在沙俄和蘇聯(lián)的歷史書籍以及文藝作品中，經(jīng)?？梢钥吹接嘘P(guān)哥薩克事跡的記載與描述,。在第一次世界大戰(zhàn)齊家安，沙皇政府曾經(jīng)組建了十二支哥薩克部隊(duì),，東征西討,，其足跡幾乎踏遍了歐洲大陸。這些哥薩克人酗酒,，尚武,，善騎射，輕生死,，充當(dāng)著沙皇侵略軍的鷹犬和急先鋒,。著名蘇聯(lián)作家肖洛霍夫在其長篇小說《靜靜的頓河》中，曾生動(dòng)地描繪了俄國十月革命后頓河哥薩克生活地域的變遷,，塑造了以格里高利為代表的一代栩栩如生的哥薩克形象,。然而，在蘇聯(lián)100多個(gè)民族序列里,，卻找不到“哥薩克”這個(gè)名稱,。哥薩克從來都沒有被認(rèn)定為一個(gè)單一的民族，它其實(shí)是特定的歷史條件下,，由俄羅斯和烏克蘭等民族的成員逐漸匯集所形成的具有某些共同歷史和文化特征的地方性群體,。

“哥薩克”一詞源于突厥語，含義是“自由自在的人”或者“勇敢的人”（嗯,，放飛自我的人一般都很勇敢?。┐蠹s在公元15-16世紀(jì)這段時(shí)間，由于地主貴族的壓榨和沙皇政府的迫害,，俄羅斯和烏克蘭等民族中的一些農(nóng)奴和城市貧民（主要是青壯年）,，因不堪忍受殘酷壓迫，被迫逃亡出走,，流落他鄉(xiāng),，當(dāng)時(shí)在俄國南部地區(qū)，草原遼闊,，人煙稀少，飛禽走獸隨處可見,，各種魚類俯拾即是,，加上沙皇的統(tǒng)治鞭長莫及,，于是，這里便成為逃亡者們的避難藏身之所,，并逐漸形成了幾個(gè)定居中心,。這些“放飛自我的人（哥薩克）”因其居住地域不同而命名。居住在頓河中游及其支流沿岸地區(qū)的稱“上游哥薩克”,；居住在頓河下游的稱之為“下游哥薩克”,；居住在第聶伯河下游的叫“z扎波羅熱哥薩克”。后來,，又出現(xiàn)了“伏爾加河哥薩克”,。早期的哥薩克人主要從事捕魚和狩獵，有時(shí)因?yàn)樯钏?，也劫掠行商,，甚至襲擊黑海沿岸的城市和村鎮(zhèn)。通常,，他們用魚類制品,、皮貨和其他戰(zhàn)利品去換取他們生活所必須的糧食、燒酒和武器,。從十七世紀(jì)后半期開始,，哥薩克逐漸轉(zhuǎn)為農(nóng)耕。但其血液中仍然沸騰著英勇無畏的血液（畢竟放飛自我）,，具有難以被征服的性格,。

16世紀(jì)時(shí)，哥薩克人中出現(xiàn)了一些軍事組織,，他們通過選舉產(chǎn)生軍隊(duì)統(tǒng)領(lǐng),、百夫長和大尉，并由這些人組成哥薩克最高軍事會(huì)議,，統(tǒng)帥自己的軍隊(duì),。至18世紀(jì)，俄國沙皇發(fā)現(xiàn)了這些人的勇猛無畏可以用于征戰(zhàn),，便通過發(fā)給俸祿,、分封土地等手段收買哥薩克上層，以掌握哥薩克軍隊(duì),，驅(qū)使和誘騙他們?yōu)殪柟套约旱慕y(tǒng)治和進(jìn)行侵略擴(kuò)張充當(dāng)馬前卒,。哥薩克軍團(tuán)曾一度成為沙俄向中亞、西伯利亞和我國東北進(jìn)行侵略擴(kuò)張的急先鋒,，所到之處,，燒殺搶掠，聲名狼藉。為了拉攏利用哥薩克,，沙皇曾給予某些哥薩克上層軍事首領(lǐng)以某些特權(quán),，而實(shí)際上大多數(shù)哥薩克人則過著貧苦的生活。由于歷史原因,，陷于貧困的下層哥薩克們與生俱來就具有強(qiáng)烈的反抗性,。他們?yōu)榱俗非笞杂啥幌奚Ｔ诙韲鴼v史上,，數(shù)次大規(guī)模的農(nóng)民起義,，均首先從哥薩克人居住的頓河和伏爾加河流域發(fā)端，并由哥薩克人所領(lǐng)導(dǎo),。

17世紀(jì)領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民起義的波洛特尼科夫,，即是青年時(shí)期逃到頓河的哥薩克。17世紀(jì)60年代頓河農(nóng)民起義領(lǐng)袖斯捷潘·拉辛,，也是個(gè)貧窮的哥薩克,。18世紀(jì)70年代領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民起義席卷伏爾加河流域的領(lǐng)袖普加喬夫則是拉辛的同鄉(xiāng)。這些起義在俄國歷史上都發(fā)生過巨大而深遠(yuǎn)的影響,。在這種價(jià)值取向既包涵反抗專制統(tǒng)治的內(nèi)容,，也明顯帶有無政府主義的傾向，因而與現(xiàn)代社會(huì)基本理念多有沖突,。二戰(zhàn)時(shí)代,，哥薩克人勇猛善戰(zhàn)的特長又得以發(fā)揮，無論是在西線抗擊德國法西斯的沙場(chǎng)上,，還是在東線剿滅日本關(guān)東軍的戰(zhàn)斗中,，到處都活躍著哥薩克騎兵的身影。隨著時(shí)代的變遷,，哥薩克人與外界交流不斷擴(kuò)大,，致使他們?cè)谏鐣?huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域均在發(fā)生著新的變化，但是他們長期以來所形成的許多特點(diǎn)和文化傳統(tǒng)仍然得以保持,。雖然他們未被認(rèn)定為一個(gè)單一民族,，但隨著蘇聯(lián)的解體，他們不僅仍以一個(gè)頗具特色的地方性群體且相當(dāng)穩(wěn)固而獨(dú)具特色,、充滿魅力,。還因分屬俄羅斯、烏克蘭等不同國家而成為一個(gè)跨國家的人類集團(tuán),。