年畫,，是富有繪畫特色和裝飾意味的民間美術(shù)品，在民族傳統(tǒng)節(jié)日中常用作“除舊更新”的重要象征,。蘇州的桃花塢曾是江南民間年畫生產(chǎn)的薈萃之地,，發(fā)展最早，延續(xù)時(shí)間較長,，因之，人們習(xí)慣將蘇州年畫稱為“桃花塢年畫”,；木刻年畫又被稱作“姑蘇版”或“蘇州版”,。

桃花塢木刻年畫繼承了明代精湛的分版分色套印技術(shù)。一幅年畫作品,，由構(gòu)思起稿到完成,，必須經(jīng)過畫稿、刻板,、套印3個(gè)密切相關(guān)的步驟,，必要時(shí)還需人工填色和裝裱，工序繁多復(fù)雜,。

▲圖為手工印刷桃花塢木刻年畫,，攝于50年代。

▲圖為蘇州桃花塢木刻年畫社職工在工作,，攝于60年代,。

清康熙年間，桃花塢年畫得到發(fā)展,，至雍正,、乾隆時(shí)期，更為興盛,，與天津楊柳青年畫齊名,，成為中國兩大民間年畫中心之一，因而史稱“南桃北楊”,。太平天國時(shí)期,，蘇州年畫鋪遭戰(zhàn)爭(zhēng)破壞，楓橋,、山塘一帶畫鋪的印版毀于一炬,。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前,，桃花塢年畫鋪只有鴻云閣,、王榮興、吳錦增3家。蘇州淪陷時(shí),，吳錦增的版片被日軍所毀,，畫鋪隨之倒閉。至蘇州解放前夕,，具有悠久歷史的著名桃花塢年畫業(yè)凋零停頓,，幾乎泯滅。

新中國建立后,，桃花塢年畫逐步恢復(fù)和發(fā)展起來,。“×××××”期間,，桃花塢年畫被迫停產(chǎn),。1971年，根據(jù)市輕化工業(yè)局工藝美術(shù)調(diào)查組建議,，桃花塢年畫小組恢復(fù)成立并附屬于蘇州民間工藝廠,。1979年，桃花塢木刻年畫社和桃花塢木刻年畫研究會(huì)相繼恢復(fù),。1980～1985年,，桃花塢年畫創(chuàng)作一度形成高潮，一批題材新穎,、形式生動(dòng)的年畫作品相繼問世,。1985年9月，桃花塢年畫社與藝石齋合并,，對(duì)外掛兩塊牌子,，內(nèi)部則實(shí)行統(tǒng)一行政管理，年畫社有34人,。在桃花塢年畫繼續(xù)創(chuàng)作和生產(chǎn)的同時(shí),，開始采用膠版印刷，由江蘇省新華書店在華東地區(qū)發(fā)行,，年銷售量達(dá)30多萬張,。

20世紀(jì)80年代后，人們生活方式改變,，桃花塢木刻年畫的實(shí)用功能減弱,。2002年5月18日，蘇州市政府決定將桃花塢木刻年畫社劃轉(zhuǎn)至蘇州工藝美術(shù)職業(yè)技術(shù)學(xué)院,。2004年1月,，桃花塢木刻年畫傳統(tǒng)作品中“琵琶有情”“麒麟送子”“劉海戲金蟾”“十美踢球圖”被國家郵政總局設(shè)計(jì)為郵票公開發(fā)行。

2006年5月20日,，桃花塢年畫經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄,。

▲圖為2004年1月公開發(fā)行的,，桃花塢木刻年畫“琵琶有情”“麒麟送子”“劉海戲金蟾”“十美踢球圖”郵票。

▲圖為桃花塢木刻年畫代表作品《一團(tuán)和氣》,。

▲圖為桃花塢木刻年畫代表作品《門神》,。

▲圖為桃花塢木刻年畫代表作品《蓮年有魚》