現(xiàn)在國際上通用的數(shù)字是阿拉伯?dāng)?shù)字，因為名字中帶有阿拉伯三個字,，導(dǎo)致很多人以為數(shù)字是阿拉伯人發(fā)明的。

其實發(fā)明阿拉伯?dāng)?shù)字的人是印度人,，稱印度人發(fā)明的數(shù)字為阿拉伯?dāng)?shù)字有兩個原因，一是歐洲人誤以為數(shù)字是阿拉伯人發(fā)明的,，二是數(shù)字在阿拉伯人的傳播作用下才得以廣泛使用,，歐洲人感激阿拉伯人為傳播數(shù)學(xué)所做出的貢獻(xiàn)。

公元3世紀(jì)的時候,，一位叫做巴格達(dá)的優(yōu)秀古印度科學(xué)家發(fā)明了“阿拉伯?dāng)?shù)字”,，最初的阿拉伯?dāng)?shù)字只有1,2,3三個數(shù)字，數(shù)字3是通過1加2得出的,，在此基礎(chǔ)上，科學(xué)家又通過2加2得出了數(shù)字4,，以此類推，逐漸發(fā)明了從1到10的數(shù)字,，但是直到此時，還沒有出現(xiàn)數(shù)字0,，人們用兩個手寫的五指來表示數(shù)字10,。

零的出現(xiàn)經(jīng)歷了漫長的過程,，最早表示零的符號就是一個點,，后來演變成一個圓圈，這一演變過程最遲完成于公元9世紀(jì),，0的出現(xiàn)是數(shù)學(xué)史上的一大創(chuàng)舉，沒有它的存在,，個位數(shù)字很難向十進(jìn)制邁進(jìn)。

羅馬數(shù)字比阿拉伯?dāng)?shù)字早2000多年,，最大的缺點就是沒有0,，最初羅馬的計數(shù)只到V（5），5~10的數(shù)字由V和其他數(shù)字組合,，例如VI（6），4的寫法是IV,，人們發(fā)現(xiàn)改變數(shù)字符號的位置可以表示不同的數(shù)，印度人從羅馬數(shù)字中得到啟示,，于是發(fā)明了十進(jìn)制數(shù)字，使阿拉伯?dāng)?shù)字的表示方法更加豐富,。

公元7世紀(jì),，隨著崛起的阿拉伯人征服了周邊地區(qū)，印度也被輕易征服了,，阿拉伯人驚奇地發(fā)現(xiàn)，印度人的數(shù)字好像更先進(jìn),，印度數(shù)字書寫更加方便,，而且算法比其他數(shù)字的算法簡單,，商人們也更愿意用這種方法做生意，于是阿拉伯人開始學(xué)習(xí)印度數(shù)字并廣泛使用,。

阿拉伯?dāng)?shù)字的使用給人類帶來了諸多便利，因此得到了廣泛傳播,。

很快阿拉伯人就將它傳到了歐洲,，阿拉伯?dāng)?shù)字的應(yīng)用彌補(bǔ)了羅馬數(shù)字的不足,，歐洲人以為這一偉大的發(fā)明是阿拉伯人完成的,，所以稱之為阿拉伯?dāng)?shù)字，準(zhǔn)確地說應(yīng)該是印度數(shù)字,。

后來歐洲人也認(rèn)識到了錯誤,，原來阿拉伯?dāng)?shù)字是印度人發(fā)明的，但是由于大家已經(jīng)習(xí)慣了這種說法,，群主眾基礎(chǔ)太深厚了，所以就沒有改稱為印度數(shù)字,。

話說回來，阿拉伯?dāng)?shù)字能得到廣泛的應(yīng)用,，阿拉伯人在其中的確也功不可沒，扮演了至關(guān)重要的傳播者的角色,，如果沒有阿拉伯人對印度數(shù)字的重視，如果沒有阿拉伯人的傳播,，印度數(shù)字可能會養(yǎng)在深閨無人識，被逐漸埋沒,。

印度人發(fā)明的數(shù)字被叫成阿拉伯?dāng)?shù)字,，這是人類文化史上的一次重大誤解,，其實類似的誤打誤撞的情況還有很多,。

比如“印第安人”這一說法，眾所周知,，現(xiàn)在我們稱作印第安人的群體指的是生活在美洲的土著人，這是因為哥倫布當(dāng)年進(jìn)行環(huán)球探險時,，一心一意想去印度,，抵達(dá)美洲時，他滿以為自己到達(dá)的就是印度,，所以就把看到的當(dāng)?shù)厝朔Q為“印度人”，直譯成漢語就是印第安人,，雖然人們后來發(fā)現(xiàn)了他犯的重大錯誤，但是由于這種稱呼已經(jīng)普及開來,，也就沒有做出更正。

比如有一種豆子,，它連自己該叫做什么也不清楚,，在荷蘭，人們把它叫做“中國豆”,，在中國，人們把它叫做“荷蘭豆”,。

比如有一種不討喜的傳染病梅毒，意大利人管它叫“法國病”,，法國人管它叫“意大利病”,，或者“西班牙病”，俄羅斯人管它叫“波蘭人病”,，波蘭人想了想，管它叫“日耳曼人病”,，日耳曼人不樂意了，仍然管它叫“西班牙病”,。

阿拉伯人堅決認(rèn)為這是“基督徒病”,，日本人憤憤不平地把它叫“唐瘡”、“琉球瘡”,、“葡萄牙病”。

還是我們中國人最厚道,，不埋怨老外，內(nèi)部消化了,，把它叫做“廣東瘡”。