當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停,。

這是一首英國民謠里的歌詞,。如果你正在下午四點前往英國某個部門辦事，那么,，你就耐心地等著吧,！即使你有天大的事，也得恭候英國人喝完下午茶再說,，因為這是雷打不動的規(guī)矩,。

英國人愛上中國茶

對英國人而言,，茶,，幾乎充斥他們生活的每個角落，其重要性不言而喻,。他們清早一睜眼,，便會在床頭享受一杯“床前茶”；早餐時再來一杯“早餐茶”,；上午公務再繁忙,，也得停頓二十分鐘喝口“工休茶”；下午下班前則是喝茶吃甜點的法定時刻,，也稱“Low Tea”,；回家后，在晚餐前再來一次“High Tea”,；就寢前還少不了“離別茶”,。這么粗略一算，每天就有六杯茶,。此外,，還有名目繁多的茶宴、花園茶會以及周末遠足時的野餐茶會等,?？梢哉f，英國人每天都是以茶開始,、以茶結(jié)束的。而其中最重要的當屬下午茶,。

從茶文化的歷史來講,，古代中國是當之無愧的發(fā)源地。但將飲茶發(fā)展成一種既定習俗的,，則是英國人,。這個歷史上從未種植過茶樹的國家，用茶葉這種舶來品創(chuàng)造了內(nèi)涵豐碩、形式優(yōu)雅,、享譽世界的“英式下午茶”文化,。2006年初，BBC網(wǎng)站曾對12項“英國的國家象征”發(fā)起網(wǎng)上投票,，結(jié)果,，“茶”以35.03%的得票率高居榜首。

茶葉大約在17世紀傳入英國,，由于運費昂貴,，加上英政府對之課以重稅，能享用得起茶葉的只有貴族和富紳,。利益的誘惑引發(fā)大規(guī)模的茶葉走私,，羅伯特·特羅特曼就因武裝走私茶葉被打入死牢。兩個多世紀后,，歷史學家仍徘徊于他的墓前,，因為墓碑上刻著他的一句遺言：

一點兒茶葉，我偷的不多,。上帝,，我的血流得冤枉！一邊是茶葉,，一邊是人血,。想想，就因這殺死了一個無辜的兄弟,！

說起首開下午茶之風的元勛,，當屬英王查理二世的王后、葡萄牙公主凱瑟琳,。這位王后非常喜愛飲茶,，在她的嫁妝中就有精美的茶具和221磅紅茶。在那個年代,，紅茶之珍貴堪比金銀,。新王后對飲茶的喜好無疑是極好的表率，使得貴族們爭相效仿,，于是迅速風行,，并成為一種高貴的象征。此后,，瑪麗二世和安妮女王也都熱衷于推廣茶文化,。但英式下午茶的正式亮相是在19世紀40年代。

當時,，英國上流社會的早餐都很豐富，午餐則較為簡便，而社交晚餐要到晚上八點左右才開始,。漫長的下午時光,，對于那些終日無所事事的太太、小姐而言,，是倍感無聊的,，通常到下午四點左右就有點饑渴難耐了。

1840年的某天,，貝德芙公爵夫人安娜·瑪麗亞像往日一樣,，在意興闌珊、百無聊賴的下午時光中忍受著煎熬,。饑餓感突然襲來,，此時距離穿著正式、禮節(jié)繁復的晚餐還有三四個小時,。于是,，公爵夫人讓女仆準備了茶和幾片烤面包。享用完畢后,，她頓感神清氣爽,，本來煩悶的心情也好轉(zhuǎn)不少。后來,，公爵夫人邀請了幾位知心好友來享受好茶與點心,，一同度過輕松愜意的午后時光。出乎公爵夫人意料的是,，這種休閑方式竟在貴族社交圈內(nèi)流行開來,，逐漸形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化。

維多利亞時代是大英帝國的鼎盛時期,，文化藝術(shù)蓬勃發(fā)展,，上流社會的人更是醉心于追求有藝術(shù)品味的精致生活。正統(tǒng)的英式下午茶優(yōu)雅華麗,，充滿貴族氣息,，其中的講究自然不少。

