廟”,。

       蒙古元朝在平定西南完成統(tǒng)一后，大尊儒術(shù),，要以文來治理國家,，14世紀元世祖忽必烈下令襲歷代舊典，命人在當時的都城北京修建宣圣廟,。元成宗大德十年（1306年）在京師正式修建孔子廟,。

       明朝洪武二十六年（1393年），朝廷頒發(fā)“大成樂”專祀孔子,。成化十三年（1477年）,，增祭孔樂舞為八佾，加籩,、豆為十二，擴大規(guī)格祭祀孔子,。

       清代更是尊崇孔子到了無以復加的地步,，康熙皇帝親自到曲阜孔廟行叩拜大禮，雍正時期破格準許只能是帝王宮殿建筑才能使用的黃色琉璃瓦用在各地的孔廟建筑之上。

       有資料顯示,，世界各地孔廟多達2000余座,，國內(nèi)約1600余座；目前保存較好的約300余座,，分屬于各級文物保護單位,，形成一個獨具文化特色的孔廟群體。