東漢光武帝劉秀出身南陽(yáng)農(nóng)家,，年紀(jì)輕輕就心懷遠(yuǎn)大理想,。《后漢書(shū)?陰皇后紀(jì)》中說(shuō),，“初,，光武適新野，聞后美,，心悅之,。后至長(zhǎng)安，見(jiàn)執(zhí)金吾車(chē)騎甚盛,，因嘆曰:“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾,，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”寥寥數(shù)筆,，盡顯了劉秀對(duì)建立功業(yè)的渴望,，也使得陰麗華成為多少人夢(mèng)中的追求。

陰麗華身世,、才貌俱佳

陰麗華是南陽(yáng)都新野人,，其家是當(dāng)?shù)氐暮篱T(mén)大戶。“其先出自管仲,，管仲七世孫修,，自齊適楚，為陰大夫,，因而氏焉……”可見(jiàn),，陰氏家族的先祖是管仲，因?yàn)楣苄薇环鉃殛幋蠓蚨墓苄諡殛幮?。西漢末年,，陰氏家族早已遷居新野多年，富甲一方，后漢書(shū)記載僅陰麗華的兄弟陰識(shí)“田有七百余頃,，與馬仆隸,，比于邦君?！?/p>

史書(shū)中對(duì)陰麗華的美貌有頗多記載,。南北朝時(shí)期的庾信就曾寫(xiě)有“直將劉碧玉，來(lái)過(guò)陰麗華”(《奉和趙王美人春日詩(shī)》)的詩(shī)句,。盛唐詩(shī)人李白盛贊“麗華秀玉色,，漢女?huà)芍祛?/strong>”(《南都行》)，也寫(xiě)有“聞與陰麗華,，風(fēng)煙接鄰里”(《寄遠(yuǎn)十一首》)的佳句,，使得一個(gè)才貌雙全的名門(mén)閨秀躍然紙上、引人遐思,。

陰麗華陪伴劉秀渡過(guò)了最苦的日子

陰麗華不僅家世,、才貌俱佳，其來(lái)到劉秀身邊的時(shí)機(jī)也非常恰到好處,。更始元年三月,，劉秀在昆陽(yáng)大戰(zhàn)中嶄露頭角，僅率萬(wàn)余兵力,，以少勝多擊敗王莽手下大將王尋,、王邑40余萬(wàn)大軍,，徹底敲響了王莽偽朝的喪鐘,。但就在此時(shí)，劉秀的長(zhǎng)兄劉縯因被更始帝劉玄猜忌而慘遭殺害,，使得劉秀頃刻間從人生頂峰跌入深谷,，時(shí)刻面臨不測(cè)之境。

“會(huì)伯升（劉縯的字）為更始帝所害………（劉秀）未嘗自伐昆陽(yáng)之功,，又不敢為伯升服喪,，飲食言笑如平常”。兄長(zhǎng)的不幸遭遇令劉秀痛穿骨髓,，但他只能選擇隱忍負(fù)重,，韜光養(yǎng)晦，淚水甚至打濕了他的枕頭,。就在這個(gè)時(shí)候,，陰麗華在其兄陰識(shí)的介紹下來(lái)到了劉秀身邊，嫁與他為妻,?？梢韵胍?jiàn)，正是陰麗華的陪伴,，讓劉秀避免了更始帝的進(jìn)一步猜疑,，又度過(guò)兄長(zhǎng)逝世的痛苦時(shí)光,。

敵強(qiáng)我弱的現(xiàn)實(shí)逼迫劉秀迎娶了第二個(gè)女人

此后，劉秀奉命到洛陽(yáng)“整修官府”,，后來(lái)又到河北招撫群雄,，出于安全等多方因素考慮，陰麗華被暫時(shí)送回了娘家暫居,，直到劉秀在河北稱(chēng)帝,，建立東漢政權(quán)，兩人才重新見(jiàn)面,。盡管劉秀從青年時(shí)代就對(duì)陰麗華愛(ài)慕不已,，兩人又一起走過(guò)了最艱難的時(shí)刻，可謂伉儷情深,。但現(xiàn)實(shí)是殘酷的,，當(dāng)初暫時(shí)離開(kāi)了陰麗華的劉秀，很快就被迫接受了他人生中第二個(gè)重要的女人,。

更始元年十月,，由于河北各郡反叛，才到洛陽(yáng)不久的劉秀又被更始帝派往河北鎮(zhèn)慰諸郡,。劉秀剛到河北就得知王郎在邯鄲稱(chēng)帝的事實(shí),，且代表更始政權(quán)前來(lái)的他成為了懸賞緝拿的對(duì)象。當(dāng)時(shí),，劉秀手中只有信都等兩郡,，實(shí)力單薄，為了取得當(dāng)時(shí)河北另一大勢(shì)力真定王劉揚(yáng)的支持,，他不得不在更始二年春,，迎娶了劉揚(yáng)的外甥女郭圣通，隨后在真定王系統(tǒng)及上谷,、漁陽(yáng)邊防騎兵的幫助下迅速擊敗了王朗叛軍,，統(tǒng)一了黃河以北的廣闊領(lǐng)土，最終脫離了更始政權(quán),，為登基稱(chēng)帝做好準(zhǔn)備,。

陰麗華代表的南陽(yáng)派不敵郭勝通代表的河北派

公元25年6月，劉秀在河北鄗城（今河北省邢臺(tái)市柏鄉(xiāng)縣固城店鎮(zhèn)）稱(chēng)帝,，建元建武,。同年10月，劉秀定都洛陽(yáng)并將陰麗華迎入宮中,，后宮之中兩強(qiáng)并立,，選郭圣通還是選陰麗華為后的問(wèn)題立即變得尖銳起來(lái)。從感情方面講，劉秀心中的天平當(dāng)然更傾向于陰麗華,；但當(dāng)時(shí)立后已然不是劉秀個(gè)人情感傾向所能決定的,，它上升到了國(guó)家層面，郭圣通代表的河北豪強(qiáng)和陰麗華的南陽(yáng)背景使得立誰(shuí)為后成為十分棘手的政治問(wèn)題,。

從家庭背景看,，郭圣通“父昌，娶真定恭王（漢景帝七世孫）女”,，出身劉氏宗親,，漢代皇室后裔，身份要比陰麗華更為尊貴,；從擁護(hù)力量看,，雖然東漢政權(quán)是南陽(yáng),、河北等多地豪強(qiáng)共同打拼的結(jié)果,，可是河北方面無(wú)論從軍隊(duì)實(shí)力還是將領(lǐng)數(shù)量上,，無(wú)疑都占有更大優(yōu)勢(shì),；更為關(guān)鍵的是郭圣通已經(jīng)有子嗣，建武元年,，郭圣通已經(jīng)為劉秀誕下了皇長(zhǎng)子劉強(qiáng),，而長(zhǎng)期與劉秀分離的陰麗華此時(shí)尚無(wú)子嗣。

當(dāng)劉秀因個(gè)人感情而有所徘徊的時(shí)刻，處于劣勢(shì)的陰麗華識(shí)大局顧大體,，主動(dòng)提出立郭氏為后的主張,，打消了劉秀最后的猶豫?！逗鬂h書(shū)?陰皇后紀(jì)》中記載:“帝以后雅性寬仁,，欲崇以尊位，后固辭,，以郭氏有子,，終不肯當(dāng),，故遂立郭皇后。”建武二年,，劉秀將郭圣通冊(cè)封為皇后,，將長(zhǎng)子劉強(qiáng)立為皇太子,。陰麗華作為共患難的原配，僅維持貴人身份,。