最正統(tǒng)的下午茶,，就是俗稱的“Low Tea”,，在午后四點鐘開始。下午茶會在當時是僅次于晚宴和晚會的非正式社交場合,，對赴會人的著裝也有要求,，男士要著燕尾服，女士必須穿綴了花邊的蕾絲裙,，并將腰束緊。即便在現(xiàn)今，每年在白金漢宮的正式下午茶會,，男性來賓仍須著燕尾服,，戴高帽，持雨傘,，女性則穿洋裝,，也必須戴帽子，只是自從緊身胸衣被扔進歷史的垃圾桶后,，不再要求將腰束緊,。流行300多年的束腰風尚：無懼死神！讓女人的腰像蜜蜂一樣細 而負責操辦茶會的女主人當然也得穿著正式,，以家中最好的房間招待客人并親自為客人服務,，萬不得已時才會請女傭協(xié)助，以顯示對客人的尊重,。

既然是喝茶,，茶當然是其中至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。一般來講,，下午茶用的是中國的祁門紅茶,、印度的大吉嶺紅茶、斯里蘭卡紅茶等,。早期以祁門紅茶為主,，但因從中國運輸茶品至歐洲路途遙遠，價格過于昂貴,，后來便開始在印度與斯里蘭卡種植紅茶,。為了體現(xiàn)茶葉的貴重，女主人往往會吩咐侍女捧來裝有茶葉的寶箱,，然后在眾人面前開啟,、沖泡。茶葉的數(shù)量通常是每位飲者一匙,，另外再加一匙作為“壺底消耗”,。

在中國人的飲食文化中,，非常注重飲食環(huán)境和盛放飲品與食物的器皿,。英式下午茶對環(huán)境及器皿的追求絲毫不低于中國人。與中國傳統(tǒng)的飲茶方式相比,，英國人喜愛在茶中加入牛奶和糖,，因此，英式下午茶所需器具較之中國傳統(tǒng)茶道更為繁瑣,。標準的英式下午茶一般需配備上好的中國瓷器或銀質(zhì)茶具,、濾匙及安放篩檢程式的小碟子,、杯具組、糖罐,、奶盅瓶,、三層點心盤、與杯子成45度角擺放的茶匙,、個人點心盤,、涂奶油及果醬用的茶刀、吃蛋糕的叉子,、放茶渣的碗,、餐巾、保溫罩,、木頭拖盤等器具,。茶壺又分兩人壺、四人壺,、六人壺,，視客人的數(shù)量而定。象征維多利亞時代貴族生活的重要飾物——用蕾絲手工刺繡的桌巾或托盤墊當然是必不可少的,。它們被鋪在專用的茶桌上,，上面是一盆芬芳馥郁的鮮花，再配上悠揚典雅的古典音樂,，那氣氛一下子就出來了,。

英式下午茶通常是直接沖泡茶葉的，再用茶漏濾掉茶渣,，然后倒入杯中飲用,。當熱水傾注而下，能看到在水中慢慢蘊開的茶葉尖,。而紅茶與牛奶的組合更是曼妙無比,，許久后，口中仍留有淡淡的香甜,，讓人回味無窮,。

茶點一般由女主人親手制作，擺放在三層的點心瓷盤中,。通常第一層放置咸味的各式三明治,，如火腿、芝士等口味的,；第二層多放泡芙,、餅干和松餅；第三層則放蛋糕及水果塔,。食用點心的順序由淡而重,、由咸而甜,，所以從最下層往上吃：先嘗咸味三明治，讓味蕾逐漸品出食物的真味,，再嘬幾口芬芳四溢的紅茶,；接著是涂抹了果醬或奶油的松餅，讓些許甜味開始在口腔中發(fā)散,；最后才是甜膩厚實的水果塔，進入下午茶中的高潮,。

到18世紀中葉,，茶葉進口量大增，再加上英國政府降低了關(guān)稅,，茶才真正開始進入平民百姓的生活,。到19世紀末，下午茶這種貴婦人間的風尚逐漸平民化,，開始盛行于中下層社會,，成為一種非常普及的生活方式，“茶”和“英國”這兩個詞已難分難解,。隨著時代的進步,，下午茶的形式越來越簡化，但正確的沖泡方式,、優(yōu)雅的擺設,、豐盛的茶點，仍作為傳統(tǒng)繼續(xù)流傳著,，陪伴英國人度過每個優(yōu)哉游哉的午后,。

英式茶文化

那時,，女性地位低下，幾乎全世界都一樣,，英國也不例外,。無論是在公共場所還是在家里，婦女都只是男人的陪襯,。在早期的酒館和咖啡廳里,，通常只能可看到男人的身影，婦女根本沒有表現(xiàn)和發(fā)泄自己的場合,，而下午茶則為她們提供了這樣的場合,。在這里，女性才是真正的主人,，她們用精心制作的茶點,、精美的茶具,、舒緩的音樂，營造出一片屬于自己的天地,，與朋友品茗暢談,，煥發(fā)出了生命的光芒。久而久之,，下午茶發(fā)展成一種類似日本茶道的儀式,，成為本民族的生活習慣和英國文化不可分割的一部分，無形中提高了英國家庭婦女的地位,。

飲茶還改變了英國人的性格,。在知道茶飲前，只有少數(shù)上層人家可享用咖啡,、可可等熱飲,，更多的英國男人則飲用啤酒和杜松子酒等含酒精的涼飲，因此當時的男人普遍好斗,，且舉止粗魯,。而現(xiàn)在我們卻常用“紳士”和“謙謙君子”來形容英國男人的風范，這與他們后來轉(zhuǎn)而愛好飲茶有密不可分的關(guān)系,。

深入人心的飲茶習俗與極具特色的茶文化,，使英國和歐洲大陸其他國家有了明顯區(qū)別。據(jù)說,，當時有位初到英國的法國外交官,，應某公爵邀請，去喝下午茶,。在喝到第14杯時,，外交官感到腹脹難忍，只好低聲請求公爵夫人“手下留情”,，無論如何不能再給他續(xù)添茶水,。原來，法國人不懂英國人的規(guī)矩,，每次喝完茶水,，并未將茶匙放進杯中以示到此為止。其實,，給他續(xù)添了幾回茶后,，公爵夫人也有點懵，但她不知底細,，只好不停地給客人續(xù)茶,。結(jié)果，豈止法國人的胃腸受不了,，公爵夫人更是痛惜不已,，這茶葉可不便宜,。

在下午茶文化的熏陶下，英國文學家在作品中對此謳歌不斷,。18世紀,，英國文壇泰斗塞繆爾·約翰遜就自稱“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵,，與茶為伴迎接晨曦”,。他創(chuàng)立的文學俱樂部曾以茶會友，風靡一時,。劇作家皮內(nèi)羅對品茶這種精神文明,，也是贊賞備至：“茶之所在，等于但愿之所在,。”其他如詩人華茲華斯,、作家狄更斯等人,，無一例外地對英式茶文化禮贊有加。我們從《傲慢與偏見》便可窺見一斑,，在這部作品中,，每次用餐后必有本土茶會。在這些大師的推動下,，下午茶成為英國的象征,，完美詮釋了英式的悠閑與典雅。

飲茶不僅塑造了英國中上層人士的生活方式,，改善了英國人的膳食結(jié)構(gòu)，而且促進了英國社會的發(fā)展,，推動了英國經(jīng)濟的增長,。我們甚至可以得出結(jié)論：英國工人飲用熱茶，是具有劃時代意義的歷史事件,，預示著整個社會的轉(zhuǎn)變,，及經(jīng)濟與社會基礎(chǔ)的重建。

在工業(yè)化初期,，機器尚未普及,，主要仍靠工人的體力勞動。他們的工作極為繁重,，讓其集中精力并保持充沛的體力,，是提高產(chǎn)量、保障生產(chǎn)安全的重要一環(huán),。茶葉加面包的組合能提神解乏,，而且物美價廉,，恰恰符合這一需要。英國經(jīng)濟史學家威廉遜就說過：“如果沒有茶葉,，工廠的粗劣飲食就不可能讓他們頂著活下去,。”社會人類學家麥克法蘭也曾說過：“一杯甘甜溫熱的茶能讓人心情舒暢,，迅速恢復精力,。在以人力為中心的工業(yè)化時代，一杯美好的茶已成為人們工作的重要推動力,，其重要性猶如非人力機械時代的蒸汽機,。”

對收入有限的勞動階層來說,，面包加茶葉是非常理想的食譜,。如果沒有便宜并且能提供足夠熱量的日常消費品，在肉和啤酒的價格飛漲的年代,，很難預測會發(fā)生什么,。18世紀的一位牧師曾寫道：

感謝上帝賜我茶葉，若無茶葉,，世界不知將若何,！余生逢此有茶葉時代，深以為榮也,。

到18世紀后期,，茶葉已成為英國工人階級的主要飲品，為他們構(gòu)建了新的飲食習慣,。到19世紀后期,，英國勞動階層在茶葉和糖上面的花銷，要占其飲食總開支的至少10%,，相比之下,，昂貴的肉占12%，啤酒占2.5%,，茶葉及面包,、奶酪成為了日常飲食的核心部分。

英國歷史上出現(xiàn)的許多新鮮事物也跟茶葉有關(guān),，比如廣告,。當時，倫敦媒體上,，主要是報紙,，出現(xiàn)的第一個廣告就是茶葉的廣告，此后廣告便成為了市場經(jīng)濟中不可或缺的要素。

在飲茶文化流行之前,，即18世紀20年代前,，英國只有北美和西印度殖民地。在此后的一個多世紀里,，英國人囊括澳大利亞,、加拿大、印度,，及非洲與南美洲多地,，發(fā)展成為日不落帝國。英國人確信,，飲茶能保證戰(zhàn)士的身體健康,，提升其戰(zhàn)斗力，茶葉因此代替了酒類,，成為英軍重要的軍需品,。甚至有人說，如果沒有茶葉,，英國人根本無法打贏那些戰(zhàn)爭,。在帶來好身體、好心情,、好文化的同時，茶葉,，也隨著大英帝國的鐵蹄迅速傳遍世界,，成為名副其實的“帝國飲料”。

我們總是感嘆,，中國人發(fā)明了火藥,、指南針，但將之發(fā)揚光大卻是西方人,。事實上,，茶葉也一樣，中國是茶葉的發(fā)源地,，但將茶發(fā)展成一種文化行銷全世界的卻是英國人,。

茶葉引發(fā)的戰(zhàn)爭

茶葉看似不起眼,，然而,，正是這片小東西，悄無聲息地改變了歷史,，改變了世界,。它的西引之路，曾在亞洲引發(fā)了一場戰(zhàn)爭，使一個龐大的帝國走向衰落,。它的西進之路,，又在美洲大陸引發(fā)了另一場戰(zhàn)爭，讓一個國家走向獨立,。

中英兩國相隔萬里,，但在19世紀的百年間，兩個國家的關(guān)系卻異常密切,，通聯(lián)的契機主要就是茶葉,。

隨著稅率降低，茶葉逐漸成為英國人民日常的生活必需品,。由于進口量巨大,，茶稅仍是英國政府的財政支柱。在東印度公司壟斷貿(mào)易的最后幾年,，茶葉帶給大英國庫的稅收平均每年330萬鎊,，占其稅收收入總額的十分之一，幾乎相當于東印度公司的利潤總和,。即便在東印度公司結(jié)束后,，英國政府每年從國內(nèi)茶葉消費中獲得的稅收也仍然是個可觀的數(shù)字。一旦茶葉供應不能保證,，立刻會影響英國社會的安定和國家的財政收入,。而中國恰恰是唯一的茶葉供應國，是以英國對中國有很大的依賴性,。從18世紀末,，英國就一直試圖建立與中國商貿(mào)往來的暢通渠道。

此時的中國正處在大清帝國的統(tǒng)治下,，發(fā)達的手工業(yè)和國內(nèi)市場使中國在經(jīng)濟上能自給自足,，歐洲產(chǎn)品在中國的市場非常狹小。想購買中國的茶葉,，就只能用中國較為缺乏的白銀直接支付,。曾主持中國海關(guān)總稅務司的英國人赫德，在其書中寫道：

中國有世界最好的糧食——大米,；最好的飲料——茶,；最好的衣物——棉、絲,、皮毛,，他們無需從別處購買一文錢的東西。

為了改變這種現(xiàn)狀,，翻轉(zhuǎn)對華貿(mào)易逆差,，英國人苦思冥想,，終于發(fā)現(xiàn)了一種能解決問題的絕佳商品——鴉片。1854年到1858年,，英國對華貿(mào)易逆差每年將近720萬鎊,，而鴉片貿(mào)易每年約630萬鎊，僅此一項就彌補了逆差總額的89%,。于是,，中英雙方圍繞貿(mào)易利益，爆發(fā)了兩次鴉片戰(zhàn)爭,。戰(zhàn)爭的失敗,，讓中國喪失了很多：主權(quán)的不完整，領(lǐng)土的支離破碎,，人民生活的水深火熱……一個曾輝煌燦爛的帝國,，一個曾傲立于世界之巔的民族，從此陷入長達百年的沉淪之中,。

茶葉貿(mào)易不但為英國政府帶來了巨額的財富，而且英國人的身體素質(zhì)也大為提升,，各種傳染病如痢疾,、血吸蟲病、鼠疫等因此大幅度減少,，這與他們養(yǎng)成了良好的飲茶習慣有莫大的關(guān)系,。

17世紀至18世紀前半段，英國在北美洲大西洋沿岸建立了一系列殖民地,，而茶也隨之成為殖民地人們生活中必不可少之物,，很快便代替了牛奶成為早餐飲料。隨后,，茶由家庭文化發(fā)展為社會文化，為人們相互結(jié)識提供了機會,，尤其年輕男女,，都非常喜歡它。喝茶甚至變成了社會集會的借口,，邀請或被邀請喝茶成了殖民地居民的重要日?；顒印?/p>

為了增加財政稅收,，英國政府開始在北美殖民地對茶葉等征稅,。1765年通過的《印花稅法案》規(guī)定，凡殖民地所用茶葉及其他物品均需課稅,。兩年后又通過《湯文森得法案》,，在廢除其他物品稅的同時，對北美人民喜愛的中國茶葉，卻仍課以每磅三便士的稅,。

英屬東印度公司一直壟斷著殖民地的茶葉運銷權(quán),。1773年，為幫助瀕臨破產(chǎn)的東印度公司,，英國議會又通過了救濟茶葉條例：調(diào)低銷價,，賦予東印度公司在北美殖民地銷售積壓茶葉的專利，繼續(xù)執(zhí)行輸往北美50萬磅茶葉的計劃,；嚴厲禁止殖民地居民購買走私茶,。這個法案引起了殖民地居民的不滿，他們試圖通過不喝茶改喝別的飲料來抵制該法案,，富蘭克林就曾經(jīng)用胡桃木的葉子來代替茶葉,。可惜,，沒有任何一樣東西能像中國茶這般甘甜可口,。

1773年11月27日，執(zhí)行計劃的首艘貨船“達特默斯”號運載茶葉到達波士頓港口,，憤怒的群眾在范乃依教堂集會,，要求原船將茶葉運回，不得卸貨上岸,。相繼到達的“愛琳娜”號,、“河貍”號也一直停泊在港內(nèi)無法卸貨。12月16日,，數(shù)十名印第安人手持短斧,，分三組登船，打開船艙,，劈開木箱,，將三艘貨船上價值18000英鎊的342箱茶葉全部傾倒入海。這就是著名的波士頓傾茶事件,。

這一事件，激化了北美殖民地人民和英國殖民者之間的矛盾,。一年半后,，列克星敦的第一槍打響，北美獨立戰(zhàn)爭正式爆發(fā),。1776年7月4日,，美利堅合眾國宣告成立。1783年9月,，英國正式承認13個殖民地脫離英國,，取得獨立地位,，一個新興的國家誕生了，并迅速崛起為世界強國,。